ধর্মশাস্ত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, নির্ধারিত নিয়মে উপবাস পালন করার সময় যদি কোনো পুত্র তার পিতাকে স্বর্গলাভ করাতে না পারে, তবে সেই দৃঢ়চিত্ত পুত্রের কি ফল হয়, শুনো। এই সময়ে উপবাসের যে ফল লাভ হয়, তা হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ এবং শত রাজসূয় যজ্ঞের ফলকেও অতিক্রম করে; এমনকি পুণ্যতীর্থে দশ লক্ষবার স্নানের ফলের চেয়েও বহু গুণে শ্রেষ্ঠ। যদি কেউ ভাগীরথী নদীর জলে মৃত্যুবরণ করে এবং মাতৃদুগ্ধ পান না করে থাকে, সে মোক্ষলাভ করে। আর যে ব্যক্তি বারাণসীতে, ইচ্ছায় বা আকস্মিকভাবে, প্রাণত্যাগ করে, সে তার চাওয়া ফল ভোগ করে এবং আমার সত্তার সঙ্গে একীভূত হয়। যোগী, ঋষি, যাঁরা ব্রহ্মচর্য্য পালন করেন—তাঁরা যে অবস্থায় পৌঁছান, ব্রহ্মার সাত পুত্রের মধ্যে যাঁরা মৃত্যুবরণ করেন, তাঁরাও সেই একই অবস্থায় পৌঁছান। বিশেষত, লোহিতা নদীর উত্তর প্রান্তে, যিনি নিয়ম মেনে প্রাণত্যাগ করেন, তিনি আমার সমতুল্য অবস্থায় পৌঁছান। উর্বশীকেশ তীর্থে মৃত্যুবরণ করলে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সে সমস্ত দোষমুক্ত হয়ে পুনর্জন্মে সমস্ত কিছু লাভ করে। কিন্তু কেউ যদি নিজের বাড়িতে মৃত্যুবরণ করে, তবে তার শরীর যতদিন বাড়ির সঙ্গে যুক্ত থাকে, ততদিন সে বন্ধনে আবদ্ধ থাকে। প্রতি বছর এক একটি বন্ধন খসে যায়, কিন্তু পুত্র-আত্মীয়রা উপস্থিত থাকলেও সম্পূর্ণ মুক্তি হয় না। যদি কেউ পর্বতে, অরণ্যে, দুর্গম স্থানে বা জলহীন স্থানে মৃত্যুবরণ করে, তবে সে অধঃপতিত অবস্থায় জন্ম নেয়—কীট বা অনুরূপ কোনো নীচ জাতিতে। মৃত্যুর পরদিন যদি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হয়, তবে সে ষাট হাজার বছর কুম্ভীপাক নরকে অবস্থান করে। যদি কেউ চণ্ডাল স্পর্শে বা অশুচি অবস্থায় মৃত্যুবরণ করে, দীর্ঘকাল নরকে অবস্থান করে, পরে ম্লেচ্ছ জাতিতে জন্ম নেয়। একইভাবে, সে বহু প্রকার পতঙ্গ ও নীচ জীবের মধ্যে জন্মগ্রহণ করে; তাই পুণ্য ও পাপ বিচারে সদা সচেতন থাকা উচিত। সব মৃতের পরিণতি, তাদের কর্মানুযায়ী, পুণ্য ও পাপ দ্বারা নির্ধারিত হয়। যে পবিত্র স্থানে, বিষ্ণুনামের স্মরণে, পাপমুক্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করে, সে স্বর্গে যায় এবং কোনো দোষ তাকে স্পর্শ করে না। যদি বলবান পুত্র তার মৃত পিতার দেহ বহন করে, তবে সে প্রতি পদে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। শ্মশানে পৌঁছে, পুত্রকে বিধি অনুযায়ী মন্ত্র উচ্চারণ করে পিতার মুখে অগ্নি সংস্থাপন করতে হয়, এবং সম্পূর্ণ দেহ দাহ করতে হয়। লোভ ও মোহে পূর্ণ, পাপ-পুণ্যে আচ্ছাদিত দেহটি সম্পূর্ণ দগ্ধ করা উচিত, যাতে আত্মা দেবলোকে পৌঁছাতে পারে। দেহ দাহের পরে, পুত্রকে হাড় সংগ্রহের জন্য নদী পার হতে হয়। দশম দিনে, ভেজা বস্ত্র ত্যাগ করা উচিত। রক্তমাখা বস্ত্র কেটে, তা আগুনে বা জলে নিক্ষেপ করতে হয়; একাদশ দিনে, জ্ঞানীরা শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠান পালন করেন। মৃতের শরীরের পুষ্টির জন্য এক ব্রাহ্মণকে আহার্য্য দান করতে হয়, এবং যথাযথভাবে বস্ত্র, আসন, পাদুকা দান করতে হয়। সমস্ত প্রয়োজনীয় দ্রব্য, জমি, হাতি, ঘোড়া এবং একটি কৃষ্ণবর্ণ গাভী দান করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি লাভ হয়। চতুর্থ দিন, তিন পক্ষ পরে, ছয় মাস পরে ও এক বছর পরে—মোট ষোলোটি শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করতে হয়। কেউ যদি এগুলোর কোনোটি না করে বা সামর্থ্য ও শ্রদ্ধা অনুযায়ী করে, তবে শত শ্রাদ্ধ করলেও সে প্রেত অবস্থায় থাকে। বছরের শ্রাদ্ধে জলপাত্র ও মাংসযুক্ত অন্ন দান করা উচিত; সমস্ত কিছুই ক্ষণস্থায়ী, তাই মাসিক শ্রাদ্ধও পালন করা উচিত। এক বছর পরে, জ্ঞানীরা পূর্ণিমার নিয়মে সপিণ্ডীকরণ শ্রাদ্ধ করেন। পিতার শোককাল এক বছর, মায়ের জন্য ছয় মাস, স্ত্রীর জন্য তিন মাস, ভাই বা পুত্রের জন্য অর্ধেক সময়। সপিণ্ডদের অশৌচ বাড়িতে থাকা পর্যন্ত স্থায়ী হয়; এখন, পুত্রের জন্য নিষিদ্ধ বিষয় শুনো। ব্রহ্মচর্য্য ও সদাচারে নিয়োজিত ছাত্রের কখনোই নারীর সংস্পর্শে যাওয়া উচিত নয়; সপ্তম ঘটির পরে ও নবম ঘটির আগে যাওয়া নিষিদ্ধ। এই সময়কে কুটপ বলা হয়, তখন পিতৃপুরুষদের অর্ঘ্য অক্ষয় হয়; শ্রাদ্ধে তিনটি বস্তু পবিত্র—নাতির পুত্র, কুটপ সময় ও তিল। এখানে তিনটি গুণ প্রশংসিত—সত্যবাদিতা, ক্রোধহীনতা ও তাড়াহুড়ো না করা; সন্ধ্যা, অপরের অন্ন, পুনরায় আহার ও যৌনসংগম এড়ানো উচিত। দান-গ্রহণ ও অনুচিত সময়ে শ্রাদ্ধ এড়ানো উচিত; তবে জ্ঞানী ব্যক্তি শত নিষিদ্ধ কাজ করলেও শ্রাদ্ধ করতে পারেন। এটি ব্রহ্মা স্বয়ং কর্তব্য বলে ঘোষণা করেছেন। এখন, প্রিয় পুত্র, প্রাচীন এক ঘটনা বলছি। একবার, ঋষি বসিষ্ঠের সাত সদ্ব্রাহ্মণ শিষ্য, পিতৃযজ্ঞের সময়ে, আচার্যের প্রিয় যজ্ঞগাভী চাইলেন। আনন্দের সঙ্গে সাত ভাই মিলে গাভী নিয়ে গিয়ে, পিতৃযজ্ঞের জন্য গাভীকে বধ করলেন এবং সেই কর্ম নিয়ে চিন্তা করলেন। ব্রাহ্মণকে গো-মাংস দান করলেন, অবশিষ্ট অংশ অন্যান্য ব্রাহ্মণদের খাওয়ালেন, এবং যজ্ঞ শেষে বাছুরটি নিয়ে এলেন। তাঁরা গাভীটি, যেটি বনে বাঘে খেয়েছিল, আচার্যের কাছে ফিরিয়ে দিলেন; আচার্য্য তাঁর তপস্যার শক্তিতে সব বুঝতে পারলেন। তখন তিনি শিষ্যদের অভিশাপ দিলেন—'তোমরা চণ্ডাল হবে।' ব্রাহ্মণরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে রইলেন। যারা পিতৃযজ্ঞে গো-মাংস দান করে, তারা হাজার হাজার নিষিদ্ধ কর্ম ও মহাপাপ করে থাকে—এ কথা জেনে চলা উচিত।