সোমশর্মা গভীর বিষণ্ণতায় বললেন, “হে ধর্মবান্ধব, আমি জানি না কোন পাপের ফলে আমার ধন-সম্পত্তি নেই; তেমনি, আমি সন্তানহীন—এটাই আমার দুঃখের মূল কারণ।” সুমনা কোমল কণ্ঠে বললেন, “শোনো, আমি তোমার সমস্ত সন্দেহ দূরকারী সত্য শিক্ষা ও জ্ঞানের প্রকৃত স্বরূপ বলছি। লোভই পাপের বীজ, মোহ তার মূল; অসত্য তার কাণ্ড, আর মায়া তার বিস্তৃত শাখা। কপটতা ও কুটিলতা তার পাতা, যা সর্বদা অশুভ ইচ্ছায় পূর্ণ; মিথ্যাই তার সুবাস, আর অজ্ঞানই তার ফল।” তিনি আরও বললেন, “প্রবঞ্চনা, কু-দর্শন, মিথ্যা সাহস ও ঈর্ষা—এই নিষ্ঠুর ও প্রতারক পাপীরা মায়ার শাখায় আশ্রয় নেওয়া পাখির মতো, যারা বিভ্রমের বৃক্ষে বাসা বাঁধে। অজ্ঞানই এই বৃক্ষের প্রাচুর্যপূর্ণ ফল, আর তার স্বাদ হচ্ছে অধর্ম; কামনার জলে সেচিত এই বৃক্ষের রস হচ্ছে অবিশ্বাস। অধর্মই তার মধুর ও আকর্ষণীয় স্বাদ, যা বাহ্যিকভাবে সুখকর মনে হয়; এভাবেই লোভের বৃক্ষ ফলপ্রসূ হয়।” “যে এই বৃক্ষের ছায়ায় আশ্রয় নেয় এবং তাতেই তৃপ্তি খুঁজে পায়, সে প্রতিদিন তার পাকা ফল ভোগ করে। এই ফলের স্বাদ উপভোগ করেও, অধর্মে লিপ্ত মানুষ শেষপর্যন্ত পতনের দিকে এগিয়ে যায়। তাই, চিন্তা ত্যাগ করে, মানুষকে লোভ হতে বিরত থাকতে হবে; ধন, সন্তান বা পত্নীর জন্য অহর্নিশ দুশ্চিন্তায় দগ্ধ হওয়া উচিত নয়।” “জ্ঞানি ব্যক্তি, প্রিয়জন, মূর্খদের পথ ছেড়ে ভিন্ন পথে চলে; কিন্তু মূর্খ সর্বদা ভাবে, ‘কিভাবে আমি ধন পাবো?’—‘এখানে কিভাবে আমি ভালো পত্নী পাবো? কিভাবে আমি সন্তান পাবো?’—এভাবে দিনরাত সে বিভ্রান্তিতে দগ্ধ হয়। মাঝে মাঝে সে সামান্য সুখ অনুভব করে, কিন্তু সচেতনতা ফিরলে আবার গভীর দুঃখে পড়ে।” “বন্ধু, আত্মীয়, সন্তান, পিতা, মাতা, দাস—এরা সবাই কারও না কারও সম্পর্ক হয়ে ওঠে; তেমনি পত্নীরাও। সোমশর্মা তখন জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে ভাগ্যবতী, বলো, এই সম্পর্ক কিরকম, যার ফলে ধন, সন্তান ও অন্যান্য আত্মীয়-স্বজন একত্র হয়?’” সুমনা বললেন, “কেউ ঋণে, কেউ আমানত গ্রহণে, কেউ লাভ প্রদান করে, কেউ আবার নির্লিপ্ত থেকে—এই চার প্রকারের সম্পর্ক থেকে সন্তান, বন্ধু, স্ত্রী, পিতা-মাতা, দাস, আত্মীয়-স্বজন জন্ম নেয়। প্রত্যেকে তার নিজস্ব কর্মফল অনুযায়ী পৃথিবীতে জন্মায়; কে কাকে আমানত দিয়েছে বা নিয়েছে, সেই অনুযায়ী সম্পর্ক গড়ে ওঠে।” “যে আমানতের অধিকারী, সে গুণ ও সৌন্দর্যসম্পন্ন সন্তান হয়ে জন্ম নেয়; আর যে আমানত নিয়েছে, সে তার ঘরে জন্ম নেয়—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। আমানত নেওয়ার যন্ত্রণায়, সে তীব্র কষ্ট দিয়ে বিদায় নেয়; আমানতের মালিক হয়ে সে উত্তম সন্তান হয়, আর আমানত গ্রহণকারীও তাই।” “সব গুণে ও সৌন্দর্যে পূর্ণ, শুভ লক্ষণযুক্ত হয়ে, সে প্রতিদিন পিতার প্রতি ভক্তি প্রকাশ করে। মধুর ও মনোরম বাক্য বলে, অসুস্থ হলেও অনেক স্নেহ দেখায়, নিজের ধন ভোগ করে এবং চরম আনন্দ উৎপন্ন করে। পূর্বে যার দ্বারা আমানত গৃহীত হয়েছিল, সে কেবল দুঃখই পায়, হে সৌভাগ্যবতী, ভয়ানক ও প্রাণঘাতী কষ্ট।” “এভাবে, বন্ধুত্বের কারণে, সে তার পুত্র হয়ে জন্মগ্রহণ করে, মহৎ গুণে পূর্ণ হলেও স্বল্পায়ু হয় এবং তাড়াতাড়ি মৃত্যুবরণ করে। দুঃখ দিয়ে সে চলে যায়, বারবার জন্ম-মৃত্যুর চক্রে পড়ে; তখন পিতা বিলাপ করেন, ‘হায়, আমার পুত্র, আমার পুত্র!’” “পরে সে হাসে, বলে, ‘কোন পুত্র, কাদের পিতা? এই আমানত সে নিয়েছিল, যা ছিল আমার কল্যাণের জন্য।’ ‘আমার ধন নেওয়ায় জীবন তো যায়নি; তবে পূর্বে ছিল বড় দুঃসহ কষ্ট।’ ‘এভাবে কষ্ট দিয়ে ও সর্বোত্তম ধন নিয়ে আমি আজ চলে যাব; আমি কার পুত্র?’” “সে আমার পিতা নয়, আমিও কখনও তার পুত্র ছিলাম না, আগেও কারও ছিলাম না; আমি তাকে অসুরের দশা দিয়েছি—এটাই দুষ্টের স্বভাব। এভাবে বলেই সে বারবার হাসতে হাসতে চলে যায়, ভয়ানক কষ্ট দিয়ে সেই পথ ধরে।” “দেখো, প্রিয়, আমানত নেওয়া পুত্ররা এভাবেই পৃথিবীতে সর্বত্র দেখা যায়, প্রচুর দুঃখে পূর্ণ। এবার আমি ঋণ-সংযুক্ত পুত্রদের কথা বলছি।” সুমনা বললেন, “শোনো, ঋণ-সংযুক্ত পুত্রের কথা বলছি—যে ঋণ নিয়ে মৃত্যুর পথে যায়। সে কখনও পুত্র, কখনও ভাই, কখনও প্রিয় পিতা, কখনও বন্ধুর মতো আচরণ করে, কিন্তু সর্বদা অত্যন্ত দুষ্টভাবে চলে।” “সে কখনও সৎকর্ম বোঝে না; নিষ্ঠুর, কঠিন চেহারার, নিজের লোকদেরও কঠিন বাক্যে আঘাত করে। সে মিষ্টি ও অমিষ্টি উভয়ই খায়, সর্বদা ভোগ-বিলাসে মত্ত, সর্বদা জুয়ার আসক্ত এবং চুরির ইচ্ছা পোষণ করে।” “সে জোরপূর্বক গৃহের ধন ভোগ করে, কেউ বাধা দিলে রাগে ফেটে পড়ে; প্রতিদিন পিতা-মাতাকে দোষারোপ করে। সে লুণ্ঠনকারী, আতঙ্ক সৃষ্টিকারী এবং বহু কঠিন বাক্য বলে; এভাবে ধন ভোগ করে নিশ্চিন্তে থাকে।” “শৈশবে জন্মসংক্রান্ত কর্মাদি ও অন্যান্য উপলক্ষে নিষ্ঠুরভাবে ধন গ্রহণ করে; পরে বিবাহ বা অন্যান্য সম্পর্কের বিভাজন থেকে নানা উপায়ে ধন পায়। এভাবেই ধন উৎপন্ন হয় এবং বিতরণও হয়; গৃহ, ভূমি ইত্যাদি সবই যে আমার, এ নিয়ে সন্দেহ নেই।” এভাবেই সুমনা পাপ, লোভ, সংসার ও সম্পর্কের গভীর রহস্য উদ্ঘাটন করলেন—যে সব কিছুই পূর্বকৃত কর্ম, ঋণ ও আমানতের বন্ধনে গাঁথা, আর এই বন্ধন কখনো সুখ, কখনো দুঃখের কারণ হয়ে ফিরে আসে।