সুগন্ধি মালা, মনোরম বসন, পবিত্র শাস্ত্র, মূল্যবান অলংকার—এসব দিয়ে সজ্জিত হয়ে, অতিথি আপ্যায়নে, দান-ধর্মে ও নানা উৎসব-অনুষ্ঠানে মানুষেরা আনন্দ পায়। তারা স্নান, দান, ব্রত, যজ্ঞ, দেবতার পূজা ও পাঠে দিন কাটায়; তাদের কোনো দিনই বৃথা যায় না। এই ধারাই মানবজীবনের চিরন্তন সদাচার, যাকে ঋষিমণ্ডলীর শ্রেষ্ঠরা দেবতাদের সদাচারের মতোই প্রশংসা করেন। তবে দেবতারা শক্তিতে শ্রেষ্ঠ, মানুষ সর্বদা আশঙ্কিত; দেবতারা গভীর, মানুষ কোমল। দেবতা ও অসুরদের মধ্যে কখনোই পারস্পরিক আনন্দ বা প্রীতি জন্মায় না। সর্বোচ্চ সুখ, মৈত্রি, ধর্ম ও মঙ্গল আসে কেবল স্নেহ থেকে। এই স্নেহ কেবল দেবতা ও মানুষের মধ্যে, তেমনি অসুর ও রাক্ষসদের মধ্যে, প্রেতদের মধ্যে, পশুপক্ষীদের মধ্যেও তাদের নিজের জাতির প্রতি থাকে। কাক ও অন্যান্য প্রাণীও নিজেদের জাতির প্রতি স্নেহশীল; এভাবেই স্নেহ ও অস্নেহ তাদের স্বাতন্ত্র্য চিহ্ন। এইভাবে, জন্ম ও গুণের পার্থক্য দিয়ে বুঝতে হয় কে আপন, কে পর; কে পুণ্যবান, কে পাপী; কে সদ্গুণী, কে দোষী। ভিন্ন জন্ম হলে পৃথিবীতে দম্পতিদের সুখ হয় না; মুক্ত হলেও, নরকে থেকেও, আপন জাতির মধ্যেই স্নেহ জন্মায়। মহাপুণ্য থেকে ধর্মপরায়ণরা সুন্দর জীবন পায়, আর পাপীরা—যেমন অসুর ও তাদের মতো মানুষ—অবশেষে ধ্বংস হয়। কৃতযুগে কেবল দেবতারা পৃথিবীতে জন্ম নিতেন, অসুর বা অন্য জাতির কেউ নয়; ত্রেতাযুগে এক পা, দ্বাপরে দুই পা, আর সংধি ও কলিযুগে চার পা—সব জাতির জন্ম হয়, বিভ্রান্তি বাড়ে। দেবতা, অসুর, মানুষ—সবাই যুগের নিয়মে জন্মায়। দুর্যোধনের সেনা ও যোদ্ধারা, দৈত্য-দানবেরা, কর্ণ প্রমুখ, গঙ্গাপুত্র, বসুমুখ, মহর্ষি দ্রোণ, শিবরূপী অশ্বত্থামা, নন্দবংশে জন্ম নেওয়া হরিঅবতার, পঞ্চ ইন্দ্ররূপী পাণ্ডব, ধর্মরূপী বিদুর, গন্ধারী, দ্রৌপদী, কুন্তী—এই দেবীসম সকলেই পৃথিবীতে আবির্ভূত হয়েছিলেন। কলিযুগে দেবতা ও দৈত্য, যুগান্তে দৈত্য, মানুষ, প্রেত, মাংসাশী, পশুপাখি—সবাই জন্মায়। তাদের মধ্যে পতিতা নারী, দাস, সদা দুঃখী, কনিষ্ঠ; যারা সদা বিবাদে লিপ্ত, নিজেদের আচরণে আনন্দিত—এরা নানা পাপ, কলহ, অন্যায়কর্মে মগ্ন। এদের সকলের গন্তব্য নরক। তখন বৈশম্পায়ন জিজ্ঞেস করলেন—“দৈত্যাদি যারা মিথ্যাবাদী, তাদের জন্য দেবত্বও স্বর্গপ্রাপ্তি দেয় না; তাহলে সুখ, স্বাস্থ্য, শক্তি, অর্থ—এসব কিভাবে সম্ভব?” রাজ্য, আয়ু, খ্যাতি, কাম্যবস্ত, স্নেহ, শক্তি, নীতি, জ্ঞান, জন্ম, বিকাশ ও চিরস্থায়ী যা কিছু—দান, অধ্যয়ন, কর্ম, যজ্ঞ—এসব কিভাবে লাভ হয়? প্রভু, আপনি আমাকে বলুন, আমি আপনার শিষ্য। ব্যাস উত্তর দিলেন—“দৈত্যদের মধ্যে কেবল সাহস থেকেই তপস্যার উদয় হয়; ব্রত, যজ্ঞ, আপনজনের প্রতি স্নেহ—এসবও একইভাবে। যে ব্যক্তি সংযত, দোষমুক্ত, নীতিশাস্ত্রের সার জানে, নানা সদ্গুণে বিশুদ্ধ, সে দেবতুল্য চিহ্ন পায়। যে পুরাণ-আগমের কর্ম নিজে পালন করে, স্বর্গে ও মর্ত্যে ধর্মাচরণ করে, সে পৃথিবীকে উদ্ধার করতে সক্ষম। বিশেষত, যে বৈষ্ণবকে দেখে আনন্দিত হয় ও পূজা করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে পৃথিবী উদ্ধার করতে পারে। যে ব্রাহ্মণ ষড়ধর্মে নিয়োজিত, সর্বদা যজ্ঞে লিপ্ত, ধর্মকথায় আসক্ত, সে-ও পৃথিবীকে উদ্ধার করতে পারে। কিন্তু যারা বিশ্বাসঘাতক, অকৃতজ্ঞ, ব্রতভঙ্গকারী, দ্বিজ ও দেবদ্বেষী, তারা পৃথিবী ধ্বংস করে। যারা মদ, পাপ, জুয়া ও পতিতদের সাহচর্যে আনন্দ পায়, তারা পৃথিবী ধ্বংস করে। যারা সৎকর্মহীন, সর্বদা উদ্বিগ্ন, অথচ নির্ভীক, শাস্ত্রের অর্থে বিভ্রান্ত, তারাও পৃথিবী ধ্বংস করে। যারা নিজের কর্তব্য ত্যাগ করে, নিকৃষ্ট কর্মে লিপ্ত, গুরুনিন্দায় আনন্দিত, তারাও পৃথিবী ধ্বংস করে। যারা দাতাকে বাধা দেয়, পাপ করতে উৎসাহিত করে, দীন-দুঃখীদের কষ্ট দেয়, তারাও পৃথিবী ধ্বংস করে। এদের মতো আরও বহু পাপী, অন্যদের পতন ঘটিয়ে, পৃথিবীকে ধ্বংস করে। কিন্তু যে এই মনোরম, গোপন, সর্বোৎকৃষ্ট উপদেশ শুনে, তার জীবনে কোনো অমঙ্গল, দুঃখ, দুর্ভাগ্য বা দারিদ্র্য আসে না। সে না অসুর, না অন্যজাতিতে জন্মায়; স্বর্গেও চিরসুখ পায় না; অকালমৃত্যু হয় না, পাপে লিপ্ত হয় না। এখানে সে সকলের শাসক হয়, স্বর্গে স্বর্গের অধিপতি; বহু যুগ স্বর্গে ভোগ করে, তারপর মুক্তির পথে অগ্রসর হয়। এ সময় বৈশম্পায়ন আবার প্রশ্ন করলেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আকাশে যে চিরকাল দীপ্তি ছড়ায়, এ কী? কার এই জ্যোতি? তিনি কোথায় জন্মেছিলেন? কী তাঁর কর্ম, কী তাঁর উদ্দেশ্য—যেহেতু তিনি কিরণের সমাহারে গঠিত? দেবতা, ঋষি, সিদ্ধ, চরাণ, অসুর ও রাক্ষসরা—সকলেই তাঁকে পূজা করেন। মানুষ, বিশেষত ব্রাহ্মণরা, তাঁকে সর্বদা পূজা করে।” ব্যাস বললেন, “এটি ব্রহ্মার দেহ থেকে উৎসারিত পরম ব্রহ্মজ্যোতি। জানবে, এ সরাসরি ব্রহ্ম থেকে উদ্ভূত, যা ধর্ম, কাম, অর্থ ও মোক্ষ দান করে; এ জ্যোতি পবিত্র, তীব্র ও অসহনীয়।