এইভাবে, শৃঙ্খল ও বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে কেউ কখনো মুক্তি লাভ করতে পারে না—এ কথা ভাবতে ভাবতে সেই শূদ্র গৃহত্যাগ করল এবং সংসার ছেড়ে বেরিয়ে গেল। দেবতারা তখন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “সাধু! সাধু!” তাঁরা ভিক্ষুকের রূপ ধারণ করে সেই শূদ্রের বাড়িতে গেলেন। আমি সেখানে গিয়ে দেবতার আলোচনার কথা ও জীবের আচরণ সম্পর্কে বললাম। তখন সাধনার শক্তি ও মানুষের বিভ্রান্তির ফলে বিশেষ কিছু ঘটল। সেই সময় শূদ্রের স্ত্রী এসে দেবতাদের আগমনের কারণ জানতে চাইলেন। তখন আমি তাঁর মনে যা দ্রুত উদয় হয়েছিল, তাই বললাম। একান্তে তাঁকে জানালাম, এই হইচইয়ের কারণ কী। আজ তোমার স্বামীর মনে যা ছিল, তা যেন অজ্ঞান এক জনের মতো ভাগ্যের দ্বারা তোমাকে দেওয়া হয়েছে। হে মহীয়সী, স্বামী চলে যাওয়ায় তোমার আর এখানে কোনো সম্পদ নেই; যতদিন সে বেঁচে থাকবে, ততদিন তার দুর্ভাগ্যই অবশ্যম্ভাবী। তুমি এখন তোমার শূন্য গৃহে গিয়ে যা পাওয়া যায়নি তা খোঁজো; স্বামীর উপস্থিতিতে এই শুভ কথা শুনে তিনি গেলেন এবং সেই দুর্জনের কাছে সব বললেন। একথা শুনে শূদ্র বিস্মিত হল; সে চিন্তা করতে করতে স্ত্রীর সঙ্গে আমার কাছে এল। গোপনে সে আমাকে বলল, “ভিক্ষুর পথ সম্পর্কে বলুন।” তখন ভিক্ষু বললেন, “বন্ধু, দীর্ঘ সাধনার ফলে যে দৃষ্টি পেয়েছ, তা কি তুমি এত সহজে ঘাসের মতো ফেলে দিতে পারো?” “তুমি তা ত্যাগ করেছ বলে, কাঁটাবিহীন সৌভাগ্য আর নেই। অতুল সম্পদ ও বীরত্ব একবার বিনষ্ট হলে আবারও দুঃখের শিকার হতে হয়। তুমি তোমার আত্মীয়দের চরম দুঃখ দেখতে পাবে, জন্ম-মৃত্যু পর্যন্ত তা চলবে; এবং নিজের চোখেই মৃতদের অবশ্যম্ভাবী পরিণাম দেখবে।” “তাই, দ্রুত তা গ্রহণ করো এবং কাঁটাবিহীন সৌভাগ্য উপভোগ করো; অতুল ঐশ্বর্য ও বীরত্ব জগতে আশ্চর্য এবং শ্রেষ্ঠ বর।” শূদ্র বলল, “আমার ধনের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই; ধন সংসারের ফাঁদ। একবার তাতে পতিত হলে, মানুষ আর কখনো মুক্তি পায় না।” “শুনুন, ধনের দোষ এই জন্মে ও পরজন্মে—চোর, আত্মীয়, রাজা, এমনকি কর আদায়কারীর ভয় থাকে।” “সমস্ত মানুষ একে অপরকে হত্যা করতে উদগ্রীব, যেমন পশু, মাছ ও পাখি; তাহলে ধন কখনো তার অধিকারীকে সুখ দিতে পারে কীভাবে?” “ধন জীবন শেষ করে, দুর্ভাগ্য ডেকে আনে; এটি কালের প্রিয় আবাস ও সর্বনাশের প্রধান কারণ।” ভিক্ষু বললেন, “যার ধন আছে, তার বন্ধু আছে; যার ধন আছে, তার আত্মীয় আছে। পরিবার, চরিত্র, শিক্ষা, সৌন্দর্য, ভোগ, খ্যাতি ও সুখ—সবই ধনের ওপর নির্ভরশীল।” “কিন্তু যার ধন নেই, সন্তান-স্ত্রী নেই, তার বন্ধুত্ব কোথায়, ধর্ম কোথায়, তার জীবনের অর্থই বা কী?” “দান, যজ্ঞ, পুকুর রক্ষণাবেক্ষণ, স্বর্গে ওঠার সোপানস্বরূপ দান—সবই অর্থহীন ব্যক্তির কাছে অসম্পূর্ণ।” “যার কিছু নেই, তার ব্রত পালন, ধর্মরক্ষা, ধর্মশ্রবণ, পিতৃস্থানে তীর্থযাত্রা—কোনো কিছুই সম্ভব নয়।” “তেমনি, রোগ নিরাময়, উপকারী খাদ্য ও ওষুধ সংগ্রহ, আত্মরক্ষা, শত্রু জয়—সবই সম্পদের ওপর নির্ভরশীল।” “নারীদের ক্ষেত্রেও জীবিকা ধনের দ্বারাই অর্জিত হয়; অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের সকল জীবের সুকর্ম-দুষ্কর্ম ধন দ্বারা গঠিত।” “তাই, যিনি প্রচুর ধনের অধিকারী, তিনি যা ভোগ করেন, তা যেমন আসে তেমনই আসে; আর দান করলে দ্রুত স্বর্গলাভ হয়।” শূদ্র বলল, “আসক্তিহীনতাই ব্রত, ক্রোধহীনতাই তীর্থ, করুণা পাঠ, শুচিতা ও সন্তুষ্টির সমান; সন্তুষ্টিই আসল ধন।” “অহিংসাই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধি, gleaning (উপার্জন) শ্রেষ্ঠ জীবিকা, শাক-সবজি ভোজন অমৃততুল্য, উপবাসই শ্রেষ্ঠ, হে শত্রুনাশক।” “সন্তুষ্টিই আমার মহাভোগ, মহাদান, আমার স্বর্ণমুদ্রা; পরস্ত্রী মায়ের মতো, পরধন মাটির ঢেলার মতো।” “পরস্ত্রী সাপের মতো; এটাই আমার সর্বজনীন যজ্ঞ। তাই আমি তাঁকে গ্রহণ করি না—সত্যি, সত্যি, হে গুণের আধার।” “কাদার কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো, তা ধুয়ে ফেলতে যাওয়ার চেয়ে। এ কথা বলতেই, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, দেবতারা ফুল বর্ষণ করলেন।” “তাঁর মাথা ও দেহে ফুল বর্ষিত হল, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; দেবতাদের ডমরু বাজল, অপ্সরাদের দল নৃত্য করল।” “গান্ধর্বদের অধিপতিরা গান গাইলেন, আকাশ থেকে বিমানে নেমে এল; দেবতারা বললেন, ‘এই বিমানে আরোহণ করো।’” “‘সত্যলোক পৌঁছে, ইন্দ্রের মতো ভোগ করো; সেখানেও ভোগের সময় নির্ধারিত, হে ধর্মবান।’” এভাবে দেবতারা বললে, শূদ্র বলল, “কীভাবে এই নির্ধন ব্যক্তি এমন জ্ঞান, আচরণ ও বাক্য লাভ করল?” “এ কি হরি, না হর, না ব্রহ্মা? না কি ইন্দ্র, না বৃহস্পতি? নাকি স্বয়ং ধর্ম এখানে এসে আমাকে বিভ্রান্ত করছেন?” এ কথা শুনে সেই ভিক্ষু মৃদু হেসে বললেন, “তোমার ধর্ম পরীক্ষা করতে আমি, বিষ্ণু, এখানে এসেছি।” “তুমি তোমার পরিবার নিয়ে স্বর্গে চড়ো, হে মহর্ষি; আমার কৃপায় তোমরা চিরকাল যৌবন ধরে রাখবে।” “তুমি অসীম সৌভাগ্য লাভ করবে, হে প্রজ্ঞাবান, দেব অলংকারে ভূষিত, দেববাসে দীপ্তিমান হবে।” তাঁরা দ্রুত স্বর্গে পৌঁছলেন, সমস্ত আত্মীয়বর্গ পরিবেষ্টিত হয়ে; এভাবেই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যারা লোভ ত্যাগ করেন, তারা স্বর্গে আরোহণ করেন। তুলাধার, যিনি সত্য ও ধর্মে অবিচল, যাঁর আচরণ দূরদেশে জন্মগ্রহণকারীদের অজানা, তিনিও তেমনি জ্ঞানী ছিলেন। তুলাধারের সমান কেউ নেই দেবলোকে প্রতিষ্ঠিত; তাই, হে রাজাধিরাজ, তুমিও তাঁর সঙ্গে স্বর্গে গমন করো। এই কাহিনি যে মানুষ মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করে, সে সমস্ত ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়; তার বহু জন্মের পাপ সেই মুহূর্তেই বিনষ্ট হয়।