মানবজীবন পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ, আর এই জীবন লাভ করে এক নারী সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিলেন। এমনকি এক শিকারীও, চতুর্দশী তিথিতে মহেশ্বরের পূজা করে, শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিলেন। সে উপবাস করে বিষ্ণুর লোক লাভ করেছিল; আর এক নারী, কুকুরভোজীর আশ্রয় নিয়ে, অন্যদের দ্বারা প্রস্তুত একটি প্রদীপ তৈরি করেছিলেন। পরে সে বিশুদ্ধ হয়ে 'লীলাবতী' নামে চিরস্থায়ী স্বর্গে গিয়েছিল। এক গোপালক, অমাবস্যায় শার্ঙ্গধারীর পূজা দেখে বারবার 'জয়!' উচ্চারণ করেছিল, ফলে সে রাজাদের রাজা হয়ে উঠেছিল। তাই বলা হয়েছে, সূর্যোদয় পর্যন্ত রাত্রে প্রদীপ দান করা উচিত। এই প্রদীপ দান ঘরে, গোশালায়, মন্দিরে, দেবতাদের স্থানে, শ্মশানে, ও হ্রদে করা উচিত। ঘি ও অন্যান্য শুভ দ্রব্য দিয়ে পাঁচ দিন ধরে প্রদীপ দান করলে, এমনকি পাপী পূর্বপুরুষদেরও, যাদের খাদ্য ও জলদানের ক্রিয়া লুপ্ত হয়েছে, তারা প্রদীপ দানের ফলে মোক্ষ লাভ করেন। এভাবেই পদ্মপুরাণের উত্তরকাণ্ডের কার্তিক মাহাত্ম্য অংশে, প্রদীপ, সুগন্ধি ও ধাত্রী মাহাত্ম্য বর্ণিত একশ একবিংশ অধ্যায় শেষ হয়। এবার কার্তিকেয় প্রশ্ন করলেন, “হে প্রভু, দীপাবলির ফল বিশেষভাবে বলুন; এটি কেন পালন করা হয়, এর অধিষ্ঠাত্রী দেবী কে?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “এতে কি দান করা উচিত, আর কি দান করা উচিত নয়; এখানে কোন আনন্দ ও খেলা নির্ধারিত আছে?” সুত বললেন, স্কন্দের এই প্রশ্ন শুনে সম্মানীয় কামশোষণ, ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে হাসিমুখে বললেন, “ভাল বলেছ।” শ্রীশিব বললেন, “কার্তিক মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী তিথিতে, বাইরে যমের জন্য একটি প্রদীপ স্থাপন করতে হবে; এতে অকালমৃত্যু নষ্ট হয়। ত্রয়োদশীতে প্রদীপ দান করলে, সূর্যপুত্র যম সন্তুষ্ট হন এবং মৃত্যুর ফাঁসে আবদ্ধ ব্যক্তি ও তার স্ত্রীকে মুক্তি দেন। কার্তিক মাসের চতুর্দশী তিথিতে, চাঁদ ওঠার সময়, পাপভীত ব্যক্তিদের অবশ্যই স্নান করতে হবে। যদি চতুর্দশী আগে আসে, উজ্জ্বল বা কৃষ্ণপক্ষে, তখন ভোরে অবহেলা না করে স্নান করা উচিত। চতুর্দশীতে দীপ উৎসবে, তেলে লক্ষ্মী, জলে গঙ্গা বিরাজ করেন; তখন স্নান করলে যমের রাজ্য দেখতে হয় না।” “আপামার্গ, কুমড়া, প্রপুন্নাট ও বাহ্বলা—স্নানের সময় এগুলো ঘুরিয়ে নিলে নরক বিনষ্ট হয়। মাটির ঢেলা, কাঁটা ও আপামার্গের পাতা নিয়ে বারবার ঘুরিয়ে, ‘হে আপামার্গ, আবার ঘুরে পাপ দূর করো।’ মাথার ওপর আপামার্গ ও প্রপুন্নাট ঘুরিয়ে, পরে যমরাজের নাম নিয়ে জল অর্ঘ্য দিতে হয়—যম, ধর্মরাজ, মৃত্য, অন্তক, বৈবস্বত, কাল, সমস্ত জীবের বিনাশকারী; অউদুম্বরা, দধ্ন, নীল, পরমেষ্ঠিন, বৃকোদর, চিত্রা ও চিত্রগুপ্ত—সবাইকে নমস্কার।” “দেবতাদের পূজা করে নরকের জন্য প্রদীপ দান করতে হয়; পরে সন্ধ্যায় সুন্দর প্রদীপ দেওয়া উচিত। বিশেষত ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব ও অন্যান্য দেবতাদের গৃহে; টাওয়ার, মন্দির, সভাঘর ও নদীর তীরে। প্রাচীর, বাগান, কূপ, দরজা, চৌকাঠ, গোশালা, নির্জন স্থান ও হাতির খোয়াড়েও প্রদীপ দান করা উচিত।” “অমাবস্যার ভোরে, অগ্নিস্নান করে, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের ভক্তি সহকারে পূজা ও প্রণাম করতে হয়। পক্ষের শ্রাদ্ধ দই, দুধ, ঘি ও অন্যান্য খাদ্য দিয়ে করে, ব্রাহ্মণদের নানা খাদ্য পরিবেশন করে, পরে তাদের কাছে ক্ষমা চাইতে হয়। এরপর মধ্যাহ্নে নগরবাসীদের আহার করাতে হয়; রাজা তাদের সম্মান দেন ও আলাপ করেন। যতদিন গায়কদের প্রেম জাগে, হরি জাগ্রত হওয়ার আগে, নারীরা লক্ষ্মীকে জাগান। জাগরণের সময়, সদগুণী নারী দিয়ে লক্ষ্মীকে জাগালে, লক্ষ্মী সে ব্যক্তিকে পুরো বছর ছেড়ে যান না।” “ব্রাহ্মণদের থেকে নিরাপত্তা পেয়ে, দেবশত্রুরা, বিষ্ণুকে ভয় করে, জানে লক্ষ্মী দুধের সাগরে ঘুমিয়ে আছেন ও পদ্মে আশ্রিত। তুমি আলো, তুমি শ্রী, তুমি সূর্য, চন্দ্র, বিদ্যুৎ, সোনা ও তারা; তুমি সব আলোর আলো, প্রদীপের শিখা।” “দীপাবলির শুভ দিনে যে লক্ষ্মী পৃথিবীতে, কার্তিকে গোশালায়, সেই লক্ষ্মী আমাকে বর প্রদান করেন। শঙ্কর ও ভবানী খেলার ছলে পাশা খেলেছিলেন; ভবানীর পূজিত লক্ষ্মী তখন গরুরূপে ছিলেন। একসময় গৌরীর কাছে পরাজিত হয়ে শম্ভু নগ্ন হয়ে খেলার আসর থেকে বিদায় নিয়েছিলেন; তাই শঙ্কর বিষণ্ন, আর গৌরী সর্বদা সুখে প্রতিষ্ঠিত।” “যার জয় প্রথম হয়, তার সুখ এক বছর স্থায়ী হয়; তাই মধ্যরাতে যখন সবাই আধা ঘুমে, তখন নগরের নারীরা, ঢাক-ঢোল বাজিয়ে, আনন্দে আলক্ষ্মীকে বাড়ির আঙিনা থেকে তাড়িয়ে দেন। পরাজয়ে, পরদিন সূর্য ওঠার সময় বিরোধিতা আসে; সকালে গোবর্ধন পূজা করা হয়, রাতে পাশা খেলা হয়। গরুগুলোকে সাজানো, বোঝা বহন ও দুধ দোয়ানো থেকে বিরত রাখা হয়; গোবর্ধন, গোকুলের রক্ষক, পূজিত হন। বিষ্ণুর বাহুতে যে মহিমা, সে লক্ষ্মী পৃথিবীর রক্ষকদের মধ্যে গরুরূপে বিরাজ করেন।” “যজ্ঞের জন্য আনা ঘি যেন আমার পাপ দূর করে; গরুগুলো যেন সামনে, পিছনে, হৃদয়ে থাকে, আর আমি যেন গরুর মাঝে বাস করি। এভাবেই গোবর্ধন পূজা হয়; সত্য অনুভব দিয়ে দেবতা, সজ্জন ও মানুষের সন্তুষ্টি অর্জন করতে হয়; অন্যদের খাদ্য ও পানীয় দিয়ে, আর বিদ্বানদের কথায় সন্তুষ্ট করতে হয়।” এইভাবে প্রদীপ, গরু, লক্ষ্মী, যম, এবং গোবর্ধন পূজার মাহাত্ম্য ও বিধান বর্ণিত হয়েছে, যা কার্তিক ও দীপাবলির পবিত্র সময়কে অনন্য ও মহিমান্বিত করে তোলে।