সাংখ্য অনুসারী, যুক্তিবাদী ও বৈদিক যজ্ঞকারীরা—যাঁরা শব্দ ও অশব্দের মাধ্যমে ধর্মাচরণ করেন—তাঁরা দ্বিতীয় দিনে অশৌচ থেকে শুদ্ধ হন। এই কারণেই, সেই দিনটি শুদ্ধ বলে গণ্য হয়। প্রিয় সন্তান, যখন কৃষ্ণ জন্মগ্রহণ করেন, তখন তিনটি লোকই পবিত্র হয়ে ওঠে; নবভাস মাসের নির্দিষ্ট তিথিতে, সেই চন্দ্র-তিথিকে জ্ঞানীরা শুদ্ধ বলে স্বীকার করেন। অগ্নিষ্বাত্ত, বার্হিষদ, আজ্যপ, সোমপ—এই পূর্বপুরুষগণ, যাঁরা মৃতদের সঙ্গে যুক্ত, তাঁদের ‘প্রেতচারী’ বলা হয়। পূর্বপুরুষগণকে ‘প্রেত’ বলা হয়, এবং তাঁদের গমনাগমন সেই দিনে ঘটে; পুত্র, পৌত্র এবং কন্যার পুত্ররা তাঁদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য ও মন্ত্রে সম্মানিত করেন। অর্ঘ্য, দান ও যজ্ঞে তুষ্ট হয়ে পূর্বপুরুষগণ বিদায় নেন; তাই এই দিনকে ‘প্রেতের গমন’ বলা হয়। মহাপক্ষের সময়, এই প্রেতের গমন পৃথিবীতে দেখা যায়। এইজন্য, ময়ূরধ্বজ, একে ‘প্রেতের গমন’ বলা হয়। এই দিনে, মানুষ অগ্নিতে যমের পূজা করে। তাই একে যম-দ্বিতীয়া বলা হয়; আমি সত্য, সত্য বলছি—যাঁরা কার্তিক মাসের এই মাহাত্ম্য শ্রবণ করেন, তাঁদের কার্তিক স্নানের পূণ্য লাভ হয়। কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয় দিনে, প্রভাতে যমের পূজা করা উচিত; যে ব্যক্তি ভানুদ্বিতীয়ায় স্নান করেন, তিনি যমলোক দর্শন করেন না। হে শৌনক, একদা এই কার্তিকের শুক্ল দ্বিতীয়ায় যমুনা তাঁর ভাই যমকে নিজ গৃহে আহার্য ও সম্মান প্রদান করেন। এই দ্বিতীয় দিনে মহান অর্ঘ্য দেওয়া হয়, এবং যাঁরা নরকগামী, তাঁরাও তুষ্ট হন; পাপ থেকে মুক্ত হয়ে তাঁরা সব বন্ধন থেকে মুক্তি পান। সকল আশাবাদী ও সন্তুষ্ট পূর্বপুরুষগণ তাঁদের ইচ্ছামত অবস্থান করেন; তাঁদের জন্য এই দিনে এক মহোৎসব ঘটে, যা যমের লোকেও আনন্দ আনে। এজন্য, এই যম-দ্বিতীয়া তিনলোকে প্রসিদ্ধ; তাই, হে বিদ্বান, এই দিনে নিজের গৃহে আহার করা উচিত নয়। স্নেহভরে বোনের দেওয়া আহার গ্রহণ করা উচিত, যা বলবর্ধক; এবং বোনদের যথাযথভাবে উপহার দান করা উচিত। সোনা, অলঙ্কার, বস্ত্র, পূজা ও আতিথ্য—এসব স্ত্রীসহ উপভোগ করা উচিত, এবং পরে বোনের হাত থেকে আহার গ্রহণ করা উচিত। সকল বোনের হাত থেকে পুষ্টিকর আহার করতে হয়; ঊর্জার শুক্ল দ্বিতীয়ায় যম পূজিত ও সন্তুষ্ট হন। মহিষাসনে আসীন, দণ্ড ও গদাধারী, আনন্দিত পরিবেষ্টিত যম—সংযমের মূর্তিমান সেই যমকে আমি প্রণাম জানাই। যাঁদের বিবাহিতা বোনেরা বস্ত্রাদি উপহারে সন্তুষ্ট হন, তাঁদের সারা বছর কোনো বিবাদ বা শত্রুভয় থাকে না। তাঁরা ধন্য, প্রসিদ্ধ, দীর্ঘায়ু, এবং ধর্ম, অর্থ, কাম পূর্ণ করেন—হে নিষ্পাপ, আমি তোমাকে এই গোপন বিষয় সম্পূর্ণরূপে বললাম। যেদিন যমুনা যমরাজকে আহার্য দেন, এবং প্রতি বছর বোনের স্নেহে যমের আহার হয়—যে ভাই বোনের হাত থেকে আহার গ্রহণ করেন, তিনি সর্বোচ্চ সমৃদ্ধি, ধন ও সৌভাগ্য অর্জন করেন। এভাবেই কার্তিক মাহাত্ম্যের অংশে, পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকবিশিষ্ট পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের একশ বাইশতম অধ্যায় সমাপ্ত হলো। এরপর কার্তবীর্য জিজ্ঞাসা করেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, কী কারণে মাঘ স্নানে এমন আশ্চর্য শক্তির কথা বলা হয়েছে? বলুন, আমি জানতে ইচ্ছুক। কীভাবে এক বণিক, এক কর্মে পাপমুক্ত হয়ে, অন্য কর্মে স্বর্গলাভ করেন—মাঘ ব্রতে কীভাবে এত পূণ্য অর্জন হয়?” দত্তাত্রেয় বলেন, “জলের স্বভাবই শুদ্ধ, স্বচ্ছ ও শুভ্র; এটি অপবিত্রতা দূর করে, দহন নাশ করে, সব প্রাণীকে রক্ষা ও পুষ্টি দেয়, জীবন দেয়। সমস্ত বেদে জলকে নারায়ণ বলা হয়েছে; যেমন গ্রহদের মধ্যে সূর্য শ্রেষ্ঠ, নক্ষত্রদের মধ্যে চন্দ্র, তেমনই মাঘ মাস সব কর্মে শ্রেষ্ঠ। যখন সূর্য মকর রাশিতে প্রবেশ করেন, তখন মাঘ মাসে, এমনকি গাভীর খুরের ছাপের মতো অল্প জলে ভোরবেলা স্নান করলেও, পাপীও স্বর্গলাভ করেন। হে রাজন, এই যোগ তিনলোকে দুর্লভ; কেউ যদি এই যোগ করতে না পারেন, তবুও মাঘে তিনদিন স্নান করলে, বা দারিদ্র্য দূর করার ইচ্ছায় সামান্য দান করলেও, ধনী ও দীর্ঘায়ু ব্যক্তিরাও উপকৃত হন। পাঁচ বা সাত দিন স্নান করলে ফল ক্রমশ বাড়ে, যেমন চাঁদের কলা বাড়ে; সূর্য মকররাশিতে প্রবেশ করলে, তাতে পূণ্য ও সদগুণ লাভ হয়। সকল শুভকর্ম, অতিথি সেবা, স্নান ও দানে, কর্তার অক্ষয় ও চিরন্তন স্থান লাভ হয়। তাই, নিজের মঙ্গলের জন্য মাঘে বাইরে স্নান করা উচিত; এখন আমি মাঘ স্নানের শ্রেষ্ঠ নিয়ম বলি। শ্রেষ্ঠ পুরুষদের উচিত ব্রতের আকারে কোনো সংযম পালন করা; অধিক ফলের জন্য কিছু আহার ত্যাগ করা জ্ঞানীদের কর্তব্য। মাটিতে শয়ন, তিলসহ ঘৃতের হোম, এবং বিষ্ণু—চিরন্তন বাসুদেব—তাঁর পূজা দিনে তিনবার করা উচিত। একটানা জ্বলা প্রদীপ মাধবকে উৎসর্গ করা উচিত; কাঠ, কম্বল, বস্ত্র, জুতো, কেশর, ঘৃত—এসবও দান করা উচিত। তেল, তুলা, বাতি, তুলোর প্যাড, বস্ত্র ও খাদ্য—যথাসাধ্য মাঘে দান করা উচিত, হে রাজন। যিনি বেদজ্ঞ, তাঁকে যবের দানার সমান সোনা দান করলে, সেই দান চিরস্থায়ী, যেমন সমুদ্র সর্বদা অক্ষয়। অন্যের অগ্নি ব্যবহার করা উচিত নয়, অন্যের উপহারও গ্রহণ করা উচিত নয়; মাঘের শেষে, রাজা উচিত ব্রাহ্মণদের যথাসাধ্য ভোজন করানো। নিজের মঙ্গলের জন্য তাঁদের দক্ষিণা দেওয়া উচিত; মাঘের সমাপন একাদশীর মতো করা উচিত। যিনি বিশ্বাসী, তিনি এই ব্রত পালন করলে, অক্ষয় স্বর্গ, অনন্ত পূণ্য ও বিষ্ণুর সন্তুষ্টি লাভ করেন। যখন সূর্য মকররাশিতে মাঘ মাসে প্রবেশ করেন, তখন, হে প্রভু গোবিন্দ, অচ্যুত, মাধব, এই স্নানে ঘোষিত ফল দিন।” এভাবেই, শাস্ত্রের উক্তি অনুযায়ী কার্তিক ও মাঘ মাসের মাহাত্ম্য, পূর্বপুরুষ ও যমের পূজা, ও স্নান-দান-ব্রতের মহিমা একত্রে বর্ণিত হলো।