যেমনভাবে কেউ যদি পায়স দান করেন, তিনি পৃথিবীর ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে ওঠেন; আবার, আনন্দচিত্তে হবিষ্য দান করলে তিনি বেদ ও শাস্ত্রের অর্থে পারঙ্গমতা অর্জন করেন। মাংস ছাড়া অন্ন দান করলে ব্রহ্মচারী ও ব্রতধারী হওয়া যায়; মধু, গুড় ও লবণ দান করলে সৌভাগ্য লাভ হয়। চিনি ও অনুরূপ দ্রব্য দান করলে সর্বলোকে সৌন্দর্যের প্রশংসা পাওয়া যায়। যদি নিয়মমাফিক দেবতার লিঙ্গের পূজা করা হয়, তাহলে যথাযথভাবে স্বর্গ থেকে শুরু করে সমস্ত জগতের অধিপতি হওয়া যায়; দেবতারা তখন তার মঙ্গলার্থে সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকেন। কেবলমাত্র একবার শিবলিঙ্গের প্রদক্ষিণ করলেও জ্ঞানী ও শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি শত দেববর্ষ স্বর্গে অবস্থান করেন। একইভাবে, বারবার প্রণাম করলে, যিনি সম্মানিত, তিনি স্বর্গ লাভ করেন; তাই সর্বদা এই প্রণাম করা উচিত। কিন্তু, কেউ যদি লিঙ্গরূপী দেবতার সম্পদ চুরি করেন, তিনি রৌরব নরকে যান এবং চুরির ফলে পতঙ্গরূপে জন্ম নেন। যে ব্যক্তি লিঙ্গ বা হরির উদ্দেশ্যে নিবেদিত দান বা পূজা নিজের জন্য গ্রহণ করেন, তিনি কোটি কোটি বংশের জন্য নরক থেকে মুক্তি পান না। কেউ যদি জল, ফুল, প্রদীপ বা অন্য নিবেদ্য সামগ্রীর জন্য নির্ধারিত সম্পদ লোভে নিজের কাছে রেখে দেন, তিনি অনন্ত নরকে পতিত হন। যদি কেউ লিঙ্গের দাসীকে অপহরণ করেন, তিনি কখনও নরক থেকে মুক্তি পান না; কামাচ্ছন্ন ব্যক্তি নিজের মাতার নিকট যেতে পারে, কিন্তু শিবের দাসীর নিকট নয়। শিবদাসী নারীর নিকট গমন, শিবের সম্পত্তি গ্রহণ, বা শিবের অন্ন-জল ভক্ষণ—এসবের ফলে মানুষ অত্যন্ত দুঃখজনক অবস্থায় পতিত হয়। তাই, যে মন্দিরের পুরোহিত নরক থেকে মুক্তি পায় না—তার জন্য পতিতার পাপই শ্রেয়। তবুও, কেউ পতিতাকে স্পর্শ করলে, স্নান করলেই সে শুদ্ধ হয়; কিন্তু বহু পুরুষের সংস্পর্শে পতিতা নিজে দুঃখজনক অবস্থায় যায়। তবে, যে পতিতা তপস্যায় নিয়োজিত, সর্বদা দেবতার পূজায় রত, শুচি ও স্বামীনিষ্ঠ, সে অনন্ত স্বর্গ লাভ করে। যে পতিতাকে মাতার মতো দেখেন, সর্বদা তার নিকটত্ব অনুভব করেন, তিনি দেবতা ও অসুরদের মাঝে সকল ভোগ উপভোগ করেন। যেমন হরি দেবতা, অসুর ও মানুষের মাঝে পূজ্য, তেমনি এই শুদ্ধিকরক ব্যক্তিও সকল জগতে পূজ্য। যে সর্বদা দেবতার সেবক, দেবকার্যে উৎসাহী, সে জগতের অধিপতি হয় এবং দেবলোকে সম্মানিত হয়। যিনি নিজ হাতে এই প্রতীক নির্মাণ করেন এবং মণ্ডপ গড়েন, তিনি তার সাধ্য অনুযায়ী কতকাল স্বর্গে থাকেন, তা শুনুন—ঘাস দিয়ে নির্মাণ করলে এক বছর, কুশ দিয়ে করলে একশো বছর, অন্য কাঠ দিয়ে করলে দশ হাজার বছর, আর খদির কাঠ দিয়ে করলে এক লক্ষ বছর স্বর্গে থাকেন। অসংখ্য পাথর দিয়ে যত্নসহকারে মণ্ডপ নির্মাণ করলে, জ্ঞানীরা সর্বশক্তি দিয়ে তা নির্মাণ করা উচিত। তবে, যতদিন মণ্ডপ নির্মাতা স্বর্গে থাকেন, সেই সময়ে যদি তিনি চুরি করেন, ততদিনই দুর্ভাগ্যভোগ করেন। মানুষের সমাবেশে, বাণিজ্যে, পথিকদের আশ্রয়ে, নদীর সঙ্গমে—যে ফল মণ্ডপ নির্মাণে পাওয়া যায়, ব্রাহ্মণের বাসস্থান নির্মাণে তার দ্বিগুণ ফল লাভ হয়। বিশেষত, অনাথ, দরিদ্র বা বিদ্বান ব্রাহ্মণের জন্য সুন্দর গৃহ নির্মাণ করলে, সে কখনও স্বর্গ থেকে পতিত হয় না। যে এই শ্রেষ্ঠ পুণ্যময় কাহিনী প্রতিদিন শ্রবণ করে, সে অনন্ত স্বর্গ লাভ করে এবং মন্দির নির্মাণের ফল পায়। আবার, ধনবান, রাজা বা সদাচারীর মধ্যে এই কাহিনী পাঠ করলে বা পাঠ করালে, সে স্বর্গ থেকে পতিত হয় না। ব্রাহ্মণ যদি সর্বদা মন্দিরে, দেবতার সেবক-সেবিকাদের মাঝে এটি পাঠ করেন, তিনি মুক্তির পথ লাভ করেন। রাজা, শাসক, ধনবান ও সদাচারীর সামনে পাঠ করলে মুক্তি লাভ হয়; শুনলেও সেই ফল পাওয়া যায়। দ্বিজেরা বলেন: “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, মানুষের মধ্যে এক সাধারণ ও শ্রেষ্ঠ পুণ্য আছে, যা সহজলভ্য এবং গৃহী-তপস্বী সকলের কাছেই সম্মানিত।” চার বর্ণ ও চার আশ্রমের, পুণ্যবান বা পাপী, গুণী বা দোষযুক্ত, সকল বর্ণের বা নির্বর্ণের জন্য— ব্যাসদেব বলেন: “সব জীবের জন্য শ্রেষ্ঠ হলেন রুদ্রাক্ষধারী; শুধু তার দর্শনেই জগতের পাপ নাশ হয়। স্পর্শ করলে স্বর্গ লাভ হয়; ধারণ করলে রুদ্রপদ লাভ হয়। যিনি মস্তক, বক্ষ বা বাহুতে রুদ্রাক্ষ ধারণ করেন, তিনি ঈশানের সমতুল্য এবং সর্বত্র বিরাজমান। যেখানেই এমন ব্রাহ্মণ থাকেন, সেই স্থান পবিত্র হয়।” “তাকে শুধু দেখলে বা স্পর্শ করলেই পাপ নাশ হয়; তিনি যা পাঠ, নিবেদিত, দান, স্নান, পূজা বা প্রদক্ষিণ করেন—যে কোনও ক্ষুদ্র পুণ্যকর্মই হোক না কেন, তার ফল অসীম হয়। রুদ্রাক্ষের ফল তীর্থের ফলকেও ছাড়িয়ে যায়। কেবল ধারণ করলেই পাপ থেকে মুক্তি ও মহাপুণ্য লাভ হয়; ব্রহ্মাগাঁঠি ও মঙ্গলচিহ্নযুক্ত রুদ্রাক্ষমালা ধারণ করলে, পাঠ, দান, স্তব, মন্ত্র, দেবপূজা—সবই অবিনশ্বর হয়, পাপ বিনষ্ট হয়।” এবার আমি রুদ্রাক্ষমালার বৈশিষ্ট্য বলছি, শুনুন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। বৈশিষ্ট্য জানলে শৈব পথের কথা বলা যায়। মালায় কী কী এড়ানো উচিত—কীটকৃত, ভুল স্থানে ছিদ্র, ভাঙা, জোড়া, নিজে থেকেই গাঁথা, আলগা গাঁথা, শূদ্র বা অন্য কারও গাঁথা—এসব অপবিত্র; এসব মালা দূর থেকে এড়ানো উচিত। এভাবেই, এই শাস্ত্রবাণী ধারাবাহিকভাবে দান, পূজা, সততা, রুদ্রাক্ষধারণ ও পুণ্যকর্মের মহিমা বর্ণনা করে, এবং জানিয়ে দেয় কোনটি কল্যাণকর, কোনটি সর্বনাশা—যা শ্রবণ, পাঠ ও আচরণে অনন্ত মঙ্গল আনে।