অতীত কালে, নানা কষ্টে জর্জরিত কিছু প্রেত আত্মাদের কথা বলা হয়েছিল। তারা ছিল মিথ্যা সাক্ষ্য দাতা, হত্যাকারী, বাঁধনকারী ও নির্যাতনকারী—এরা সকলেই তাদের কর্মের ফলে নরকে পতিত হয়। যারা দ্বিজদের এবং তাদের আচার্যদের কর্মে বাধা সৃষ্টি করে, দোষ অনুসন্ধান করে, তাদেরও পুনর্জন্ম হয় না। যখন কোনো শ্রেষ্ঠ দ্বিজকে দান দেওয়া হচ্ছিল, তখন যদি কেউ দাতাকে বাধা দেয়, সে দীর্ঘকাল প্রেত হয়ে নরকেই অবস্থান করে, মুক্তি পায় না। যেসব নির্বোধ ব্যক্তি অন্যের বা নিজের গরুকে কঠিন কাজের জন্য ব্যবহার করে, তাকে রক্ষা করে না, তাদের কর্মের ফলে তারা পৃথিবীতে প্রেতরূপে জন্ম নেয়। যারা ব্রত ভঙ্গ করেছে, মিথ্যাবাদী, প্রতিজ্ঞা পূরণে ব্যর্থ, অথবা পদ্মপাতা খেয়েছে, তারাও তাদের কর্মের ফলস্বরূপ পৃথিবীতে প্রেতরূপে জন্ম নেয়। যারা কোনো শুদ্ধ, গুণবতী, নির্দোষ নারী—সে কন্যা, ভাগ্নি বা চাচাতো বোনই হোক—বিক্রি করে, তারাও তাদের কর্মের দ্বারা পৃথিবীতে প্রেতরূপে জন্ম নেয়। এভাবে আরও অনেকেই নিজেদের কর্মের কারণে প্রেত হয়ে যায়। তখন প্রেতরা প্রশ্ন করল: "কোন কর্ম করলে মানুষ প্রেত হয় না, হে দ্বিজ?" তারা অনুরোধ করল, "সব জীবের কল্যাণের জন্য দ্রুত বলুন, সর্বোচ্চ মঙ্গলের জন্য!" তখন দ্বিজ বললেন, "যে ব্যক্তি মনসংযোগ করে তীর্থের জলে স্নান করে এবং সর্বোচ্চ লিঙ্গকে প্রণাম করে, সে কখনও প্রেত হয় না। বিশেষত একাদশী ও দ্বাদশীতে উপবাস করলে, হরির পূজা করলে, বৈদিক অক্ষরজাত স্তোত্র ও মন্ত্র পাঠ করলে, দেবতার পূজায় নিবেদিত হলে, পুরাণ ও ধর্মশাস্ত্রের কথা শুনলে, পাঠ করলে ও অন্যকে পাঠ করালে, সে পিশাচ হয় না।" "বিভিন্ন ব্রত পালন ও পদ্মবীজের মালা ধারণ করলে, পদ্মবীজের মালা দিয়ে জপ করলে, প্রতিদিন ধাত্রী ফলের রসে স্নান ও তা খেতে আনন্দ করলে, বিষ্ণুর পূজা করলে, সে পিশাচ হয় না।" তখন প্রেতরা বলল, "পুরাণবিদরা জানেন যে সদগুণীর দর্শনেও পুণ্য হয়। তাই তোমাদের উপস্থিতি শুভ; আমাদের জন্য কিছু করো। তোমাদের মধ্যস্থতায় আমাদের সকলের মুক্তি হবে।" "আমরা তোমাদের কাছে আশ্রয় নিয়েছি, ব্রতের শিক্ষক হিসেবে।" তখন করুণাময় ব্রাহ্মণরা বললেন, "মুক্তির জন্য দ্রুত ধাত্রী গাছের ফল খাও।" প্রেতরা বলল, "হে ব্রাহ্মণগণ, আমরা ধাত্রী গাছের কাছে থাকতে পারি না। কীভাবে আমরা তার ফল খাই?" ব্রাহ্মণরা বললেন, "এখানে আমাদের কথার দ্বারা ধাত্রী ফল খাওয়া শুভ ও সর্বোচ্চ লোক প্রদান করবে। তাই যাও।" তখন প্রেতরা সেই বর পেয়ে ধাত্রী গাছে উঠল, ফল সংগ্রহ করে আনন্দে খেল। এরপর, মন্দির থেকে এক সুন্দর, সুদৃঢ় রথ দ্রুত এসে উপস্থিত হল। তারা সেই রথে উঠল, অন্ত্যজ প্রেতদের নিয়ে একত্রে স্বর্গের পথে রওনা দিল—যা ব্রত ও যজ্ঞেও দুর্লভ। তখন স্কন্দ বললেন, "শুধু ধাত্রী ফল খেয়ে তারা পুণ্য অর্জন করে স্বর্গে গেল। যারা ধাত্রী ফল খায়, তারা কেন স্বর্গে যায় না, হে নারদ?" ঈশ্বর বললেন, "পূর্বে তারা জ্ঞান হারিয়ে কি উপকারী বা ক্ষতিকর, তা বুঝত না। তারা কুকুরের স্পর্শ করা অবশিষ্ট, কফ, মূত্র, বিষ্ঠা—সবকেই শ্রেষ্ঠ মনে করত, প্রেতরাও তাই করত। বিষ্ঠা, ধোওয়া জল, বমি, শূকর ও মুরগির খাওয়া অবশিষ্ট—এসব মৃত বা প্রসূতির জন্য পাঠ পরিত্যাগ হয় না। তাদের খাবার ও জল প্রেতরা সবসময় গ্রহণ করে।" "যেখানে স্ত্রী অশান্ত, শুচিতার ও সংযমের অভাব, গুরু কর্তৃক ত্যাজ্য, দুষ্ট—সেখানে প্রেত থাকে। যেসব পরিবারে শ্রেষ্ঠ পুরুষ নেই, শক্তি ও উৎসাহের অভাব, বধির, দুর্বল, দুঃখী—তাদের কর্মে এমন প্রেত ও পিশাচ জন্ম নেয়।" "তাদের জীবনে এক মুহূর্তও শুভ নেই; তারা কঠিন যন্ত্রণায় ও দেহে জর্জরিত। তাই তাদের চেহারা বিকৃত, সব আনন্দ থেকে বঞ্চিত। নগ্ন, রোগাক্রান্ত, মৃত, কঠোর, অপবিত্র—এরা ও আরও অনেকে সর্বদা কষ্টে পীড়িত, প্রেতগণের জাতি।" "তাদের কর্মের ফলেই এমন জন্ম হয়। যারা পিতামাতা, গুরু, দেবতাদের নিন্দা করে; নাস্তিক, অপবিত্র বংশের, পাপী—তারা পৃথিবীতে কর্মফলে প্রেত হয়। যারা গলায় ফাঁস দেয়, ডুবে যায়, অস্ত্র বা বিষে আত্মহত্যা করে—তারা এই জগতে অন্ত্যজ ও অনুরূপদের মধ্যে প্রেতরূপে জন্ম নেয়: নিম্ন, পতিত, পাপজনিত রোগে মৃত।" "যারা অন্ত্যজ দ্বারা যুদ্ধে নিহত, তারা নিশ্চিতভাবে পৃথিবীতে প্রেত হয়, মহাপাপের দ্বারা বাঁধা, বিবাহের অধিকার থেকে বঞ্চিত। যারা বেপরোয়া সাহসিকতায় কাজ করে, রাজাকে বিশ্বাসঘাতকতা করে বা পূর্বপুরুষদের বিশ্বাসঘাতকতার চিন্তা করে, তারাও কর্মফলে প্রেত হয়।" "যারা ধ্যান ও পাঠে অনুরাগী নয়, ব্রত, পূজা ও অনুরূপ কর্মে অবহেলা করে; যারা মন্ত্র ছাড়া যজ্ঞ করে, স্নান করে না, গুরুপত্নীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখে; যারা অন্ত্যজ নারী বা দীন নারীর সঙ্গে মিশে, কঠোর উপবাসে মারা যায়, বা বিদেশে অবস্থান করে মৃত্যুবরণ করে;" "যারা অপবিত্র, বিদেশি ভাষা ব্যবহার করে, বিদেশে জীবিকা নির্বাহ করে, বিদেশি অনুসরণ করে, নারী বা অর্থে জীবনযাপন করে—তারা নিশ্চিতভাবে প্রেত হয়। যারা নারীকে রক্ষা করে না, তারা সন্দেহাতীতভাবে প্রেত হয়।" "যখন কোনো ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত ব্রাহ্মণ অতিথি বাড়িতে আসে, তখন যদি কেউ সদগুণী ও যোগ্য অতিথিকে অবহেলা করে, তারা পিশাচ হয়। যারা গরু বিক্রি করে বা গরুর মাংস বিদেশিকে বিক্রি করে—তারা প্রেতলোকের সুখে বাস করে, কিন্তু কখনও পুনর্জন্ম পায় না। আর যেসব পশু অপবিত্র অবস্থায় জন্মে বা মারা যায়—" এইভাবে, কর্মের ফলেই নানা প্রেত ও পিশাচের জন্ম হয়, আর তাদের মুক্তির জন্য শুদ্ধ কর্ম ও ব্রতই একমাত্র পথ।