একসময় বলি, বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ছলনার আশ্রয়ে প্রতারিত হয়েছিলেন। তখন, মাত্র দুই পা দিয়েই সমস্ত পৃথিবী পরিভ্রমণ করা হয়েছিল। সেই সময়, স্বয়ং বিষ্ণুর পদ আকাশ ও ব্রহ্মাণ্ড বিদীর্ণ করে আমার সামনে স্থিত হয়েছিল। আমি সেই চরণকে আমার কমণ্ডলুর জল দিয়ে পূজা করেছিলাম। চরণ ধুয়ে ও পূজা করার পর সেই জল স্বর্ণশৃঙ্গের ওপর পড়েছিল। সেখান থেকে সেই জল শংকর—শিবের কাছে পৌঁছে, তাঁর জটাজুটে আবদ্ধ হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল। পরে, ভগীরথ পৃথিবীতে শিবের পূজা ও কঠোর তপস্যা করে, গঙ্গাকে পৃথিবীতে নিয়ে আসেন এবং তাঁর পূজা করেন। ভগীরথের শক্তিতে, তিন দাঁত বিশিষ্ট বিশাল হাতি পাহাড় ভেঙে এক গুহার সৃষ্টি করে। সেই তিনটি গুহার মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার জন্য গঙ্গা 'ত্রিপথগা' নামে বিশ্বে প্রসিদ্ধ হলেন। হরি, ব্রহ্মা ও হর—এই তিন দেবতার মিলনে গঙ্গা পবিত্র ও বিশ্বশুদ্ধিকারিণী হয়ে উঠলেন। সেই দেবীর কাছে গিয়ে সকল ধর্মের ফল লাভ করা যায়। যারা জপ, যজ্ঞ, মন্ত্র, হোম ও দেবপূজায় নিষ্ঠাবান, তারাও গঙ্গাসেবার ব্যতীত সেই চরম লক্ষ্য অর্জন করতে পারে না। ধর্মসাধনের জন্য এটির চেয়ে শ্রেষ্ঠ কোনো উপায় নেই; কারণ এতে তিন লোকের পূণ্যের সংযোগ ঘটে। অতএব, হে নারদ, তুমি গঙ্গার কাছে যাও। গঙ্গার জলে তাঁদের অস্থির সংযোগে সাগরের পুত্রগণ, এবং তাঁদের পূর্বাপর পূর্বপুরুষরা স্বর্গলোকে গমন করেছিলেন। পরে, ব্রহ্মার মুখ থেকে এই কথা শুনে, মহর্ষি নারদ গঙ্গার দ্বারে তপস্যা করেন এবং ব্রহ্মার সমতুল্য হন। গঙ্গা সর্বত্র সহজলভ্য হলেও, তিনটি স্থানে—গঙ্গাদ্বার, প্রয়াগ, ও গঙ্গাসাগরসংগমে—তাঁকে পাওয়া কঠিন। তিন রাত, এমনকি এক রাত থাকলেই, মানুষ সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়; তাই যথাসাধ্য চেষ্টা করে ত্বরিত মুক্তির চিন্তা করা উচিত। অতএব, হে ধর্মজ্ঞগণ, এখানে শুভ ভগীরথী গঙ্গায় যাও; অল্প সময়েই স্বর্গ ও মুক্তি লাভ করবে। বিশেষত কলিযুগে গঙ্গা মানুষকে মুক্তি দেন; এবং দুঃখে ক্লান্তদের জন্য অসীম পূণ্য অর্জিত হয়। তখন, ব্যাসের মুখে এই শুভ বাণী শুনে, সেই ব্রাহ্মণগণ আনন্দিত হয়ে গঙ্গায় তপস্যা করলেন ও মুক্তির পথে যাত্রা করলেন। যে কোনো মানুষ এই শ্রেষ্ঠ পবিত্র কাহিনী শ্রবণ করলে, সকল দুঃখের সাগর পার হয়ে গঙ্গাস্নানের ফল লাভ করে। এটি একবার পাঠ করলেই সব যজ্ঞ, দান, জপ, ধ্যান, স্তোত্র, মন্ত্র ও দেবপূজার ফল পাওয়া যায়। যারা সেখানে এইসব আচার সম্পাদন করান, তারা অসীম ফল লাভ করেন; তাই সেখানে পাঠ, হোম ইত্যাদি কার্য করা উচিত। জন্মে জন্মে এই অসীম ফল লাভ হয়—এমন কথাই বলা হয়েছে। এ সময়, পুলস্ত্য মুনি বললেন—তখন মহর্ষি সঞ্জয়, যিনি ব্যাসের শিষ্য, গুরু ভীষ্মকে প্রণাম করে জিজ্ঞাসা করলেন— দেবতাদের পূজার নিশ্চিত পদ্ধতি ও ক্রম কী? কাকে প্রথম পূজা করতে হয়, কাকে দৈনন্দিন পূজায় কেন্দ্র করে রাখতে হয়? শেষে কাকে পূজা করতে হয়, কে কী শক্তির অধিকারী? কাকে পূজা করলে কী ফল পাওয়া যায়?—এই সব জানার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। ব্যাস বললেন—প্রথমে বিঘ্ননাশক গণেশকে পূজা করা উচিত; এতে বিনায়কত্ব লাভ হয়, কারণ তিনি গৌরীর পুত্র। পূর্বে পার্বতী দুই পুত্র জন্ম দেন—মহেশ্বর, যিনি সমস্ত জগতের ধারক, এবং বীর দেবতা—স্কন্দ ও গণপতি, সেনাপতি। তাদের দেখে পার্বতীকন্যা তাদের সাফল্যের জন্য বললেন—“এই মিষ্টান্নটি, বৎসগণ, দেবতারা দিয়েছেন, আনন্দে পূর্ণ। এটি মহাবুদ্ধি নামে প্রসিদ্ধ, অমৃত থেকে তৈরি। এর গুণ বলছি, শুনো তোমরা।” “এটি কেবল গন্ধ নিলেই অমরত্ব লাভ হয়; সমস্ত শাস্ত্রের তত্ত্ব জানা যায়, সকল অস্ত্র ও শস্ত্রে পারদর্শী হওয়া যায়। সকল শাস্ত্রে দক্ষ, জ্ঞানী, শিল্পী, জ্ঞানের মর্মজ্ঞ ও সর্বজ্ঞ হওয়া যায়—এ নিয়ে সন্দেহ নেই।” “এই দুই পুত্র ধর্মকে অতিক্রম করে শতগুণ সিদ্ধি লাভ করেন; যে এটি দান করবে, তার পিতৃসম্মত বর আমি দেব।” মাতার মুখে এই কথা শুনে, মহাজ্ঞানী স্কন্দ তৎক্ষণাৎ পূণ্যক্ষেত্রে চলে গেলেন, সঙ্গে নিলেন তিন লোকের সবকিছু। নিজের ময়ূরের পিঠে চড়ে, তিনি মুহূর্তে অভিষিক্ত হলেন; তারপর নিজের পিতামাতার চারিদিকে প্রদক্ষিণ করে, সেই জ্ঞানী, পটু উদরধারী গণেশ দাঁড়িয়ে রইলেন। এরপর, আনন্দে পূর্ণ হয়ে তিনি পিতামাতার সামনে দাঁড়ালেন; তেমনি স্কন্দও আমার সামনে এসে বললেন, “আমাকে দেহ দাও।” তখন পার্বতী বিস্মিত হয়ে বললেন—“সব দেবতার তীর্থস্নানেও এমন হয়নি!” সকল যজ্ঞ, ব্রত, মন্ত্র, যোগ ও সাধনায়, কেউ পিতামাতার পূজায় ষোড়শাংশও পায় না। তাই, তিনি শত পুত্রের চেয়েও শতগুণ শ্রেষ্ঠ; এইজন্য, দেবতাদের নির্মিত মোদক আমি হেরম্ব—গণেশকে দিচ্ছি। এই কারণে, সব যজ্ঞ ও পূজার শুরুতে, বৈদিক স্তোত্র, শাস্ত্রগান ও দৈনন্দিন পূজার প্রক্রিয়ায় তাঁকেই প্রথম পূজা করতে হয়। পার্বতীর সঙ্গে, সৃষ্টির স্বামী তাঁকে মহান বর দিয়েছিলেন—“তোমাকে প্রথম পূজা করলে দেবতারা সন্তুষ্ট হবেন।” সব দেবী ও পূর্বপুরুষদের ক্ষেত্রেও, গণেশের পূজা প্রথম হলে সর্বদা তপস্যার ফল মেলে। তাই, সব যজ্ঞে দ্বিজগণকে গণেশের পূজা করা উচিত; এতে দেব-দেবীর বাক্য শতকোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। সব গুণ ও পূণ্য আনন্দের সঙ্গে দেবীর হাতে তুলে দিয়ে, গণেশের গণপতি পদ সমস্ত দেবতাদের আগে প্রতিষ্ঠিত হয়।