নর্মদার দর্শন, গঙ্গায় স্নান, আর তুলসী বৃন্দাবনে সময় কাটানো—এই তিনটি কর্মকে শাস্ত্রে সমান পুণ্যকর বলে স্মরণ করা হয়েছে। তুলসী গাছ রোপন করা, পরিচর্যা করা, জল দেওয়া, দেখার বা স্পর্শ করার মধ্য দিয়েই মানুষের বাক্য, মন ও দেহ থেকে সঞ্চিত পাপ দগ্ধ হয়ে যায়। যে ব্যক্তি তুলসী পুষ্প দিয়ে হরি ও হরকে পূজা করে, সে পুনর্জন্ম লাভ করে না—নিঃসন্দেহে মুক্তি লাভ করে। পুষ্করাদি তীর্থ, গঙ্গা প্রভৃতি নদী, এবং বাসুদেবাদি দেবতারা—সবাই তুলসী পাতায় অধিষ্ঠান করেন। কেউ যদি তুলসী মাল্য ধারণ করে দেহত্যাগ করে, সে নিশ্চিতভাবেই বিষ্ণুর সঙ্গে একাত্ম হয়—এ কথা সত্য, সত্য, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। কারো শরীরে তুলসী মাটি লেপন করা থাকলে, শত পাপ থাকলেও যমরাজ তার দর্শন করতে পারেন না। তুলসী কাঠের চন্দন ধারণ করলে, সংসারে থেকেও কোনো পাপ তার দেহ স্পর্শ করতে পারে না। যেখানে তুলসীর ছায়া পড়ে, সেখানে পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করলে, সেই দান চিরস্থায়ী হয়। আবার, ধাত্রী বৃক্ষের ছায়াতলে যে ব্যক্তি পূর্বপুরুষদের তর্পণ করেন, তার নরকে অবস্থানরত পিতৃগণও তৃপ্তি লাভ করেন। যে ব্যক্তি ধাত্রী ফল মস্তক, হস্ত, মুখ ও দেহে ধারণ করেন, তাকে হরিরূপে গণ্য করতে হয়। যার দেহে সর্বদা ধাত্রী ফল, তুলসী মাটি ও দ্বারকা মাটি থাকে, সে জীবন্মুক্ত বলে খ্যাত। যদি কেউ ধাত্রী ফল ও তুলসী পাতা মিশ্রিত জলে স্নান করেন, তা গঙ্গাস্নানের সমান ফল দেয়। ধাত্রী পাতা ও ফল দিয়ে দেবতার পূজা করলে, সে যেন সুবর্ণপুষ্পাদি নানা ফুল দিয়ে পূজার ফল লাভ করে। কার্তিক মাসে, সূর্য যখন তুলায়, তখন সকল ঋষি, দেবতা ও যজ্ঞ সদা ধাত্রী বৃক্ষের নিকটে অধিষ্ঠান করেন। তবে কার্তিকের দ্বাদশীতে তুলসী ও ধাত্রী পাতা সংগ্রহ করলে, জ্ঞানীরা বলেন, সে নরকে যায়। কার্তিকে ধাত্রী বৃক্ষের ছায়ায় অন্নগ্রহণ করলে, অন্নস্পর্শে সৃষ্ট সমস্ত পাপ নাশ হয়। আবার, কার্তিকে ধাত্রী বৃক্ষমূলের নিকটে বিষ্ণুর পূজা করলে, সে সর্বত্র বিষ্ণুমন্দিরে পূজিত হয়। চতুর্মুখী ব্রহ্মাও ধাত্রী ও তুলসীর মাহাত্ম্য সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করতে পারেন না। যে ব্যক্তি ধাত্রী ও তুলসীর উৎপত্তিকথা শ্রবণ বা পাঠ করেন, সে সমস্ত পাপ ত্যাগ করে, তার পূর্বপুরুষদের নিয়ে স্বর্গে, শ্রেষ্ঠ দেবভবনে গমন করেন। এভাবেই ‘ধাত্রী ও তুলসীর মাহাত্ম্য’ নামে কার্তিকমাহাত্ম্যের একশ পাঁচ নম্বর অধ্যায় শেষ হয়, যা শ্রীকৃষ্ণ ও সত্যভামার সংলাপে, মহান পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে অন্তর্ভুক্ত। এরপর, পৃথু জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনি বলেছিলেন, কৃষ্ণা নদীর তীরে, এক বৈশ্যের দেহ থেকে শিব ও বিষ্ণুর গন সংঘর্ষ সৃষ্টি করেছিলেন। এটি কি ঐ দুই নদীর শক্তি, নাকি সেই অঞ্চলের নিজস্ব শক্তি? বলুন, হে ধর্মজ্ঞ, আমি এতে খুবই বিস্মিত।” নারদ বললেন—“কৃষ্ণ, যিনি শ্যামবর্ণ, তিনিই প্রকৃতপক্ষে মহেশ্বর, যিনি ভেণী নদী থেকে প্রকাশিত হয়েছিলেন। এমনকি চতুর্মুখী ব্রহ্মাও তাঁদের মিলনের মহিমা বর্ণনা করতে অক্ষম। তবুও, আমি তার উৎপত্তি বলব, শোনো। চাক্ষুষ মন্বন্তরের অন্তর্বেলায়, মনুর পিতা দেবতা ব্রহ্মা ছিলেন। সুন্দর সহ্য পর্বতের শিখরে, ব্রহ্মা যজ্ঞের আয়োজন করলেন, সমস্ত দেবগণকে আহ্বান করে, যজ্ঞের দ্রব্যাদি সাজালেন। হরি ও হরকে সঙ্গে নিয়ে তিনি পর্বতের চূড়ায় গেলেন; মুহূর্তে ভৃগুপ্রধান ঋষিগণ এবং দেবরূপে ব্রহ্মা সেখানে একত্র হলেন। সেখানে অভিষেকের উদ্দেশ্যে সবাই একত্রিত হলেন। তখন ঋষিদের অনুরোধে, বিষ্ণু তাঁর জ্যেষ্ঠ পত্নী স্বাকে ডাকলেন। ঠিক সেই সময়, বজ্রনিনাদের মতো শব্দে, ভৃগু বিষ্ণুকে বললেন—‘হে বিষ্ণু, আপনি যে স্বাকে ডেকেছেন, তিনি তাড়াতাড়ি আসছেন না। সময় চলে যাচ্ছে, অভিষেক করতে হবে—এখন কী করা উচিত?’ বিষ্ণু বললেন—‘যদি স্বা তাড়াতাড়ি না আসেন, তাহলে এখানে গায়ত্রীকে স্থাপন করা হোক।’ কিন্তু তিনি এই পুণ্যকর্মে তাঁর পত্নী নন। নারদ বললেন—এভাবেই রুদ্রও বিষ্ণুর কথায় সম্মত হলেন। ভৃগুর কথায়, তখন গায়ত্রী, ব্রহ্মার পত্নী, ডান পাশে বসে গেলেন এবং অভিষেক সম্পন্ন হল। ঠিক তখন, নির্ধারিত পদ্ধতিতে অভিষেক চলাকালীন, স্বা সেখানে যজ্ঞস্থলে এসে উপস্থিত হলেন। তখন, গায়ত্রীকে ব্রহ্মার সঙ্গে অভিষিক্ত দেখে, স্বা ঈর্ষা ও ক্রোধে ভরে, সহধর্মিণীর প্রতি বললেন— ‘যেখানে অযোগ্যকে সম্মান আর যোগ্যকে অবহেলা করা হয়, সেখানে তিনটি জিনিস—দুর্ভিক্ষ, মৃত্যু ও ভয়—নিশ্চিত। আপনারা আমার আসনে এই কনিষ্ঠ পত্নীকে বসিয়েছেন; অতএব, আপনারা সকলেই মন্দবুদ্ধি ও বিচিত্ররূপ ধারণ করবেন। আর যেহেতু সে আমার ডান পাশের আসনে বসেছে, সে চিরকাল লোকচক্ষুর অগোচরে থাকবে এবং নদীর রূপ ধারণ করবে।’ নারদ বললেন—স্বা-র এই অভিশাপ শুনে, গায়ত্রী ভয়ে কাঁপতে লাগলেন; দেবতারা নিবৃত্ত করতে চাইলেও, তিনি পাল্টা স্বাকে অভিশাপ দিলেন—‘যেমন ব্রহ্মা আপনার স্বামী, তেমন তিনিও আমার স্বামী; আপনি অকারণে আমাকে অভিশাপ দিয়েছেন, তাই আপনিও নদীর রূপ ধারণ করুন।’ এরপর, শিব ও বিষ্ণুসহ সমস্ত দেবতাগণ উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন, কারণ এতে তিনটি লোক ধ্বংসের মুখে পড়তে পারে। দেবতারা বললেন—‘হে দেবী, আপনার অভিশাপে আমরা সকলেই—ব্রহ্মা-সহ—অভিশপ্ত হয়েছি; যদি আমরা সকলে মন্দবুদ্ধি ও নদী হয়ে যাই, তবে কী হবে?