তুমি তোমার নিজের কুলের গভীর দুঃখ দেখতে পাবে—এ জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত চলবে সেই দুঃখ। আর তোমার নিজের চোখেই তুমি প্রতিনিয়ত মৃতদের অবধারিত পরিণতি দেখতে পাবে। অতএব, শীঘ্রই সে সম্পদ গ্রহণ করো এবং কণ্টকহীন সৌভাগ্য ভোগ করো; তুলনাহীন ঐশ্বর্য ও বীরত্ব জগতের বিস্ময় এবং সর্বোচ্চ বর। তখন শূদ্র বলল, “আমার ধনের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই; ঐশ্বর্য সংসারের ফাঁদ। এতে পড়লে মানুষ আর কখনো মুক্তি লাভ করতে পারে না। শোনো, ধনের দোষ কী—এই জন্মে ও পরজন্মে—চোর, আত্মীয়, রাজা, এমনকি কর আদায়কারীদের কাছ থেকেও সর্বদা ভয়। সকল মানুষ যেন পশু, মাছ, পাখির মতো একে অপরকে মেরে ফেলতে চায়; তাহলে ধন তার অধিকারীকে সুখ কীভাবে দেবে? ধন জীবননাশের কারণ, দুর্ভাগ্যের সম্পাদনকারী; কাল ও অন্যদের প্রিয় আবাস, সর্বনাশের মূল কারণ।” তখন ভিক্ষু বললেন, “যার ধন আছে, তার বন্ধু আছে; যার ধন আছে, তার আত্মীয় আছে। পরিবার, চরিত্র, বিদ্যা, সৌন্দর্য, ভোগ, খ্যাতি ও সুখ—সবই ধনের ওপর নির্ভরশীল। কিন্তু যে ধনহীন, সন্তান ও স্ত্রীর থেকেও বঞ্চিত, তার জন্য বন্ধুত্ব কোথায়, ধর্ম কোথায়, আর জীবনের অর্থই বা কী? দান, যজ্ঞ, পুকুর রক্ষা, স্বর্গে যাওয়ার সোপান যেসব দান—সবই ধনহীনের পক্ষে অসম্ভব। যার কিছুই নেই, তার পক্ষে ব্রত পালন, ধর্মরক্ষা, ধর্মশ্রবণ, পিতৃতীর্থে যাত্রা—কিছুই সম্ভব নয়। তেমনি, রোগমুক্তি, উপযুক্ত খাদ্য-ঔষধ সংগ্রহ, আত্মরক্ষা, শত্রু জয়—সবই সম্পদের ওপর নির্ভরশীল। নারীদের ক্ষেত্রেও জীবিকা ধনের দ্বারাই অর্জিত হয়; অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের সব প্রাণীর ভালো-মন্দ কর্মও ধনের দ্বারা গঠিত। অতএব, ধনবান ব্যক্তি যা কিছু ভোগ করেন, তা যেমন আসে, তেমনই ভোগ করেন; আর দান করলে দ্রুত স্বর্গ লাভ হয়।” শূদ্র বললেন, “আকাঙ্ক্ষাহীনতাই সম্পূর্ণ ব্রত; ক্রোধহীনতাই তীর্থ; করুণা—এটাই জপ, এটাই পবিত্রতা; সন্তুষ্টিই আমার ধন। অহিংসা—এটাই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধি; gleaning-ই সর্বোত্তম জীবিকা; শাক-সবজি ভক্ষণ—এটাই অমৃত; উপবাস—এটাই সর্বোচ্চ, হে শত্রুদাহক। সন্তুষ্টিই আমার মহাভোগ, মহাদান, মহামূল্য; অন্যের স্ত্রী আমার কাছে মাতার সমান, অন্যের ধন আমার কাছে মৃত্তিকার মতো। অন্যের স্ত্রী আমার কাছে সাপের মতো; এটাই আমার সর্বজনীন যজ্ঞ। তাই আমি সত্যিই, সত্যিই তাঁকে গ্রহণ করি না, হে গুণনিধি। কাদার কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো, কাদায় পড়ে পরে তা ধুয়ে ফেলতে যাওয়ার চেয়ে।” এ কথা বলার সাথে সাথে, হে উত্তম পুরুষ, দেবতারা তাঁর মাথা ও দেহে ফুল বর্ষণ করলেন; দেবদন্দুবি বেজে উঠল, অপ্সরাগণ নৃত্য করলেন। গান্ধর্বগণ গান গাইলেন, আকাশ থেকে এক দেবযান নামল; দেবতাগণ বললেন, “এই রথে আরোহণ করো। সত্যলোক লাভ করে ইন্দ্রের মতো ভোগ করো; তবুও, সেই ভোগেরও নির্দিষ্ট কাল থাকবে, হে ধর্মবান।” দেবতারা এভাবে বলার পর, শূদ্র জিজ্ঞাসা করলেন, “এই নির্জন, নিঃস্ব ব্যক্তি কীভাবে এত জ্ঞান, আচরণ ও বাক্শক্তি অর্জন করলেন? তিনি কি হরি, না হর, না ব্রহ্মা? নাকি তিনি শক্র, না বৃহস্পতি? নাকি স্বয়ং ধর্ম এখানে এসে আমাকে বিভ্রান্ত করছেন?” তখন সেই ভিক্ষু হাসতে হাসতে বললেন, “তোমার ধার্মিকতা পরীক্ষা করতে আমি, বিষ্ণু, নিজে এসেছি। তোমার পরিবারসহ স্বর্গে আরোহণ করো, হে মহর্ষি; আমার কৃপায় তোমরা চিরকাল যৌবন ধরে রাখবে। তুমি অসীম সৌভাগ্য লাভ করবে, দেবালংকার ও দেববস্ত্রে বিভূষিত হবে।” তাঁরা দ্রুত স্বজনবেষ্টিত হয়ে স্বর্গে পৌঁছালেন। এভাবেই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যারা লোভ ত্যাগ করেন, তাঁরা স্বর্গে আরোহণ করেন। সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত তুলাধর, যাঁর আচরণ দূরদেশে জন্মগ্রহণকারীও জানে না, তিনিও ছিলেন তেমন জ্ঞানী। তুলাধরের মতো কেউ নেই, যিনি দেবলোকে প্রতিষ্ঠিত; অতএব, তুমিও, হে রাজন, তাঁর সাথে স্বর্গে যাও। যে মানুষ এই কাহিনি শোনে, সে সমস্ত জন্মের পাপ সেই মুহূর্তেই নাশ হয়। একবার পাঠ করলেই সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ হয়; জগৎসমক্ষে, হে ব্রাহ্মণ, দেবতাদের সম্মান লাভ করে। ভগবান বললেন, “অহিংসার মহিমা এমন, যা জগৎও সহ্য করতে পারে না; অন্যের স্ত্রীর প্রতি আকাঙ্ক্ষা জয় করে সে সকলের উপর বিজয়ী হয়েছে। মুনী, সন্ন্যাসী, দেবতা, অসুর, মানুষ—সবার পক্ষেই এটি দুর্লভ; সে যা অর্জন করেছে, তা দুর্লভতম সমতা। প্রকৃতিগতভাবে, হে ব্রাহ্মণ, কে পারে কামজয় করতে? কেবল অহিংসকেই জগতজয়ী বলা যায়। “অহল্যার অপহরণের জন্য দেবরাজ ইন্দ্র কলঙ্কিত হয়েছিলেন; তবে দেবীর কৃপায় তিনি হাজারচক্ষু নামে খ্যাত হলেন। এই কথা তিনলোকে, সমস্ত জীবের মধ্যে প্রসিদ্ধ। দ্বিজেরা জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কীভাবে অহল্যার অপহরণ ঘটল, হে প্রভু? ইন্দ্র কীভাবে কলঙ্কিত হলেন? অন্য কোনো দেবতার এমন কলঙ্ক হয়নি; ইন্দ্র কীভাবে তা পেলেন? আমি সত্য জানতে চাই, এই দুঃখজনক ঘটনা কীভাবে ঘটল?’ ভগবান বললেন, “অনেক পূর্বে, বিশ্বপতি তাঁর স্বয়ম্ভূ কন্যাকে আনন্দের সাথে গৌতম মুনির হাতে তুলে দেন, সকল লোকপালদের উপস্থিতিতে। তখন, লোকপালদের মধ্যে যাঁরা কামে আকৃষ্ট হয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে শচীপতি ছিলেন সবচেয়ে পীড়িত, যেন তাঁর হৃদয়ে কাঁটা বিঁধেছে। অন্যদের ছাড়িয়ে, গৌরবোজ্জ্বল, সুসজ্জিত, সুন্দরী কন্যাকে ব্রাহ্মণকে রত্নের মতো দান করা হয়; আর আমি ভাবলাম, আর কী-ই বা করতে পারি?