একদিন, দীপাবলির আগমনে, সকল দেবতাকে পূজা করার পর নরক চতুর্দশীর উদ্দেশ্যে একটি প্রদীপ দান করা উচিত। সন্ধ্যা নামার সাথে সাথে, সুন্দর সুন্দর প্রদীপ জ্বালিয়ে গৃহের বিভিন্ন স্থানে রাখা হয়। বিশেষত ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব প্রভৃতি দেবতাদের গৃহে, রাজপ্রাসাদ, মন্দির, সভাগৃহ, নদীর তীরে, দেওয়ালে, উদ্যান, কূপ, প্রবেশদ্বার, চৌকাঠ, গোশালা, নির্জন স্থান এমনকি হাতিশালাতেও দীপ জ্বালানো হয়। অমাবস্যার ভোরে, অগ্নিস্নান করে, ভক্তিসহকারে দেবতা ও পূর্বপুরুষদের পূজা ও প্রণাম করা হয়। পক্ষের শ্রাদ্ধে দই, দুধ, ঘি ও নানা খাদ্য নিবেদন করে ব্রাহ্মণদের ভোজন করানো হয় এবং শেষে তাদের কাছে ক্ষমা চাওয়া হয়। মধ্যাহ্নে, নগরবাসীকে আহার্য প্রদান করা হয়; রাজা নিজে তাদের সম্মান জানিয়ে, তাদের সঙ্গে সদ্ভাবে কথা বলেন। বছরভর যতদিন পাঠকদের আন্তরিকতা থাকে, হরির জাগরণের পূর্বে, নারীরা লক্ষ্মীকে জাগরণ করেন। এই শুভ জাগরণের সময়, সচ্চরিত্রা নারী দ্বারা লক্ষ্মীকে জাগ্রত করলে, লক্ষ্মী সারা বছর সেই গৃহ ও গৃহস্থকে ত্যাগ করেন না। ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ পেয়ে, দেবশত্রুরা, বিষ্ণুর ভয়ে, জানে যে লক্ষ্মী তখন ক্ষীরসাগরে নিদ্রিত এবং পদ্মে আশ্রিতা। লক্ষ্মী স্বয়ং আলো, তিনি শ্রী, তিনি সূর্য, চন্দ্র, বিদ্যুৎ, সোনা ও তারা; তিনি সকল আলোর উৎস, প্রদীপের শিখা রূপে বিরাজমান। এই লক্ষ্মী, দীপাবলির পুণ্য দিনে পৃথিবীতে এবং কার্তিক মাসে গোশালায় অবস্থান করেন—তিনি সকলকে বরদান করেন। একবার, শঙ্কর ও ভবানী ক্রীড়ার ছলে পাশা খেলায় মত্ত হন; ভবানীর পূজিত লক্ষ্মী তখন গরুর রূপে বিরাজ করছিলেন। সেই খেলায় গৌরীর কাছে পরাজিত হয়ে শম্ভু লজ্জিত ও বিব্রত হন, আর গৌরী চিরকাল সুখে প্রতিষ্ঠিত থাকেন। যে প্রথম বিজয় অর্জন করে, তার জন্য সারা বছর সুখ নির্ধারিত হয়। অতএব, মধ্যরাতে যখন সকলে আধো ঘুমে, তখন শহরের নারীরা আনন্দ-উল্লাসে, ঢাক-ঢোলের শব্দে, অলক্ষ্মীকে গৃহচত্বর থেকে বিতাড়িত করেন। পরদিন সূর্যোদয়ে, পরাজিত ব্যক্তি প্রতিকূল হয়; সকালে গোবর্ধন পূজা করা হয় এবং রাতে আবার পাশা খেলা হয়। গরুগুলোকে অলঙ্কৃত করা হয়, তাদের দিয়ে কোনো বোঝা টানানো বা দুধ দোওয়া হয় না; গোবর্ধন, যিনি গোকুলের রক্ষক, তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান দেওয়া হয়। বিষ্ণুর বাহুর মহিমায়, তিনি কোটি কোটি গরু দানকারী; সেই লক্ষ্মী, যিনি গোলোকে গাভী রূপে বিশ্বরক্ষকদের মাঝে বিরাজ করেন। যজ্ঞের জন্য আনা ঘি যেন পাপ নাশ করে; গরু যেন সামনে, পিছনে, হৃদয়ে সর্বত্র থাকেন, যেন আমি গরুর মাঝে বাস করি। এভাবেই গোবর্ধন পূজা সম্পন্ন হয়; সত্য অনুভূতি নিয়ে দেবতা, সাধু ও মানবগণকে তুষ্ট করা হয়; অন্যদের খাদ্য-পানীয়ে, জ্ঞানীদের বাক্য দ্বারা তৃপ্ত করা হয়। বস্ত্র, পান, প্রদীপ, ফুল, কর্পূর, কেশর, নানা খাদ্য ও পানীয়ে অন্তঃপুরবাসীদেরও তুষ্ট করা হয়। গ্রামের বলদকে উপহার, রাজাকে ধন, পদাতিকদের গলাবন্ধ ও কঙ্কণ দিয়ে সম্মানিত করা হয়। রাজা তাঁর মন্ত্রী ও নিজস্ব জনগণকে পৃথকভাবে সন্তুষ্ট করেন; এরপর পালোয়ান ও নর্তকীদেরও যথোচিত সম্মান দেন। বলদ ও মহাবলদদের লড়াই, রাজা, যোদ্ধা ও পদাতিকরা অলঙ্কৃত হয়ে অংশ নেন। রাজা আসনে বসে নর্তকী, অভিনেতা ও গায়কদের পরিবেশনা উপভোগ করেন এবং গরু, মহিষ প্রভৃতির প্রতিযোগিতার ব্যবস্থাও করেন। তিনি গাভী ও বাছুরদের একত্র করেন, প্রশ্নোত্তরের মাধ্যমে আনন্দ করেন; অতঃপর অপরাহ্নে, পূর্বদিকে অগ্নির কাছে, পথরক্ষককে কুশ বা কাশা ঘাসের দড়ি দিয়ে দুর্গের খুঁটি বা বৃক্ষে বেঁধে রাখেন, যা বহু অলঙ্কারে সজ্জিত। হাতি ও ঘোড়া নিরীক্ষণ করে, তাদের পথরক্ষকের কাছে নিয়ে যান; গরু, বলদ, মহিষ ও ঘণ্টাধারী হিংস্র মহিষীদেরও সঙ্গে রাখেন। প্রধান ব্রাহ্মণ নির্দিষ্ট আচার সম্পন্ন করে পথরক্ষককে বেঁধে দেন; এরপর নিম্নোক্ত মন্ত্রে প্রণাম করেন: “হে পথরক্ষক, আপনাকে প্রণাম। আপনি সকল প্রাণীর সুখদাতা; আপনার ভূমিতে গরু ও মহাবলদ চলাচল করে। রাজা, রাজপুত্র, বিশেষত ব্রাহ্মণরা এই ভূমি অতিক্রম করে রোগমুক্ত ও সুখী থাকেন।” রাত্রিতে, দানবপতি বলির উৎসবে, ভূমিতে মণ্ডল অঙ্কন করে সরাসরি পূজা করা হয়। পাঁচ রঙের গুঁড়ো দিয়ে, সমস্ত অলঙ্কারে ভূষিত, পর্বতের সারি সহ বলির চিত্র অঙ্কিত হয়। কুমড়ো দিয়ে বলির বৃহৎ উরু, মধু ও অন্যান্য দানবদের পরিবেষ্টিত, আনন্দিত মুখ, উঁচু মুকুট ও বৃহৎ কর্ণফুলে সজ্জিত চিত্র প্রস্তুত হয়। দুই বাহু বিশিষ্ট দানবরাজ বলিকে এমনভাবে গৃহের প্রশস্ত সভাগৃহে স্থাপন করে পূজা করা হয়। মা, ভাই, আত্মীয়দের নিয়ে, পদ্ম, শাপলা, নানা ফুল ও লাল পদ্মে, সুগন্ধি ফুল, ভোগ, গুড়মিশ্রিত ক্ষীর, মদ, মাংস, নানাবিধ পানীয় ও খাদ্য নিবেদন করা হয়। এরপর রাজা, তাঁর মন্ত্রী ও পুরোহিত মিলে মন্ত্রোচ্চারণে পূজা করেন, ফলে সারা বছর সুখ লাভ হয়। মন্ত্রটি এই: “হে রাজা বলি, আপনাকে প্রণাম; আপনি বিরোচনের পুত্র, ভবিষ্যতের ইন্দ্র, দেবতাদের শত্রু, এই পূজা আপনি গ্রহণ করুন।” পূজা শেষে, রাতভর জাগরণে নর্তক, অভিনেতা ও গায়কদের দ্বারা উৎসব পালন করা হয়। এভাবেই দীপাবলির এই পবিত্র আচার ও উৎসব পরম ভক্তি ও আনন্দের সঙ্গে পালিত হয়।