হঠাৎ, তারা সকলেই বিষ্ণুর রূপ ধারণ করলেন—নীলকান্তমণির মতো গাঢ় নীলবর্ণ, হাতে শঙ্খ, চক্র ও গদা। এই বিষ্ণুরূপে তারা সর্বপ্রকার অলঙ্কার ও ঐশ্বর্যে সজ্জিত, গলায় হার, হাতে কঙ্কণ, রত্নমালায় দীপ্তিমান। তাদের আভা সূর্যের মতো উজ্জ্বল, চারপাশে দীপ্তি ছড়িয়ে তারা বৈষ্ণব দেহে প্রবেশ করলেন, তখন শিবশর্মা তা প্রত্যক্ষ করলেন। যেমন অনেক প্রদীপ একত্রে মিলিত হয়ে এক আলোক হয়, তেমনি সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ পিতৃভক্তির দ্বারা বৈষ্ণব ধামে অধিষ্ঠান করলেন। এবার আমি সোমশর্মার মহিমা সত্যভাবে বর্ণনা করব। তখন সুত বললেন—যখন তারা অন্ধকারের অতীত বৈষ্ণব ধাম গোলোকে গমন করলেন, জ্ঞানী শিবশর্মা তার কনিষ্ঠ পুত্রের সঙ্গে কথা বললেন। ব্রাহ্মণ বললেন, “হে সোমশর্মা, তুমি জ্ঞানী ও পিতৃভক্ত; এখন আমি তোমায় যে অমৃতপূর্ণ পাত্র দিচ্ছি, তা রক্ষা করো।” তিনি বললেন, “আমি এই পত্নীকে নিয়ে তীর্থযাত্রায় যাচ্ছি। নিশ্চয়ই, হে সৌভাগ্যবান, আমি পাত্রটি ভালোভাবে রক্ষা করব।” শিবশর্মা সেই মহৎ পুত্রের হাতে পাত্রটি তুলে দিলেন এবং দশ বছর ধরে নিরবচ্ছিন্ন তপস্যায় লিপ্ত হলেন। ধর্মপরায়ণ সোমশর্মা দিনরাত অবিচলভাবে ক্লান্তিহীনভাবে পাত্রটি রক্ষা করলেন। তারপর প্রসিদ্ধ শিবশর্মা আবার ফিরে এলেন। তিনি তাঁর শক্তি দ্বারা, পত্নীসহ নিজেকে ও পুত্রকে কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত বলে প্রতীয়মান করলেন; তাঁর পত্নীও একইরূপে কুষ্ঠে আক্রান্ত হলেন। মায়াবলে তারা উভয়েই মাংসপিণ্ডের ন্যায় বিকৃত হয়ে মহৎ সোমশর্মার সামনে উপস্থিত হলেন। তাদের এই দুঃস্থ অবস্থায় একত্রে আসতে দেখে সোমশর্মা অত্যন্ত করুণাবশত হলেন। তিনি ভক্তিসহ তাদের চরণে মস্তক নত করে বললেন, “আপনাদের মতো তপস্যাধারী আমি আর কাউকে দেখিনি। কিসের মহৎ পুণ্য ও সদ্গুণে এই অবস্থা আপনারা লাভ করেছেন? দেবতাগণও আপনাদের সেবক হয়ে থাকেন। আপনাদের দীপ্তিতে তারা আকৃষ্ট হয়ে থাকে। তবে কী পাপের ফলে এই যন্ত্রণাদায়ক রোগ দেহে এসেছে?” “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, এর কারণ বলুন। এই জননী ধর্মপরায়ণা, মহাপুণ্যবতী ও স্বামীনিষ্ঠা। যিনি স্বামীর কৃপায় তিন জগত জয় করতে চান, তিনি কিভাবে দুঃখভোগ করেন? তপস্যার কি ফল নেই? যিনি সকল আসক্তি ও দ্বেষ ত্যাগ করে দেবীর মতো ভক্তি ও শিষ্যসুলভ স্নেহে সর্বদা প্রিয়জনের সেবা করেন, তিনি কিভাবে কুষ্ঠের মহাবেদনা ভোগ করেন?” শিবশর্মা বললেন, “শোক করো না, হে সৌভাগ্যবান; কর্মের ফল ভোগ হচ্ছে। মানুষ কর্মে নিয়োজিত হলে, তা পাপ কিংবা পুণ্য যা-ই হোক, শুদ্ধি প্রয়োজন, বিশেষত রোগে আক্রান্ত হলে। যদি তুমি পুণ্য লাভ করতে চাও, তাহলে সেবা করো।” এই শুভ বাক্য শুনে সোমশর্মা বললেন, “আমি আপনাদের সেবা করব। আমি পাপী, দুষ্ট ও দুঃখী, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ—গুরুকে যে সম্মান করে না, তার আজ কী করা উচিত?” এভাবে বলার পর তিনি তাদের দুঃখে দুঃখিত হলেন। তিনি নিজ হাতে তাদের কফ, মূত্র ও বিষ্ঠা পরিষ্কার করলেন; তাদের পা ধুলেন, অঙ্গ মর্দন করলেন। ভক্তিভরে স্নান ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় সেবাও করলেন। সোমশর্মা উভয়কে গুরুরূপে মান্য করলেন। তিনি নিজ কাঁধে তুলে পবিত্র স্থানে নিয়ে গিয়ে নিজ হাতে শুভকর্মে স্নান করালেন। উৎকৃষ্ট মন্ত্র ও বেদজ্ঞানে নির্ধারিত স্নান, পিতৃতর্পণ, দেবপূজা করালেন। তিনি প্রতিদিন এই কর্ম করাতেন, নিজে হোম করতেন ও উৎকৃষ্ট অন্ন প্রস্তুত করতেন। তিনি উভয় বরিষ্ঠজনকে আনন্দে বিশ্রাম দিতেন, প্রতিদিন বিছানা ও আসনে শোয়াতেন। সর্বদা তাদের বস্ত্র, ফুল ও প্রয়োজনীয় দ্রব্য দিতেন; সুগন্ধি পানও দিতেন। সোমশর্মা তাদের জন্য মূল, দুধ ও উৎকৃষ্ট ভোজনের ব্যবস্থা করতেন। সোমশর্মা, যিনি সর্বদা প্রসিদ্ধ, এভাবে নিয়মিত তাদের সন্তুষ্ট করতেন ও যা কামনা করতেন তাই লাভ করতেন। সোমশর্মা, যিনি ধর্মনিষ্ঠ, সর্বদা পিতামাতার সেবা করতেন; কিন্তু যখনই সোমশর্মাকে ডাকা হত, পিতা তাকে কঠোরভাবে ভর্ত্সনা করতেন। কটু ও কঠিন বাক্যে, মুনিদের সামনে, বারবার কাজ সম্পূর্ণ হলেও, পুত্রকে দুঃখ দিতেন। “তুমি আমার জন্য কিছুই করনি, বংশের কলঙ্ক!”—এমন নানা রকম কটু ও যন্ত্রণাদায়ক কথা বলতেন। এমনকি, শিবশর্মা নিজেও কুষ্ঠাক্রান্ত হয়েও ছড়ি দিয়ে আঘাত করতেন; তবুও, ধর্মপরায়ণ সোমশর্মা কখনো রাগ করতেন না। মন, বাক্য ও কর্ম—এই তিন দ্বারা তিনি সর্বদা সন্তুষ্ট থাকতেন, পিতার সেবা অব্যাহত রাখতেন। একইভাবে সোমশর্মা প্রতিদিন মাতারও সেবা করতেন। এসব জেনে শিবশর্মা নিজের আচরণ চিন্তা করতেন। “আমার জন্য বিষ্ণুশর্মা পর্যন্ত অমৃত এনেছিলেন; পুণ্যবান সেই ধর্মপরায়ণ সর্বদা পিতামাতার সেবায় নিয়োজিত ছিলেন।