উত্তরায়ণ কালে, শুক্লপক্ষের কোনো এক শুভ দিনে, যখন চন্দ্র নক্ষত্রের নাম পুরুষবাচক হয়, তখন সাপ্তমী ব্রত গ্রহণ করা বিধেয়। জ্ঞানীগণ বলেছেন—হস্তা, মৈত্র, পুষ্য, শ্রবণা, মৃগশিরা ও পুনর্বসূ—এই ছয়টি নক্ষত্রই পুরুষনামধারী। ব্রতের নিয়ম অনুযায়ী, পঞ্চমীতে একবেলা আহার, ষষ্ঠীতে নিশীথে আহার, সপ্তমীতে উপবাস এবং অষ্টমীতে উপবাসভঙ্গ করা উচিত। এই ব্রতে, আরক গাছের কাণ্ডের ডগা, বিশুদ্ধ গোবর, সুমাক, জল ও ফল—এগুলি সেবন করতে হয়। এগুলির মূল, নিশীথে আহার, উপবাস ও একবেলা আহার—সবই নিয়মমাফিক পালনীয়; দুধ বা ঘৃতমিশ্রিত খাদ্যও নির্দিষ্ট পরিমাণে গ্রহণ করা উচিত। দিনে সাপ্তমী ব্রত পালন করলে, অভীষ্ট ফল লাভ হয়। আরক শাখার ডগা গ্রাম থেকে পূর্ব বা উত্তর-পূর্বে, সূর্যের দিকে মুখ করা শাখা থেকে, দুইটি কোমল পাতাযুক্ত অংশ নিতে হয়; জলসহ, দাঁতে না ছোঁয়াইয়া, গিলে নিতে হয়। বিশুদ্ধ, জমিতে পড়া গোবর, বৃদ্ধাঙ্গুল পরিমাণ, দাঁতে না ছোঁয়াইয়া, জলসহ গিলে নিতে হয়। সুমাক—দোষমুক্ত, পুরাতন, বড় ও শুকনো নয়—এক টুকরো, দাঁতে না ছুঁয়ে, জলসহ গিলে নিতে হয়। ব্রাহ্মণ বা পিতার বৃদ্ধাঙ্গুলের মূল থেকে সংগৃহীত জল পান করতে হয়। ফল—খেজুর বা নারকেল—যেকোনো একটি, দাঁতে না ছোঁয়াইয়া, গিলে নিতে হয়। ময়ূরের ডিমের পরিমাণ খাদ্যে ঘি মিশিয়ে ও সমপরিমাণ ঘি গ্রহণ করতে হয়। যখন সূর্য নিজের ছায়া দ্বিগুণ করে ফেলে, তখন নিশীথে আহারের সময় জেনে নিতে হয়—এটি আসলে রাত্রিকালীন আহার নয়। প্রথমে, ফল, ফুল ও যথাযথ মন্ত্রে দেবতার পূজা করা উচিত; তারপর নির্ধারিত পরিমাণে আহার গ্রহণ করতে হয়। এরপর ধ্যান—দেবতাকে সর্বশুভ লক্ষণবিশিষ্ট, সর্ববিভূষণে ভূষিত, দুই বাহু, রক্তবর্ণ, হাতে রক্ত কমল ধারণকারী রূপে কল্পনা করতে হয়। তিনি যেন দীপ্তিময় চক্রের মতো, বহু জলের মাঝে, সেবকবৃন্দ পরিবেষ্টিত, পদ্মাসনে উপবিষ্ট, রক্তচন্দনে অভিষিক্ত। বিশেষত পূজাকালে আদিত্যদেবের ধ্যান করতে হয়। মন্ত্র—‘আমরা সহস্রকিরণ ভাস্করকে ধ্যান করি, সেই সূর্য আমাদের অনুপ্রাণিত করুন।’ এই শ্রেষ্ঠ জপ সাপ্তমীর জন্য নির্ধারিত, যা বিজয়দায়ক; করবীর ও করঞ্জ ফুল, রক্তকুমকুম সদৃশ, নিবেদন করতে হয়। এরপর, অষ্টমী তিথিতে বিশেষভাবে উপবাসভঙ্গ করতে হয়; নবমীতে নয়, অষ্টমীতেই উপবাসভঙ্গ আবশ্যক। নবমীতে উপবাসভঙ্গ করলে ব্রতের ফল লাভ হয় না; দুপুরে উপবাসভঙ্গ করা উচিত, ঝাল, তিতো ও টক খাদ্য পরিহার করতে হয়। ভাত ভালভাবে পরিষ্কার করে, খড়, বীজ ইত্যাদি অপসারণ করতে হয়; মুগ, কলাই, তিল ও ঘি এড়ানো উচিত। ব্রাহ্মণদের ভক্তিসহ যতটুকু সম্ভব, দুধজাত দ্রব্য, শাক-সবজি (মাংসমুক্ত), খাদ্য-পানীয় নিবেদন করতে হয়। ব্রাহ্মণকে উপযুক্তভাবে দান ভাগ করে দিতে হয়। যে এই সাপ্তমী ব্রত পালন করে, সে অন্তহীন ফল লাভ করে—সব পাপ দূর হয়, ধন-সন্তান বৃদ্ধি পায়; প্রতি মাসে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সূর্যদেবের সন্তুষ্টির জন্য এই ব্রত পালন করলে— ভক্তিসহ উপবাসভঙ্গ করলে সূর্যলোকে গমন করে; সেখানকার এক কোটি যুগকাল স্বর্গে অবস্থান শেষে, পরম অবস্থায় পৌঁছে। এই সর্বোচ্চ গোপন কথা প্রাচীনকালে শম্ভু বলেছিলেন; এই ব্রত শুনে, পালন করে, বা অন্যকে শিক্ষা দিলে—সবক্ষেত্রে একই ফল লাভ হয়। এমন সময়, বৈশম্পায়ন বললেন—‘হে ভাগ্যবান, আপনার কৃপায় আমি এই পবিত্র ব্রতের কথা শুনেছি। এবার আমি ব্রাধ্নপ্রিয় আরেকটি ব্রতের কথা শুনতে চাই।’ তখন ব্যাস বললেন—‘কাইলাসের সুন্দর শিখরে, মহেশ্বর যখন আসনে আসীন, তখন স্কন্দ মাথা নত করে বললেন—‘প্রভু, আপনার কাছ থেকে আমি আর্কাঙ্গ পদ্ধতি বিশদে শুনেছি; এবার আমি সত্যিই জানতে চাই, বারাদি দিবসে ব্রত পালনের ফল কী?’ ঈশ্বর বললেন—‘সূর্য দিবসে, ব্রতী লাল ফুলে অর্ঘ্য নিবেদন করবে; নিশীথে শুধু হবিষ্যান্ন গ্রহণ করলে, স্বর্গ থেকে পতিত হয় না। সপ্তমীতে, বিশেষত সূর্য দিবসে, সকল সদাচরণ পালন করলে, পরমেশ্বর সেবকবৃন্দসহ সন্তুষ্ট হন। তিথি ও বার পালন করলে, যতদিন গাণপত্য বীর আকাশে থাকেন, ততদিন বীরত্ব লাভ হয়। সূর্য দিবসের ব্রত সমস্ত কামনা, পুণ্য, সমৃদ্ধি, রোগনাশ, স্বর্গ ও মুক্তি প্রদান করে; এটি অত্যন্ত শুভ। সপ্তমী ও রবিবার একত্র হলে, সেই দিনে ব্রত ও পূজার সমস্ত কার্য অনন্ত হয়। পবিত্র সূর্য দিবসে, গ্রহপতির পূজা করা উচিত; মুখ দিয়ে প্রশ্বাস ত্যাগ করে, মণ্ডলে স্থাপন করতে হয়। দুই বাহু, রক্তপদ্মাসনে উপবিষ্ট, সুন্দর গলাবন্ধ, রক্তবস্ত্র, সর্বাঙ্গে লাল অলংকার, দুই হাতে ফুল ধারণকারী দেবতাকে ধ্যান করে, ফুলগুলি উত্তর-পূর্বে ছুঁড়ে দিতে হয়। ‘আমরা আদিত্যকে ধ্যান করি, ভাস্করকে মনন করি; ভানু আমাদের অনুপ্রাণিত করুন’—এইভাবে জপ করতে হয়। গুরুপ্রদত্ত নিয়মে, প্রথমে লেপন, তারপর ধূপ, পরে দীপ, তারপর নৈবেদ্য, এরপর জল নিবেদন করতে হয়; তারপর জপ, স্তব, মুদ্রা ও প্রণাম করতে হয়। প্রথম মুদ্রা অঞ্জলি, দ্বিতীয় ধেনুকা; এভাবে যে আর্ক পূজা করে, সে সূর্যের সঙ্গে একাত্ম হয়। ‘ভয়ঙ্কর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ, করোটি হাতে লেগে ছিল—সূর্যদেবের কৃপায় বারাণসীর তীরে আমি তা থেকে মুক্তি পেয়েছিলাম। তিনলোকে সূর্যের চেয়ে বড় দেবতা নেই; তাঁর কৃপায় গুরুহত্যার ভয়ঙ্কর পাপ থেকেও মুক্তি পেয়েছি।’ স্কন্দ তখন বললেন—‘প্রভু, আপনার মুখে এই কথা শুনে আমি বিস্মিত। আপনিই কি ছাড়া আর কোনো দেবতা আছেন? আপনার মধ্যে কীভাবে ব্রাহ্মণহত্যার পাপ থাকতে পারে? আপনি জ্ঞানেশ্বর, যোগী, ভোগী, অবিনশ্বর; দেবতাদের গুরু, সর্বব্যাপী মহেশ্বর। আপনি সর্বজ্ঞ, সর্বদা বরদান, চিরন্তন জীবের অধিপতি; প্রভু, আপনার দ্বারা কীভাবে কোনো দোষ বা ক্রোধ সম্ভব?’ শিব বললেন—‘পৃথিবীর কল্যাণে, প্রত্যেক যুগে—ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর—আমরা স্বতন্ত্রভাবে কর্ম করি, পুত্র। আমাদের জন্য বন্ধন বা মুক্তি, কিছু করণীয় বা অकरणীয় নেই; তবুও, জগতের রক্ষার জন্য আমরা নিয়মমাফিক কর্ম করি। এই সমস্তই শ্রেষ্ঠ, সমস্ত বাধা দূরকারী, সমস্ত রোগ নাশকারী ও সকল উদ্দেশ্য পূরণকারী।