হে দেবতাদের অধিপতি, আমাকে নির্দেশ দিন, হে মধুসূদন—এভাবে প্রার্থনা করেছিল এক ভক্ত। তখন ভগবান বললেন, “যাও, সন্তান, তোমার পিতা-মাতার কাছে ফিরে যাও; তাদের মন এখন শোকাক্রান্ত। তুমি আন্তরিকভাবে তাদের পূজা করলে, খুব দ্রুত আমার ধামে পৌঁছাবে। দেবতারা কখনও পিতা-মাতার সমান হতে পারে না, এমনকি তারা দেবলোকেও স্থায়ীভাবে অবস্থান করে না।” যারা এই শরীর, যা সবসময় নিন্দিত, শিশুকালে নানা দোষ ও অজ্ঞানতায় পূর্ণ ছিল, তাদের সযত্নে পালন করেছেন, লালন করেছেন, তারা পিতা-মাতা। তিন জগতে, স্থাবর ও জঙ্গম সকল প্রাণীর মধ্যে, এই দুইজনের তুলনা নেই। তাই দেবতাদের সমগ্র দল আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, সেই পাঁচের কাহিনি গেয়ে, মাধবের প্রশংসা করতে করতে হরির ধামে গেল। সেই ধাম বিশ্বকর্মার অলংকরণে সজ্জিত, রত্নে পূর্ণ, সকল কাম্য বস্তুতে ভরা, ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ ও সোনালী গৃহে শোভিত। সেখানে হীরক ও বেরিলের সিঁড়ি, সোনালী জলের নদী, সঙ্গীত ও গান, চারদিকে দুর্গে আবৃত, কোকিলের ডাক, সিদ্ধ ও গন্ধর্বদের উপস্থিতি, সৌন্দর্যে ও সদ্গুণে ভরা মানুষ—এমন এক অপূর্ব শহর, যেন আকাশে ভেসে আছে। সকল অচ্যুত সেই ধামে সর্বজগতের ঊর্ধ্বে অবস্থান করল। ব্রাহ্মণ, তার পিতা-মাতার কাছে গিয়ে, গভীর শ্রদ্ধায় তাদের পূজা করল। অল্প সময়েই, তার পরিবারসহ, সে হরির কাছে পৌঁছাল। এই পঞ্চের পবিত্র কাহিনি আমি তোমাকে বললাম। যে এই কাহিনি পাঠ করে বা শোনে, তার কখনও অমঙ্গল হয় না; ব্রাহ্মণহত্যার মতো পাপও তাকে স্পর্শ করে না। দশ লক্ষ গরু দান করলে যে ফল পাওয়া যায়, এই পঞ্চের কাহিনিতে নিমজ্জিত হলে সেই ফলই লাভ হয়। প্রতিদিন পুষ্করে অথবা ভাগীরথীতে স্নান করলে যে পূণ্য হয়, এই কাহিনি একবার শুনলেই সেই পূণ্য পাওয়া যায়। এটি দুঃস্বপ্ন নষ্ট করে, স্বাস্থ্য দেয়, লক্ষ্মীর কৃপা ও কল্যাণ আনে—তাই অবশ্যই শুনতে হবে। এভাবেই পদ্মপুরাণের প্রথম খণ্ডের ‘পঞ্চের কাহিনি’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। এরপর, সপ্তান্ন অধ্যায় শুরু। ব্রাহ্মণরা বললেন, “হে মুনি, পৃথিবীর সকল গৌরব, ধর্ম ও শ্রেষ্ঠ জিনিস—আপনি যদি সদয় হন, আমাদের বলুন।” তখন ব্যাসদেব বললেন, “যার বনভূমির পুকুরে গরুরা এক মাস তৃপ্তি পায়, অথবা সাত দিনের মধ্যে তা শুদ্ধ হয়, তাকে সকল দেবতা পূজা করেন। বিশেষত, যেসব পুকুর যজ্ঞ দ্বারা শুদ্ধ হয়—জল দানের পূর্ণ ফল শুনো, যা সকল দানের সমান। যুগে যুগে, বছরে বছরে, জল দান করার বিধান আছে; এতে দাতা স্বর্গে যায় এবং পৃথিবীর সকলের উপকারক হয়। বৃষ্টির ফোঁটায় যত হাজার বছর পুকুরে জল জমে, তত বছর স্বর্গে উপভোগ করে। জল ও রান্না করা খাদ্য দ্বারা মানুষ আনন্দিত হয়; খাদ্য ছাড়া জীবনই টিকে না। পিতৃপুরুষের তৃপ্তি, শুদ্ধতা, সৌন্দর্য, অশুদ্ধতা দূর করা—সবকিছু জলেই নিহিত। কাপড় ধোয়া, পাত্র পরিষ্কার, অন্যান্য কাজ—জলেই সব সম্ভব; পানীয় জল শুদ্ধ। তাই সর্বশক্তি ও সম্পদ দিয়ে কুয়ো, পুকুর, জলাধার নির্মাণ করা উচিত। জলহীন স্থানে জলাধার নির্মাতা যুগের জন্য স্বর্গে যায়, প্রতিদিন। এমন ব্রাহ্মণ, যিনি স্বর্গ থেকে পতিত, যিনি বেদ-শাস্ত্রের অর্থ জানেন, সকলের বন্ধু, ধর্মপরায়ণ, তপস্যা করেছেন—তারা আবার স্বর্গে ফিরে যান। আটবার জন্ম নিয়ে, তিনি অক্ষয় হন; ক্ষত্রিয় পরিবারে জন্ম নিয়ে তিনি রাজাধিরাজ হন। বৈশ্যদের মধ্যে অক্ষয় সম্পদ পান, প্রতিটি জন্মে যা প্রিয়, তাই লাভ করেন; শূদ্র ও নিম্নজাতিরাও বারবার স্বর্গে যায়। যে ব্যক্তি চার হাত দীর্ঘ কুয়ো খনন করেন, সর্বদা অন্যের কল্যাণে, তিনি প্রতি বছর যুগের জন্য স্বর্গে যান। দ্বিগুণ হলে ফল দ্বিগুণ, চতুর্গুণ হলে শতগুণ; বিশ হাতের পুকুর দান করলে—তিনি বিষ্ণুর ধাম লাভ করেন ও স্বর্গীয় সুখ ভোগ করেন; পরবর্তী জন্মে রাজা, ধনী, ও বাক্পটু হন। দ্বিগুণ, ত্রিগুণ, চতুর্গুণ—ফল ততটাই বাড়ে; হাজার হলে সর্বোচ্চ স্বর্গে পৌঁছায়। দ্বিগুণ হাজার হলে দেবতাদের পূজ্য হন; সেখানে যত প্রাণী বাস করে, ততদিন তারা তার সেবক হয়ে থাকে—গৃহ, নগর, দেশজুড়ে। যেমন সম্পদ ফুরিয়ে গেলে পাখি, শূকর, মহিষ, হাতিনী বনবাসীকে ছেড়ে যায়, তেমনি জলাধার নির্মাতা ও তার সহকারী—এই ছয়জন স্বর্গে নিয়ে যান; শত শত দেবীয় পাখিও স্বর্গে যায়। শূকর হাজার বছর, মহিষ দশ হাজার বছর, দেবীয় রূপে, হাতিনী এক লক্ষ বছর স্বর্গে থাকে। প্রতি কোটি জলাধারের জন্য নির্মাতা ও সহকারী অক্ষয় পূণ্য পান। পূর্বে ধনার পুত্র এক বিখ্যাত জলাধার নির্মাণ করেছিলেন। দশ হাজার মুদ্রা ব্যয় করে, প্রাণ ও শক্তি দিয়ে, সকল প্রাণীর কল্যাণে, শিবের প্রতি দশ হাজারগুণ ভক্তি নিয়ে নির্মাণ করেছিলেন। কিছুদিন পর তার সম্পদ ফুরিয়ে গেল; তখন এক ধনী ব্যক্তি ইচ্ছা প্রকাশ করল, মূল্য দিতে প্রস্তুত হলো। এভাবেই পদ্মপুরাণের এই অধ্যায়ের কাহিনি প্রবাহিত হলো, যেখানে পিতা-মাতা পূজা ও জল দানের মহিমার কথা শ্রদ্ধাভরে বলা হয়েছে।