একদিন, মহর্ষি বর্ণনা করলেন—দান ও ব্রত পালনের ফল কত বিস্ময়কর! তিনি বললেন, “আটাশি হাজার বছর দান করলে ফল হয় আটাশি, কিন্তু বিষ্ণুপদী তীর্থে সেই ফল হয় এক লক্ষ, আর সংক্রান্তির সময়ে সেই ফল অগণিত কোটি। বিষ্ণুপদীতে দান করলে তার ফল কখনও নষ্ট হয় না; দাতা যত জন্মেই জন্মাক, সর্বদা তার উপস্থিতি থাকে। শীতকালে তুলো বা বস্ত্র দান করলে শরীরে কোনো কষ্ট আসে না; পাল্লা বা শয্যা দান করলে, উভয়ই চিরস্থায়ী ফল দেয়। যে ব্যক্তি সমস্ত সাজ-সরঞ্জামসহ শয্যা ঈর্ষাহীনভাবে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে দান করে, সে রাজ্যপদ লাভ করে। তেমনি, নদীতীরে প্রভাতে অগ্নি ও জল দান, তেল, পান ও মূল দান করলে, সে ব্যক্তি প্রভু হয়ে ওঠে; সত্যভাষী ব্রাহ্মণকে প্রণাম করলে, মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চদশীতে, সে অক্ষয় ধন লাভ করে। তিল ও জল দিয়ে পিতৃপুরুষদের তুষ্ট করলে, স্বর্গে তার ভোগ অক্ষয় হয়; আবার, শুভ লক্ষণযুক্ত, সোনার শিং ও রত্নখচিত গরু, রৌপ্য খুর, চারণভূমি ও ব্রোঞ্জের দুগ্ধপাত্রসহ শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে দান করলে, রাজা সর্বত্র অধিপতি হয়। অন্ন ও অলংকার দান করলে রাজা তার রাজ্যের অধীশ্বর ও ধনের প্রভু হয়; যে তিলযুক্ত গরু সমস্ত উপকরণসহ দান করে, সে সাত জন্মের পাপ থেকে মুক্ত হয়ে স্বর্গে অক্ষয় ভোগ পায়। ব্রাহ্মণকে অন্ন দান করলে, সে অক্ষয় স্বর্গভোগ করে। শস্য, বস্ত্র, দাস-দাসী ও গৃহস্থালির সামগ্রী শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে দান করলে, লক্ষ্মী কখনও তাকে ত্যাগ করেন না। সামান্য বা প্রচুর যা-ই দান করা হোক, তা অন্য জগতে, যুগের শুরুতেও অক্ষয় থাকে। দেবপূজা, স্তোত্রপাঠ, বা ধর্মশ্রবণ—যা-ই হোক, সব পাপ থেকে তা শুদ্ধ করে এবং স্বর্গে সে ব্যক্তি পূজিত হয়। মাঘের তৃতীয় শুক্লপক্ষ স্মরণীয় মন্বন্তর; তখন যা দান করা হয়, তা অক্ষয় বলে ধরা হয়। ধন, ভোগ, রাজ্য ও যুগযুগান্তরব্যাপী স্বর্গ—এই জন্য, সজ্জনদের দানপূজা মৃত্যুর পর অনন্ত ফল দেয়। মাঘের মন্বন্তর হল সপ্তম শুক্লতিথি, যা প্রাচীন শাস্ত্রে সর্বশ্রেষ্ঠ বলে স্বীকৃত। মাঘের শুক্ল সপ্তমী, যেটি লক্ষ লক্ষ সূর্যের মতো উজ্জ্বল, সে দিন ব্রত পালন করলে সন্দেহ নেই যে, অশেষ পুণ্য ও মুক্তি লাভ হয়। এই শুভ সপ্তমী সূর্যগ্রহণের সমান; প্রভাতে স্নান করলে মহাফল লাভ হয়। সাত জন্মের পাপও যদি সেখানে সংঘটিত হয়, সূর্যদেবীর সপ্তমী সেই দুঃখ ও রোগ বিনাশ করে। সপ্তমী, সব জীবের জননী, সপ্ত-চক্রের সপ্তমীতে, হে দেবী, আমি আপনাকে সূর্যমণ্ডলে নমস্কার জানাই। অর্ক পাতা, যব, ফুল, সুগন্ধি ফল ও ভাত—এসব অর্ক পাতায় বা তামার পাত্রে একত্রিত করে, রক্তচন্দন ও সুন্দর উপহারসহ উপবীত দান করলে, সাত জন্মের পাপও নষ্ট হয়। যে নরক, রোগ ও দুঃখজনক পাপে পীড়িত, সে যেন সূর্যকৃত শুকনো বিশুদ্ধ ভাত দ্বারা আহার্য দান করে। পাথরে ঘষা আদা, শাক, কোরাদূষক পাতা, ছাগীর ঘৃত বা কলা খাওয়া ছাগীর ঘৃত—এসব এড়ানো উচিত। চুল, পোকা, ইত্যাদি এবং গরম জলে স্নান, ছোট বীজযুক্ত খাদ্য—সবই সূর্যব্রতকালে বর্জনীয়। ব্রতী যেন ধর্মবিচার ব্যতীত কিছু না করেন; সূর্যব্রত মহাপুণ্য ও শাস্ত্রে প্রশংসিত। হাজার হাজার কোটি বছর ও শত কোটি বছর স্বর্গে সূর্যের মতো ভোগলাভ হয়, চিরন্তন স্বর্গে। স্বর্গীয় পুণ্য শেষ হলে, রাজা আবার মর্ত্যে জন্মগ্রহণ করে অপার ধনসম্পদ নিয়ে; পূর্ব অভ্যাসবলে সে মর্ত্যেও সূর্যব্রত পালন করে। এভাবে সে স্বর্গে চিরকাল আনন্দ, স্বাস্থ্য ও ঐশ্বর্য লাভ করে, সূর্যের কৃপায়। যেদিন মাঘের শুক্ল সপ্তমী রোববার পড়ে, সে দিন ‘মহাজয়’ নামে খ্যাত; অন্যত্র তাকে ‘জয়’ বলে। ‘জয়’-এর পুণ্য শত কোটি গুণ, আর ‘মহাজয়’ অসীম; একবারও এই ব্রত পালন করলে জন্মবন্ধন থেকে মুক্তি মেলে। সূর্যভক্তি নিয়ে, মানবদের প্রভু ধীরে ধীরে অশ্বরত্ন, স্বর্ণ, রক্তবর্ণ বস্ত্র ও শস্য দান করে স্বর্গে গমন করেন। এগুলোর পার্থক্য আমি বলব—হে ব্রাহ্মণ, শোনো: যে উত্তম অলংকারপূরিত অশ্ব ও সাত সমুদ্রবেষ্টিত শত্রুশূন্য ভূমি দান করে, সে পরজন্মে মর্ত্যে সর্বত্র রাজ্যপতি হয়। অশ্ব না থাকলে, বল বা পাতায় অলংকৃত অশ্ব হলে, তখন স্বর্ণ বা দ্বিগুণ স্বর্ণ দানই শ্রেষ্ঠ বলে জ্ঞানীরা বলেন। রত্নভাণ্ডার, স্বর্ণনির্মিত কিছু, বা শুধু স্বর্ণ দান করলে, সে স্বর্গে ধনের অধীশ্বর হয়। যে ব্যক্তি নিজ সাধ্য অনুযায়ী রক্তবর্ণ বস্ত্র ও শস্য দান করে, সে স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রভু হয়; সমৃদ্ধি তাকে কখনও ত্যাগ করে না। সে স্বাস্থ্যবান, আনন্দিত, শত্রুজয়ী ও শক্তিশালী হয়; যতদিন সূর্য উদিত, সে সর্বাধিক পূজার্হ। মাঘের শুরুতে সপ্তমী বা মায়া মাসের দ্বাদশীতে ব্রত পালন করা উচিত; এখানে ইচ্ছিত ফল ভোগ করে, সে দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হয়। যথাযথভাবে সূর্য-সপ্তমী ব্রত পালন করলে, জ্ঞানী ব্যক্তি পাপমুক্ত হয়ে ইহলোকে অভীষ্ট ফল ও পরলোকে মোক্ষ লাভ করেন। এখন আমি এই ব্রতের লক্ষণ ও মাসিক পদ্ধতি বলব; এই ব্রতের কৃপায়, স্বর্গে দেবতাদের মধ্যে সে পূজিত হয়।