একদিন এক মহর্ষির সামনে ভগবান এইভাবে বললেন—সমস্ত শস্য ও বীজ উপযুক্ত সময়ে ব্রাহ্মণকে দান করা উচিত; এতে সমস্ত পাপ নাশ হয় এবং দাতা অনন্ত স্বর্গভোগ লাভ করেন। এরপর তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এখন আমি পতিব্রতা নারীর অটল ধর্ম তোমাকে জানাব। পতিব্রতার বংশ শুদ্ধ হয়, তার ঘরে সর্বদা সমৃদ্ধি বিরাজ করে। শুধু তাই নয়, স্বর্গসুখ তার নিজের ও তার স্বামীর দুই বংশকেই দেয়। তুমি যে পতিব্রতা স্ত্রীর গুণ সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলে, আবারও আমি তা বলছি। নারীদের জন্য যে কল্যাণ, যা সমস্ত জগতে মঙ্গল আনে, তা আমি পুনরায় বলছি—পূর্বজন্মের পুণ্য ও পাপ ভোগ করে, পতিব্রতা নারী পরিশেষে আমার ধামে পৌঁছে যায়। সে ছয় মাস, এক বছর বা তারও বেশি কাল পতিব্রতা থাকুক, এই গুণ সর্বত্র প্রশংসিত। পতিব্রতা নারী, যতক্ষণ সে শুচি থাকে, স্বর্গে ওঠে—এমনকি তার স্বামী যদি মদ্যপ, ব্রাহ্মণহন্তা বা সমস্ত পাপে পূর্ণও হন। যে নারী তার স্বামীকে অনুসরণ করে, সে কাদামাটি থেকে পবিত্র হয়ে স্বামীকে স্বর্গে নিয়ে যায়; স্বামী তখন কামদেবের মতো মনোহর, আর সে হয় রতির মতো মনোরম। সে দীর্ঘকাল পৃথিবীতে জয়ীর মতো অনন্ত সুখভোগ করে; কিন্তু পতিব্রতা স্ত্রী যদি জোর করে স্বামীর পতন ঘটায়, তবে সে দূরে নিক্ষিপ্ত হয়। স্বামীর চিহ্ন ধারণ করে, সে স্বামীকে অগ্নিতে অমৃতের মতো পাপ থেকে উদ্ধার করে; এবং যে পতিব্রতা নারী স্বামী ছাড়া অন্য কোথাও যায় না, সে স্বামীর চিহ্ন নিয়ে অগ্নিতে শয়ান হয়ে স্বর্গে যায়—বিশেষত ব্রাহ্মণকন্যা যদি মৃত স্বামীকে অনুসরণ করে। কিন্তু আত্মহননের মাধ্যমে সে নিজে বা স্বামী—কেউই স্বর্গে পৌঁছায় না; ব্রহ্মার আদেশে ব্রাহ্মণ নারী কখনো স্বামী-সহ অগ্নিতে প্রবেশ করবে না। এভাবে মৃত্যুবরণ করলে সে চিরকাল ভ্রষ্ট হয়। সর্বশ্রেষ্ঠ মানুষ বলেন—সকল বর্ণের মধ্যে ব্রাহ্মণ শ্রেষ্ঠ। আর এখানে দ্বিজশ্রেষ্ঠদের কী ফল, নাকি ভিন্ন কিছু? ভগবান বললেন—এমন হিংসাত্মক কর্ম কখনোই ব্রাহ্মণ নারীর জন্য শোভন নয়। যে ব্যক্তি পত্নীকে সম্পূর্ণরূপে হত্যা করে, সে ব্রাহ্মণহন্তা হয়; তাই ব্রাহ্মণ নারী বা ব্রাহ্মণের পত্নীকে উচিত ব্রত পালন করা। আমি সত্য কথা বলছি, হে ব্রাহ্মণ, মনোযোগ দিয়ে শোনো—তাকে কখনো বাজারের মাংস খেতে নেই। সে বছরে হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পায়; আর সর্বোচ্চ ব্রত হল হরির, ইষ্টদেবতার, উপাসনা। স্বামীর উদ্দেশ্যে ঈর্ষাহীনভাবে জল ও পিণ্ড দান করা উচিত—এভাবে হাজার হাজার যুগ ধরে সে স্বামীর সঙ্গে বিষ্ণুলোকে একত্রিত হয়। কিন্তু যদি ব্রাহ্মণ পত্নী, মহাব্রত ধারণ করেও, নরকে নিহত হয়, তবুও সে শত শত, হাজার হাজার বংশকে উদ্ধার করে। তাই আত্মীয়, পুত্র, ভাই ও জ্ঞানীরা সর্বদা তাকে ব্রতভঙ্গ থেকে বিরত রাখবে। তাকে সর্বদা ব্রতভঙ্গ থেকে নিবৃত্ত রাখতে হবে; যদি হরিদ্বাদীতে বিধবা স্ত্রী ব্রত পালন না করেন, তবে সে বারবার জন্মে বিধবা হয়, দুর্ভাগ্যবশত; মাছ-মাংস ভক্ষণ ও ব্রত অবহেলার ফলে। সে দীর্ঘকাল নরকে ভোগান্তি ভোগ করে, শেষে স্ত্রীশ্বানে জন্মায়; যে দুষ্ট বিধবা অবৈধ যৌনাচারে লিপ্ত হয়, সে গোটা পরিবার ধ্বংস করে। নরকভোগের পর সে দশ জন্ম শকুন হয়; তারপর বহু জন্ম দ্বিজ হয়ে মানবজন্ম পায়। তেমনি, শৈশবে বিধবা মেয়েও দাসত্ব লাভ করে। তখন দ্বিজেরা জিজ্ঞেস করলেন—কন্যা দানের ফল কী? দাসী দানের ফল কী? ভগবান বললেন—শোনো, কন্যা যদি সুন্দরী, গুণবতী, উচ্চ বংশ ও যৌবনভরা হয়, যদি সে সমৃদ্ধ ও ধনসম্পন্ন হয়, তখন তাকে অলঙ্কারে ভূষিত করে দান করলে, সে ব্যক্তি যেন সমগ্র পৃথিবী, তার পর্বত, বন ও বীথিকা দান করলেন—এমন ফল লাভ করেন। অর্ধেক অলঙ্কার দিলে অর্ধেক ফল মেলে। অলঙ্কারবিহীন কন্যা দানে ফল একপায়ের সমান; কিন্তু যে কন্যা বিক্রি করে, সে নরকে যায়। যে নির্বোধ নিজের কন্যা বিক্রি করে, সে কখনো নরক থেকে ফেরে না; আর যে লোভে বা অযোগ্য পাত্রে কন্যা দান করে, সে রৌরব নরকে গিয়ে চণ্ডাল হয়। তাই জ্ঞানীরা কখনো বরপণ নেন না। বর যা কিছু দেয়, জ্ঞানী অন্তরে তা গ্রহণ করেন, এবং সে দান—ভূমি, গরু, সোনা, ধন, বস্ত্র বা শস্য—সবই অক্ষয় হয়। বিয়ের সময়, হে বৎস, একই বা ভিন্ন বংশে, বরপণ যতটুকু দেওয়া হয়, সবই অক্ষয় হয়; দাতা দান ফেরত চায় না, গ্রহীতা চায় না চাওয়া। উভয়েই দড়িবিহীন কলসির মতো নরকে পড়ে; বরপণ অবশ্যই শুচি হৃদয়ে দিতে হয়। না দিলে নরকে পড়ে, দাসত্ব পায়। খুব কাছের বা দূরের, খুব ধনী বা দরিদ্র, নিরংশ বা নির্বোধ—এই ছয়জনের কারও কাছে কন্যা দেওয়া উচিত নয়; না-ই বা খুব বৃদ্ধ, দরিদ্র, রুগ্ন, বা স্থানীয় বাসিন্দা। অত্যন্ত ক্রোধী বা কখনো তৃপ্ত না—এদের কেউকেও কন্যা দেওয়া উচিত নয়; এদের কাউকে কন্যা দিলে নরক হয়। লোভে, সম্মানলাভে, কন্যা বিনিময়ে, বা ঋষির প্রিয়জনকে—যুবতী সুন্দরী নারীকে অলঙ্কারে ও শয্যায় সাজিয়ে দিলে, সে অনন্ত ফল পায়; তোমার ফল একই, যুবতী বা কুমারী যেই হোক। একজনকে বরকে, অন্যজনকে ব্রাহ্মণকে দান করা উচিত; যদি কেনা কন্যা দেবতাকে দান করা হয়, তবে নির্দোষ আচরণে দৃঢ় পুরুষই তা করতে পারে।