হে রাজন, শোনো এক অপূর্ব কাহিনি, যেখানে ভক্তি, জ্ঞান ও শ্রদ্ধার গভীর অর্থ প্রকাশ পায়। ভগবানের পদপদ্ম মন থেকে অন্ধকার দূর করার মর্মবস্তু। যিনি মারুৎদের অহংকার জয় করেছেন, প্রতিকূলতার সাগর পার হয়েছেন, তাঁর সেই চরণ হৃদয়ে স্থাপন করলে, ভক্তিপূর্ণ প্রত্যেক ইচ্ছা তিনি পূর্ণ করেন। প্রাচীন ঋষিগণও হরকে লিঙ্গরূপে ভক্তিসহকারে পূজা করে তাঁদের অভীষ্ট লাভ করেছিলেন। তাঁরা তাঁকে সৃষ্টি ও লয়ের একমাত্র রূপ, পঞ্চভূতবিশ্বের আধার, বৃক্ষগাত্রে অধিষ্ঠানকারী, সকল জীবের প্রাণরূপে ধ্যান করতেন। ভগবানের চরণে ধ্যান করলে সকল কামনা পূর্ণ হয় এবং তাঁর ভক্তসঙ্গ সর্বদা মেলে। আমি অজ্ঞ, কিভাবে তোমার স্তব করব, হে ভক্তবৎসল? এমনকি যুদ্ধে শত্রু হলেও, যার ঈশ্বর আছে, তাঁর জন্যও করুণা জাগে। অসুর ভক্তিভরে প্রশংসা করলে, মহেশ্বর তাঁকে সম্মানিত করেন। তিনি তাকে গণের অধিপতি ও ভৃঙ্গিরিটি নামে ভূষিত করেন। হে রাজন, হরার এই মহিমা—তিনি সংসারের বন্ধন নাশ করেন। তিনি বিঘ্ননাশক, ভক্তদের সুখদানকারী। ভীষ্ম বলেন, মানুষের জন্যও ঐশ্বর্য, সুখ, রাজ্য, ধন, খ্যাতি—সবই লাভ হয়। হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বিজয়, ভোগ, স্বাস্থ্য, দীর্ঘায়ু, জ্ঞান, সমৃদ্ধি, সন্তান, আত্মীয় ও সর্বমঙ্গল লাভের কথা বলো। পুলস্ত্য বলেন, এসব গুণসম্পন্ন ব্রাহ্মণ পৃথিবীতে চিরগৌরবান্বিত; তিনিভুবনে সর্বদা পবিত্র, যুগে যুগে দেবঋষি। ব্রাহ্মণ ও দেবতাদের পূজা করে তাঁরা অনন্ত স্বর্গ ভোগ করেন; রাজারা পৃথিবী, লোক, ধন, সুখ ও মঙ্গল লাভ করেন। এই জগতে ব্রাহ্মণের সমান কেউ নেই; দেবতাদের মধ্যেও তিনি দেবতা। তিনি সত্যধর্মে পরিপূর্ণ, পৃথিবীতে মোক্ষদানকারী। তিনি জগতের আচার্য, পূজনীয়, তীর্থসম পবিত্র, সকল দেবতার আবাস, ব্রহ্মার সৃষ্টি। প্রাচীনকালে নারদ এই অর্থ জানতে চাইলে ব্রহ্মা বলেছিলেন—“হে ব্রাহ্মণ, কাকে পূজা করলে মাধব সন্তুষ্ট হন?” ব্রহ্মা উত্তর দেন, “ব্রাহ্মণ সন্তুষ্ট হলে বিষ্ণু সন্তুষ্ট হন; তাই ব্রাহ্মণের সেবা করলে পরম ব্রহ্ম লাভ হয়। বিষ্ণু সর্বদা ব্রাহ্মণের দেহে বিরাজ করেন, অন্য কোথাও নন; ফলে ব্রাহ্মণ পূজা করলে বিষ্ণু তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট হন। যারা প্রতিদিন ব্রাহ্মণকে দান, সম্মান ও পূজা করেন, তারা শত যজ্ঞের ফল লাভ করেন। ব্রাহ্মণের মুখ ক্ষেত্রবিশেষ, সেখানে আগাছা নেই; সেখানে বপন করা বীজ সদা ফলপ্রসূ। যা কিছু আনন্দদায়ক দান সরাসরি দেওয়া হয়, সমুদ্র কখনও শেষ হতে পারে, কিন্তু সেই দানের পুণ্য নিঃশেষ হয় না। এমনকি চিন্তায়ও ব্রাহ্মণকে কষ্ট দেয় না, আক্রমণকারী হলেও; তারা এমন মানসিক শান্তি লাভ করে, যা দেবতাদেরও দুর্লভ। যার গৃহে বিদ্বান ব্রাহ্মণ আসেন, তার পাপ নাশ হয়, সে অনন্ত স্বর্গ ভোগ করে। যে ধন উপযুক্ত সময়ে, স্থানে ও যোগ্য ব্রাহ্মণকে দান করা হয়, তা জন্মে জন্মে অক্ষয় থাকে। সে কখনও দারিদ্র্য, রোগ বা ভয় পায় না; ব্রাহ্মণ পূজায় মনমতো পত্নী লাভ হয়। সাহসী কর্ম সম্পাদন করে উৎসবে ব্রাহ্মণকে দান করলে, সেই দান মহাপুণ্য, নির্ভয়তা ও লাভ এনে দেয়। ব্রাহ্মণের পদস্পর্শে যে হাত ক্ষত হয়, সেই হাতই ধন্য; অন্য হাত কেবল শ্রমের। যারা ব্রাহ্মণের চরণধূলি ও জলকণায় শুদ্ধ হন, তারা সর্বদা পাপমুক্ত হয়ে স্বর্গে যান। গৃহের আঙিনা ব্রাহ্মণের ধূলিতে বিশুদ্ধ হলে, তা তীর্থতুল্য ও যজ্ঞোপযোগী হয়। আদি কালে ব্রাহ্মণ ব্রহ্মার মুখ থেকে উদ্ভূত হয়েছিলেন; সেখান থেকে জন্মায় বেদ, যা সৃষ্টি ও স্থিতির কারণ। অতএব, পরম পুরুষ বেদ ব্রাহ্মণকে অর্পণ করেন, জগতের পূজা ও যজ্ঞের জন্য। পিতৃকার্য, বিবাহ, হোম, শান্তি ও সর্বমঙ্গলীয় গৃহকার্যে ব্রাহ্মণ সর্বদা শ্রদ্ধেয়। দেবতা, পিতৃ, ভূত ও দানবেরা ব্রাহ্মণের মুখ দিয়েই আহুতি গ্রহণ করেন। যজ্ঞে দেবতা বা পিতৃকে যা কিছু দান বা আহুতি দেওয়া হয়, ব্রাহ্মণ ছাড়া তা নিষ্ফল। সেখানে দানব, ভূত, দৈত্য, রাক্ষস ভোগ করেন; তাই ব্রাহ্মণকে ডেকে সেই ক্রিয়া সম্পাদন করা উচিত। সময়, স্থান ও গ্রহীতার অনুপাতে পুণ্য লক্ষগুণ বৃদ্ধি পায়; দ্বিজদর্শনে শ্রদ্ধা রেখে প্রণাম করা উচিত। ব্রাহ্মণের আশীর্বাদে মানুষ দীর্ঘায়ু হয়; কিন্তু অভিবাদন না করলে, ঘৃণা বা অবিশ্বাস করলে, আয়ু কমে, সমৃদ্ধি হ্রাস পায়, অমঙ্গল আসে। কিন্তু ব্রাহ্মণসম্মানে আয়ু, খ্যাতি, জ্ঞান ও ধন বৃদ্ধি পায়। ব্রাহ্মণসম্মানে শ্রেষ্ঠত্ব লাভ হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই; কিন্তু যে গৃহে ব্রাহ্মণের চরণধূলি বা জল নেই, বেদধ্বনি নেই, যেখানে স্বাহা, স্বধা, স্বস্তি উচ্চারিত হয় না, সে গৃহ শ্মশানতুল্য। তখন নারদ জিজ্ঞাসা করেন, “কে সর্বাধিক পূজনীয় ব্রাহ্মণ, কে অযোগ্য? প্রকৃত ব্রাহ্মণের লক্ষণ কী, আচার্যের চেয়েও?” ব্রহ্মা বলেন, “যিনি বেদজ্ঞ, সদাচারী, তিনি পূজনীয়। তিনি উচ্চ চরিত্রের, দোষহীন, তীর্থের মতো পবিত্র।” নারদ ফের জিজ্ঞাসা করেন, “জন্মে বেদজ্ঞ, ভাল পরিবারে না হলেও, কে পূজনীয়? ভাল বা মন্দ কর্ম করলেও কে পূজনীয়?” ব্রহ্মা বলেন, “শুধু বেদজ্ঞ পরিবারে জন্মে অথচ আচরণে ব্রাহ্মণ নন, তিনি পূজনীয় নন। কিন্তু অবেদীয় পরিবারে জন্মেও, যেমন ব্যাস বা বৈভাণ্ডক, কিম্বা ক্ষত্রিয় হয়েও বিশ্বামিত্র, যিনি আমা সমান, তিনি পূজনীয়।” এইভাবে, ভক্তি, ব্রাহ্মণ-সম্মান ও জ্ঞানের গৌরব এই কাহিনিতে প্রকাশ পায়, যা সর্বজীবের কল্যাণের পথ দেখায়।