একদিন মুনি ও দেবগণকে ভগবান বললেন—একজন নারী যেমন গোটা বংশকে অধঃপতিত করতে পারে, তেমনি আবার অন্য একজন নারী সেই বংশকে উন্নতিও দিতে পারে। এজন্য জ্ঞানী ব্যক্তি সর্বান্তঃকরণে সৎকুলীন, সদ্গুণসম্পন্ন নারীকে বিবাহ করা উচিত। কারণ, এক সচ্চরিত্রা নারী দুই পরিবারের মধ্যে সাম্য স্থাপন করে, তাদের ঐক্য রক্ষা করে। তিনি বংশ রক্ষা করেন, কিন্তু কুটিলা নারী নিতান্তই বংশ ধ্বংস করে। এই সংসারে স্বর্গ, পরিবার, শুচিতা, খ্যাতি-অখ্যাতি, পুত্র-কন্যা ও মিত্র—এসব কিছুর মূলে স্ত্রীই আছেন। তাই জ্ঞানী ব্যক্তি সন্তান লাভ ও কামনার জন্য, যদিও নারীর কিছু দোষ থাকতে পারে, তবুও একজন বা প্রয়োজনে দ্বিতীয় নারীও বিবাহ করতে পারেন। তবে, স্বামী যদি স্ত্রীর ঋতুকাল সম্পর্কে অজ্ঞ বা উদাসীন থাকেন, তবে তিনি ব্রাহ্মণহত্যা বা গর্ভস্থ শিশুহত্যার পাপভাগী হন এবং দুর্ভাগ্য লাভ করেন। আবার, যদি কোনো স্বামী বিভ্রান্ত হয়ে, নির্দোষা সতী স্ত্রীকে কষ্ট দেন বা ত্যাগ করেন, তবে স্ত্রীর মৃত্যুর পাপভাগী হয়ে তিনি নরকে পতিত হন। যে ব্যক্তি অন্যের স্ত্রীকে অপহরণ করে, সে চণ্ডাল হয়ে যায়; তেমনি, স্ত্রীকে ত্যাগ করলেও পুরুষ অধঃপতিত হয়। এমন ব্যক্তি, যেন স্ত্রীর ভার কাঁধে নিয়ে যমলোকে দীর্ঘকাল বাস করে, তার মাথার উপর সর্বদা অপবিত্র বস্তু ও মূত্র পতিত হয়। হাজার হাজার বছর ধরে সে এই দুঃখভোগ করে, তারপর শরীরে যত লোম, ততবার রৌরব নরকে প্রবেশ করে। সেখান থেকে পতঙ্গের জন্ম নিয়ে, পরে মানবজন্ম পায়, কিন্তু পূর্ব পাপের ফলে তার জীবনে কলহ ও দুঃখ লেগেই থাকে। এভাবে তিন জন্ম ভোগের পর সে পাপমুক্ত হয়; তখন সেই স্ত্রীও নরক ভোগ করে কপট কাক হয়ে জন্মায়। পুনরায়, অবশিষ্ট ভোজনের নরক ভোগ করে স্ত্রী মানবজন্মে বিধবা হয়। আর যে পুরুষ চণ্ডাল, ম্লেচ্ছ বা বিদেশিনী নারীকে গ্রহণ করে, সে দ্বিগুণ, ত্রিগুণ বা চতুর্গুণ শাস্তি ভোগ করে। এমন ব্যক্তি মাতা, আচার্য-পত্নী, ব্রাহ্মণী বা রানি—এদের কাছে গমন করলে, কিংবা অন্যের স্ত্রী, রাজপত্নী, নিজের বোন, পুত্রবধূ, কন্যা, জ্ঞাতি—এদের সঙ্গেও যদি অপরাধ করে, তার কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই। পিতৃব্য পত্নী, মাতুলানী, পিতার বোন—এসব মাতৃবর্গীয় নারীর সঙ্গে অপরাধ করলে সে ব্রাহ্মণহন্তা হয়, অন্ধ ও বোবা হয়ে যায়, শ্রবণশক্তি হারায়, অধঃপাতে পড়ে, তার মুক্তি নেই। যে ব্যক্তি নারীর জন্য অতিরিক্ত অশ্লীল বাক্য বলে, তারও পাপ হয়। তখন দ্বিজেরা জিজ্ঞাসা করেন, “হে ভগবান, এমন পাপী কীভাবে মুক্তি পেতে পারে?” ভগবান বলেন, “যে ব্যক্তি এ সকল নারীর কাছে গমন করেছে, তার জন্য তপ্ত লৌহমূর্তি আশ্রয় করতে হয়। মৃত্যু গ্রহণ করে, পবিত্র আত্মা অন্যলোকে গমন করে। কিন্তু যে গৃহস্থ জীবন ত্যাগ করে, সর্বদা আমার স্মরণে থাকে—সে গোবিন্দকে স্মরণ করলে সমস্ত পাপ নষ্ট হয়; ব্রাহ্মণহত্যা বা গুরু-পত্নীর সঙ্গে অপরাধ, নিষিদ্ধ মাংস ভক্ষণ, স্বর্ণচুরি—সব পাপই আগুনে তুলো বা শুকনো ঘাসের মতো দগ্ধ হয়। তাই, গোবিন্দের নাম স্মরণ করলে ব্যক্তি পবিত্র হয়ে ওঠে; গৃহস্থ জীবনেও যদি সে সর্বদা গোবিন্দের কীর্তন করে, পুজা করে, তবে সে সমস্ত পাপ পার হয়ে যায়। ভাগীরথীর তীরে, শিবের সম্মুখে, পাখি ধরার মতো সামান্য কর্মেও, যদি সে গোবিন্দের স্তব করে, তবে কোটি গরু দান করার ফলের চেয়ে হাজার গুণ বেশি ফল লাভ করে এবং চিরকাল আমার ধামে বাস করে। সংসারে থাকলেও সে সর্বাধিপতি, রাজা হয়ে যায়। পুরাণ শ্রবণ করলে বা পাঠ করলে সে বিষ্ণুর সঙ্গে একাত্ম হয়। তাই, ধর্মবর্ধক পুরাণ সর্বদা শ্রবণ করা উচিত, অন্যকেও শুনানো উচিত, যাতে বিষ্ণুর রূপ লাভ হয়। নারীর জন্য যেকোনো অন্য দোষে, ফল অবধারিত; তবে, পুণ্যলাভের জন্য পূর্ণপাত্রে নানা বীজ ব্রাহ্মণকে দান করলে সঙ্গে সঙ্গে পাপ নষ্ট হয়। যথাসময়ে ব্রাহ্মণকে শস্য ও বীজ দান করলে সমস্ত পাপ নষ্ট হয়, এবং অক্ষয় স্বর্গভোগ হয়। ভগবান আবার বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এখন আমি সতী নারীর অচল ধর্ম বলি—তাঁর বংশ পবিত্র হয়, সম্পদ সর্বদা তাঁর সঙ্গে থাকে। স্বর্গ দুই বংশেরই হয়—স্বামীর ও নিজের। সতী নারীর গুণ তুমি ভুলে গিয়েছিলে, তাই আবার বলছি—নারীদের জন্য যে মঙ্গল, যা সমস্ত জগৎকে কল্যাণ দেয়, তা হল—পূর্বজন্মের কর্মানুযায়ী, পরে সতী নারীরা আমার ধামে পৌঁছায়। ছয় মাস, এক বছর বা আরও বেশি কাল সতীত্ব পালন করলে তা প্রশংসনীয়। যে নারী সতী, যতদিন তিনি বিশুদ্ধ, ততদিন তিনি স্বর্গে ওঠেন—even যদি তাঁর স্বামী মদ্যপ, ব্রাহ্মণহন্তা বা সর্বপাপী হন। সতী নারী স্বামীকে অনুসরণ করে, নিজে পবিত্র হয়ে, স্বামীকে স্বর্গে নিয়ে যান; তখন স্বামী কামদেবের মতো সুন্দর, স্ত্রী রতির মতো মনোরম হয়ে ওঠেন। তিনি জগতে দীর্ঘকাল আনন্দ ভোগ করেন, অর্জুনের মতো। কিন্তু সতী নারী যদি জোর করে স্বামীর পতন ঘটান, তবে তিনি দূরে নিক্ষিপ্ত হন। স্বামীর চিহ্ন ধারণ করে, তিনি অগ্নিতে প্রবেশ করলেও, স্বামীকে পাপ থেকে উদ্ধার করেন; সতী নারী, যিনি স্বামীর ব্যতীত অন্য কোথাও যান না, তিনি অগ্নিতে শয়ন করে স্বর্গে যান। বিশেষত, ব্রাহ্মণকন্যা যদি মৃত স্বামীকে অনুসরণ করেন, তিনিও স্বর্গে অধিষ্ঠিত হন। এভাবেই ভগবান সতী নারী ও গৃহস্থ জীবনের ধর্ম, নারীর পাপ ও পুণ্য, এবং গোবিন্দ স্মরণ ও পুরাণ শ্রবণের মহিমা বোঝালেন।