ব্যাসদেব বললেন—সমস্ত জীবের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ সেই ব্যক্তি, যিনি রুদ্রাক্ষ ধারণ করেছেন। তাঁর কেবল দর্শনেই জগতের পাপসমূহ বিলীন হয়ে যায়। তাঁকে স্পর্শ করলে স্বর্গলাভ হয়, আর যিনি রুদ্রাক্ষ ধারণ করেন, তিনি রুদ্রত্ব লাভ করেন। যিনি মস্তক, বক্ষ ও বাহুতে রুদ্রাক্ষ পরিধান করেন, তিনি ঈশান স্বরূপ, সর্বত্র বিরাজমান এবং যজ্ঞ-স্থলীতেও উপস্থিত। এমন ব্রাহ্মণের বাসস্থান পবিত্র তীর্থক্ষেত্রের মতো হয়ে ওঠে। তাঁকে কেবল দেখে বা স্পর্শ করলেই মানুষ পাপমুক্ত হয়। তিনি যাই পাঠ, দান, স্নান, পূজা অথবা প্রদক্ষিণ করেন—সবই অসীম ফলদায়ক হয়, চাইলেই হোক ক্ষুদ্র হোক। দ্বিজশ্রেষ্ঠ, রুদ্রাক্ষের ফল তীর্থরাজের ফলকেও ছাড়িয়ে যায়। কেবল এই রুদ্রাক্ষ ধারণ করলেই মানুষ পাপমুক্ত হয়ে মহাপুণ্য লাভ করে। ব্রহ্মগাঁঠ ও মঙ্গলচিহ্নযুক্ত রুদ্রাক্ষ-মালার মাধ্যমে পাঠ, দান, স্তোত্র, মন্ত্র বা দেবপূজা করলে, সমস্তই অক্ষয় হয়, পাপ নাশ হয়। এবার আমি রুদ্রাক্ষ-মালার লক্ষণ বলব, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, মন দিয়ে শোনো। এই লক্ষণগুলি জেনে শৈবপথের কথা প্রচার করো। যে রুদ্রাক্ষ কৃমিক্ষত, ভুল স্থানে বিদীর্ণ, ভাঙা বা অন্যটির সঙ্গে সংযুক্ত—তেমন দানা মালায় রাখবে না। যে দানা নিজে থেকে গেঁথে গেছে, ঢিলে বাঁধা, অথবা শূদ্র বা অন্য কেউ গেঁথেছে, তা অপবিত্র—তেমন মালা দূর থেকে বর্জনীয়। মালার মধ্যস্থ দানা পাঠের জন্য ব্যবহৃত হবে; হাতে সরিয়ে বারবার মেরু দানাকে স্পর্শ করবে। মন্ত্র পাঠ যদি গণনা করে হয়, তবে ফল হয়; অগণিত পাঠ ফলহীন। সব দেবতার মন্ত্র নিজস্ব মালা দিয়েই পাঠ করা উচিত। ভক্তিসহকারে, যে কোনো তীর্থে পাঠ করলে কোটিকোটি গুণ পুণ্য বৃদ্ধি পায়; শুদ্ধ ভূমিতে বা পবিত্র বৃক্ষমূলেও তা হয়। গোশালায়, চৌরাস্তায়, মন্দিরে—সেখানে বিষ্ণু, শিব বা গণেশের মন্ত্র পাঠ করলে অশেষ ফল লাভ হয়। শূন্য গৃহে, মৃতদেহের সামনে, শ্মশানে বা চৌরাস্তায় দেবীমন্ত্র পাঠ করলে, সে সাধক তৎক্ষণাৎ সিদ্ধি লাভ করে। বৈদিক, পুরাণ বা আগমসম্বন্ধীয়—যে কোনো মন্ত্র রুদ্রাক্ষ-মালায় পাঠ করলে অভিষ্টফল দেয়। রুদ্রাক্ষ ধৌত বিশুদ্ধ জল মাথায় দিলে, সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি ও অক্ষয় পুণ্য লাভ হয়। যিনি দেহে নিখুঁত প্রতিটি রুদ্রাক্ষ পরিধান করেন, তিনি দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ হন। তখন দ্বিজগণ জিজ্ঞাসা করলেন—রুদ্রাক্ষ কোথা থেকে উৎপন্ন? কিভাবে তা পবিত্র হলো? পৃথিবীতে গাছরূপে তার আবির্ভাবের উদ্দেশ্য কী? কে বা প্রচার করলেন? ব্যাসদেব বললেন—প্রাচীন কৃতযুগে ত্রিপুর নামে এক অসুর ছিল। সে দেবতাদের হত্যা করে স্বর্গীয় নগরীতে বাস করত। সমস্ত লোকালয় ধ্বংসের মুখে পড়লে, ব্রহ্মার বরপ্রাপ্ত সেই অসুর, দেবতাদের মুখে ভয়ঙ্কর সংবাদ শুনে, প্রভুর আদেশে, আকাশ থেকে পতিত উল্কার মতো পৃথিবীতে পড়ে গেল, যেমন প্রচণ্ড সাধনায় রুদ্রের শরীর থেকে ঘামবিন্দু ঝরে পড়ে। সেইখানে রুদ্রের অশ্রুবিন্দু থেকে মহারুদ্রাক্ষের জন্ম হয়। সত্যি বলতে, জীবেরা তার প্রকৃত ফল জানে না, কারণ তা অতিশয় গোপনীয়। পরে কৈলাসশিখরে, স্কন্দ দেবতাদের দেবতা মহেশ্বরকে প্রণাম করে জিজ্ঞাসা করলেন—“প্রভু, রুদ্রাক্ষের প্রকৃত ফল কী—পাঠ, ধারণ, দর্শন বা স্পর্শে?” ঈশ্বর বললেন—“রুদ্রাক্ষ দেখলে লক্ষ গুণ পুণ্য, স্পর্শ করলে কোটি গুণ, আর ধারণ করলে শত কোটি গুণ পুণ্য লাভ হয়। পাঠ করলে শত সহস্র কোটি গুণ এবং তারও শত সহস্র কোটি গুণ পুণ্য হয়—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। কেউ অপবিত্র, নিষিদ্ধ আচারে লিপ্ত বা সকল পাপে আকীর্ণ হলেও, রুদ্রাক্ষ ধারণ করলে সে সব পাপ থেকে মুক্ত হয়। এমনকি কোনো পশুও যদি গলায় রুদ্রাক্ষ পরে মারা যায়, সে রুদ্রত্ব লাভ করে—তাহলে মানুষের তো কথাই নেই!” “যদি ধ্যান বা সংযম না-ও থাকে, তবুও রুদ্রাক্ষ ধারণ করলে সব পাপ নাশ হয় ও সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়।” তখন কার্ত্তিকেয় জিজ্ঞাসা করলেন—“একমুখী, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত, আট, নয়, দশ ও এগারো মুখী, বারো, তেরো ও চৌদ্দ মুখী এবং স্বয়ম্ভু শঙ্কর—এসবের দেবতা কারা, গুণ ও দোষ কী, প্রভু?” ঈশ্বর বললেন—“একমুখী রুদ্রাক্ষ স্বয়ং শিব; এটি ব্রহ্মহত্যার পাপকেও নাশ করে। তাই সমস্ত পাপের বিনাশের জন্য তা দেহে ধারণ করা উচিত; এতে শিবলোকে গমন ও শিবের সান্নিধ্য লাভ হয়। মহাপুণ্য ও হরকৃপায়, মানুষ একমুখী রুদ্রাক্ষ ও কৈলাসলাভ করে। দুই মুখী রুদ্রাক্ষ ধারণ করলে দেবতাদের দেবতা, এমনকি গোপন পাপ—যেমন গোহত্যা—থেকেও মুক্তি হয়। দুই মুখী ধারণ করলে অব্যয় স্বর্গলাভ হয়; তিন মুখী স্বয়ং অগ্নি, তা ধারণকারী দেহে প্রতিষ্ঠিত হয়।” “জন্ম থেকে সঞ্চিত পাপ—যেমন নারীহত্যা, ব্রাহ্মণহত্যা, বহুজন হত্যা—সব অগ্নিতে ইন্ধন নিক্ষিপ্তের মতো দগ্ধ হয়। যে কোনো পাপ অর্জিত হোক, তা সঙ্গে সঙ্গে নাশ হয়; এবং অগ্নিপূজা, হোম, ঘৃতাহুতি—এসবের ফলে যে পুণ্য লাভ হয়, তাও সে লাভ করে।