শাস্ত্রবচন অনুযায়ী, যদি কেউ শতবার নিষিদ্ধ কর্মও করে থাকে, তবুও পিতৃশ্রাদ্ধ সম্পাদন করলে তার সমস্ত পাপ নাশ হয় এবং সে স্বর্গ লাভ করে। এমনকি যখন কারও কিছুই নেই, সেই পিতৃ-তির্থে যদি সে গরুকে কেবলমাত্র ঘাস দান করে, তাতেও সে পিণ্ডদান করার চেয়েও বড় ফল পায়। অনেক কাল আগে, বৈরাট দেশে এক চরম দারিদ্র্যপীড়িত ব্যক্তি ছিলেন। পিতৃদিবসে তিনি দুঃখে কাঁদতে লাগলেন, কারণ তার কাছে কিছুই ছিল না। বহুক্ষণ কাঁদার পরে, তিনি এক জ্ঞানী ব্রাহ্মণকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আজ পিতৃদিবস এসেছে, আমি কী করলে কল্যাণ লাভ করতে পারি? আমার কাছে তো একটিও মুদ্রা নেই, হে ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাকে এমন উপদেশ দিন যাতে আমি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থাকতে পারি।” তখন দ্বিজ ব্রাহ্মণ বললেন, “প্রিয়, এখনই শ্রাদ্ধের সময় হয়েছে, তুমি দ্রুত অরণ্যে গিয়ে গরুকে ঘাস দাও—এ ঘাস তোমার পিতার উদ্দেশ্যে নিবেদন করবে, দেরি কোরো না।” ব্রাহ্মণের আদেশানুযায়ী, সেই ব্যক্তি এক আঁটি ঘাস নিয়ে গরুকে দিলেন, পিতৃ-পুষ্টির জন্য তা নিবেদন করলেন এবং আনন্দিত হলেন। এই কর্মের ফলে, তিনি দেবলোক লাভ করলেন; বহু কাল স্বর্গে ভোগ করে পরে ধনীদের পরিবারে জন্ম নিলেন। পূর্বজন্মে পিতৃ-দান ও পিণ্ড নিবেদনের ফলে তিনি ধনবান হয়েছিলেন এবং সমস্ত সম্পদও পিতার উদ্দেশ্যে দান করেছিলেন। এক জন্মের এই সাধনার ফলে তিনি বিষ্ণুলোক লাভ করেন; সেখানে অনন্ত সুখ ভোগ করে পরে তিনি চক্রবর্তী সম্রাট হন। কারণ, পিতৃ-দান অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ ধর্ম আর কিছু নেই। তাই সর্বশক্তি দিয়ে, হিংসা না রেখে, যথাসাধ্য তা সম্পাদন করা উচিত। যে ব্যক্তি এই ধর্মের বর্ণনা লোকসমক্ষে পাঠ করে, সে এই পৃথিবীতেই বিষ্ণু-তীর্থে স্নানের সমান ফল পায়। বহু জন্মের পাপরাশি, শুধু এই কথা শ্রবণ ও পাঠেই নষ্ট হয়ে যায়। এদিকে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ বললেন, “দেবতা ও অন্যান্য উপাস্যদের মধ্যে তিনি বিশ্বনাথ—প্রভু, স্রষ্টা, সংহারক, রক্ষক, পালনকর্তা, পিতা ও উৎস। কেবল বিষ্ণুর গুণগানেই আমাদের বাকশক্তি নিঃশেষিত হয়। তবুও আমার মনে কৌতূহল, হয়ত তৃষ্ণা, হয়ত ক্ষুধা আছে। যা জিজ্ঞাসা করা হয়েছে, প্রিয়জন তা বলবে; হে প্রভু, পতিব্রতা স্ত্রী কিভাবে অতীত জানে?” “তাঁর শক্তি কী, তা সম্পূর্ণ বলুন।” তখন ভগবান বললেন, “আমি পূর্বে বলেছি, প্রিয়, কিন্তু আবারও তুমি কৌতূহলী, হে দ্বিজ। আমি তোমার মনে যা আছে সব বলব। পতিব্রতা স্ত্রী স্বামীর প্রতি একাগ্র, সর্বদা স্বামীর মঙ্গলে নিবেদিত। দেবতা, ঋষি ও ব্রহ্মজ্ঞরা এমন স্ত্রীর পূজা করেন; এক স্বামী-নিষ্ঠা নারীকে জগতে সর্বশ্রেষ্ঠ গণ্য করা হয়। তাঁকে সম্মান করতে বাড়াবাড়ি হয় না।” মধ্যদেশে এক সময় ছিল এক অপূর্ব সুন্দর নগরী। সেখানে ব্রাহ্মণকুলে সেব্যা নামে এক পতিব্রতা নারী ছিলেন। তার স্বামী পূর্বজন্মের কর্মবিরোধে কুষ্ঠরোগী হয়ে পড়েন। তার মুখ সর্বদা ক্ষত থেকে পুঁজ ঝরত, তবুও সেব্যা তার সেবায় সর্বদা নিয়োজিত ছিলেন; স্বামীর যা ইচ্ছা, তিনি যথাসাধ্য পূর্ণ করতেন। স্বামী প্রতিদিন দেবপূজা করতেন, স্নেহে কর্ম করতেন, হিংসা করতেন না। একদিন পথ চলতে চলতে তিনি এক অপরূপ সুন্দর গণিকার দর্শন পেলেন। তাকে দেখে তার মন মোহিত হয়ে কামনায় আচ্ছন্ন হল; তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন এবং বিষণ্ন হলেন। এ কথা শুনে সেব্যা বাড়ি থেকে বেরিয়ে স্বামীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, আপনি এত উদাস কেন? কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন?” তিনি বললেন, “কী করা উচিত, কী অনুচিত, কী আপনার প্রিয়—বলুন, আমি আপনার ইচ্ছামত করব, কারণ আপনিই আমার গুরু ও প্রিয়।” স্বামী বললেন, “তুমি পারবে না, আমিও পারব না; অকারণে বলার দরকার নেই। মাটিতে দাঁড়িয়ে যেমন কেউ উঁচু গাছের ফল চায়, তেমনি আমি অপ্রাপ্য কিছু কামনা করি।” তিনি আরও বললেন, “এটা দম্পতির পক্ষেও দুষ্কর—বিচ্ছেদের কথা বলছি।” সেব্যা বললেন, “আপনার অন্তরের ইচ্ছা জেনে আমি তা পূরণ করতে পারি। আদেশ দিন, আমি যেভাবেই হোক তা করব; কাজটি কঠিন হলেও আমি চেষ্টা করব।” তখন স্বামী আনন্দিত হয়ে বললেন, “অতীত পাপের ফলে আমি কষ্ট পাচ্ছি, এ তো নিশ্চিত। পথে চলতে গিয়ে এক অপরূপ সুন্দরী গণিকাকে দেখেছি। তার প্রত্যঙ্গ নিখুঁত দেখে আমার মন দগ্ধ হচ্ছে। যদি তোমার অনুগ্রহে সেই যৌবনবতী নারীকে আমি পেতে পারি, তবে আমার জন্ম সার্থক হবে। তুমি এই ইচ্ছা পূর্ণ করো, নতুবা আমি কুষ্ঠরোগী, দুঃখী, দুর্গন্ধময়, ক্ষতবিক্ষত—তাকে না পেলে আমার মৃত্যুই শ্রেয়।” স্ত্রী বললেন, “আমি যতটুকু পারি করব; এখন আপনি ধৈর্য ধরুন।” মনস্থির করে, রাতের শেষে, ভোরবেলা তিনি গরুর গোবর ও জল নিয়ে আনন্দচিত্তে গেলেন; গণিকার বাড়িতে পৌঁছে উঠোন পরিষ্কার করলেন। তিনি সানন্দে পথ ও গলিও গোবর দিয়ে লেপলেন; দ্রুত বাড়ি ফিরে এলেন, লোকের দৃষ্টির ভয়ে। এভাবে তিন দিন ধরে সেব্যা এই কাজ করলেন।