ব্যাস বললেন— এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই অসুরদের পরাক্রমশালী অধিপতি হিরণ্যাক্ষ ক্রোধে দৃষ্টিতে অগ্নিশিখার মতো জ্বলতে লাগলেন। তিনি অসুরদের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমি নিজেই যুদ্ধে যাব, দেবতাদের জয় করতে উদগ্রীব। তারা যেহেতু নিজেরা আসে না, যুদ্ধে অবতীর্ণ হয় না, তাদের এই পথ দিয়েই টেনে আনতে হবে।” হিরণ্যাক্ষের এই কথায় অসুর সেনাপতিরা, যারা সকলেই বর্শা ও ফাঁস লাগাতে দক্ষ, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে রওনা দিল। তাদের বাহিনী পূর্বের তুলনায় শতগুণ বৃদ্ধি পেয়ে, বিরামহীনভাবে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধের উন্মাদনায় উদ্দীপ্ত হয়ে। তখন রুদ্র, সাধ্য, বিশ্বদেব, বসু, স্কন্দ, গণপতি এবং বিষ্ণু ও জিষ্ণুর নেতৃত্বে দেবতাগণও যুদ্ধে অগ্রসর হলেন। সকলেই আনন্দিত ও যুদ্ধোৎসাহী হয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করলেন। এইভাবে দেবতা ও অসুরদের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হল। এ ছিল এক অভূতপূর্ব, অদৃষ্টপূর্ব ও শ্রুতিপূর্ব যুদ্ধ, যা সমস্ত জগৎকে আতঙ্কিত করল। অসংখ্য অস্ত্র ও অগ্নিশলাকা দিয়ে ভরা সে যুদ্ধ যেন শীতের ঝড়ের কবলে পড়া কোনো অরণ্য। যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ল পৃথিবী, স্বর্গ ও আকাশ জুড়ে; তারা আকাশেও, মাটিতেও একে অপরকে আঘাত করতে লাগল। বর্শা, গদা, তীর, অজস্র শলাকা, ভয়ঙ্কর তরবারির আঘাত, চক্র ও পরশুর আঘাতে একে অপরকে বিদ্ধ করতে লাগল। আরও নানা অস্ত্রের আঘাতে অসংখ্য ভয়ঙ্কর দেহ মাটিতে ও আকাশে নিঃশেষ হয়ে গেল। অস্ত্র, তীর, রক্তধারা, শকুন, কাক ও শৃগালের ছড়াছড়ি— যেন মেঘ থেকে রক্তের বৃষ্টি ঝরছে। দেবতা ও অসুরদের নিজেদের দেহ থেকেও রক্ত প্রবাহিত হচ্ছিল; কেউ পতিত হচ্ছিল, কেউ বিভ্রান্ত, কেউ হোঁচট খাচ্ছিল, কেউবা হাসছিল। কেউ যন্ত্রণায় আর কেউ সিংহের মতো গর্জনে চিত্কার করছিল; কারও বাহু ছিন্ন, কারও পা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছিল। শত শত যোদ্ধা, যাদের পার্শ্ব বা উদর ছিন্ন হয়েছিল, মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল; কোটি কোটি হাতি, ঘোড়া ও অসুরও প্রাণ হারাচ্ছিল। পৃথিবীর বুকে নানা স্রোতে রক্তধারা প্রবাহিত হতে লাগল; মাটির উপর এক বিশাল রক্ত-সমুদ্র গড়ে উঠল। তখন সেখানে নদীগুলো হঠাৎ উল্টো দিকে প্রবাহিত হতে লাগল; তাদের মাঝে ছিল ঘাস, কাঠ, অস্ত্রের স্তূপ ও গাছের গুঁড়ি। সেখানে গদা, মুষল, বর্শা, মকর-আকৃতির প্রাণী, পতাকা, মান, মাছ, কাছিম ও চর্মের ঢাল দেখা গেল। নদীগুলো বহু তীর ও বিশাল উট দ্বারা বাধা পেল; সর্বত্র কেশ, চামরের লেজ ও জলজ উদ্ভিদে ভরে গেল। বিভিন্ন বস্তু পড়ে গিয়ে সেই রক্ত-সমুদ্র আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল; তখন সমগ্র পৃথিবী—পর্বত, অরণ্য ও উপবনসমেত—ভয়ঙ্কর রক্তবন্যায় ঢেকে গেল, যা সমস্ত জগৎকে আতঙ্কিত করল। স্কন্দের বর্শার পতনে অসুরেরা যমলোকগামী হল। পরশুর প্রবল আঘাতে, অগ্নিতে, দহনকারী তীরবৃষ্টিতে এবং বরুণের ফাঁসে আবদ্ধ হয়ে অসুরেরা যমলোকের দিকে পতিত হতে লাগল। অসুরদের দেবতাদের পুত্র, পৌত্র, প্রধান ও মন্ত্রীরা তীর, বর্শা ও শলাকার বৃষ্টিতে আঘাত করল। গ্রহ, বায়ু, যক্ষ, গন্ধর্ব, কিন্নর ও ধনাধ্যক্ষ কুবেরের বৃহৎ গদার আঘাতেও অসুরেরা পতিত হল। মেঘপুঞ্জ, বজ্রপাত, চন্দ্রের ছোঁড়া শিলাবৃষ্টি ও সাপের ভয়ঙ্কর বিষেও অসুরেরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অসংখ্য দেবতার আঘাতে লক্ষ লক্ষ অসুর নিথর হয়ে পড়ল। তাদের কেউ দেহ ত্যাগ করে স্বর্গে গেল, কেউ যমলোকে, আবার কেউ নিজেদের কর্মফলের ভিত্তিতে পাতালে গেল। এদিকে, মহর্ষিরা বেদপাঠ করতে লাগলেন—“ব্রাহ্মণ, গাভী, নারী ও তপস্বীদের মঙ্গল হোক।” তখনও জীবিত প্রাণীরা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল; দেবতাদের আঘাতে বাকি অসুরেরা এক পর্বতে আশ্রয় নিল। তারা ভীত ও যুদ্ধভীত হয়ে চতুর্দিকে পালাতে লাগল। অসুর সেনা ছত্রভঙ্গ হলে, বল নামক এক মহাবলশালী অসুর দেবতাদের তীরবৃষ্টি দিয়ে কষ্ট দিতে লাগল। অনেক দেবতা, নিজেদের শক্তিতে গর্বিত, তার শলাকায় আহত হয়ে পড়ল। কেউ কেউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কেউ আবার তার ভয়ঙ্কর কার্য দেখে ভীত হয়ে উঠল। তখন ঋষিরা এ সংবাদ জানালেন, আর দেবতারা উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। তখন শত্রুনাশী, পরাক্রমশালী ও ক্রোধে উন্মত্ত ইন্দ্র, অসুরদের বিশাল বাহিনীকে তীরবৃষ্টিতে আঘাত করলেন। কিন্তু বলও ক্রুদ্ধ হয়ে, উত্তেজিতভাবে ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধ করতে লাগল। তাদের দেহ রক্তে সিক্ত হয়ে, দুজনেই যেন বসন্তকালে ফুটন্ত কিমশুক বৃক্ষের মতো দেখাচ্ছিল। বল অসংখ্য চক্র, বর্শা ও গদা দ্রুত ও অস্থিরভাবে ইন্দ্রের দিকে নিক্ষেপ করল। দেবতাদের অধিপতি ইন্দ্র, যদিও কিছুটা বিভ্রান্ত, তবুও চমৎকার তীর দিয়ে সেই সমস্ত অস্ত্র সহজেই ছিন্ন করতে লাগলেন। তখন উজ্জ্বল ও বলশালী দানব বল এক বর্শা দিয়ে পুরন্দর ইন্দ্রকে, তার হাতির পিঠে বসে থাকা অবস্থায়, বুকে বিদ্ধ করল। সে অস্ত্রে বিদ্ধ হয়ে ইন্দ্র কিছুটা কাঁপলেন; কিন্তু দ্রুত চেতনা ফিরে পেয়ে, বিজয়ী ইন্দ্র তৎক্ষণাৎ অসুরকে বিদ্ধ করলেন। তিনি তার রথ থেকে অসুরের বাহু ও ধনুক একটি তীরেই ছিন্ন করলেন, এবং এক ধারালো তীর দিয়ে তার মজবুত ঢাল ও পতাকাও কেটে ফেললেন। এরপর চারটি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে রথের চারটি ঘোড়াকে বিদ্ধ করলেন এবং একটি তীরেই রথচালকের মুণ্ডু বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।