হিরণ্যকশিপু, তার কঠোর তপস্যার শেষে ব্রহ্মার কাছে এক অসাধারণ বর চাইল। সে বলল, “আমি যেন ক্রোধ ও কাম, বরুণ, ইন্দ্র, যম, ধনাধ্যক্ষ, ধন-রক্ষক, এক যক্ষ এবং কিমপুরুষদের অধিপতি হতে পারি।” ব্রহ্মা স্নেহভরে উত্তর দিলেন, “প্রিয়, আমি তোমাকে এই দেবত্বময় ও বিস্ময়কর বর প্রদান করেছি; তুমি নির্দ্বিধায় সকল কামনা পূর্ণ করবে।” এভাবে কথা বলে ব্রহ্মা, ব্রহ্মর্ষিদের সঙ্গে, আকাশপথে তার স্বর্গীয় আবাসে ফিরে গেলেন। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, ঋষি ও চারণরা বরপ্রদান সম্পর্কে শুনে ব্রহ্মার কাছে এলেন। তারা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “হে প্রভু, আপনি এই বর দিয়ে সেই অসুরকে শক্তি দিয়েছেন; সে আমাদের হত্যা করবে। তাই তার মৃত্যুর উপায়ও বিবেচনা করুন।” ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভূ, সকল প্রাণীর আদিস্রষ্টা, দেবতা ও পিতৃদের জন্য যজ্ঞের অধিষ্ঠাতা, অদৃশ্য ও অতীত প্রকৃতি, সকলের মঙ্গলার্থে দেবতাদের কথা শুনে স্নেহভরে শান্ত ও আশ্বাসমূলক কথা বললেন, “এই অসুরের তপস্যার ফল অবশ্যই তাকে পেতে হবে; তবে তার তপস্যার শেষে বিষ্ণু তার মৃত্যু ঘটাবেন।” ব্রহ্মার এই আশ্বাস শুনে সব দেবতা আনন্দিত হয়ে নিজেদের স্বর্গীয় আবাসে ফিরে গেলেন। হিরণ্যকশিপু বর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই গর্বিত হয়ে সকল প্রাণীকে কষ্ট দিতে শুরু করল। সে সত্য ও ধর্মনিষ্ঠ, সংযত ও দৃঢ়ব্রত ঋষিদের আশ্রমে গিয়ে তাদের অত্যাচার করল। তিনটি লোকের দেবতাদের জয় করে, সে স্বর্গে বসে তিনটি লোকের উপর অধিকার স্থাপন করল। বরের গর্বে ও সময়ের প্রবলতায়, হিরণ্যকশিপু দেবতাদের দিয়ে যজ্ঞের অযোগ্য কাজ করাতে লাগল, আর দানবদের দিয়ে যজ্ঞের কাজ করাতে বাধ্য করল। এভাবে দৈত্য, সাধ্য, বিশ্বদেব, বসু, রুদ্র, দেবগণ, যক্ষ, দেবঋষি, দ্বিজদেব—সবাই রক্ষা ও আশ্রয়ের জন্য বিষ্ণুর কাছে গেল। তারা বলল, “হে নারায়ণ, হে সৌভাগ্যবান, দেবতারা তোমার আশ্রয় নিয়েছে; আমাদের রক্ষা করো, হিরণ্যকশিপু, দৈত্যদের অধিপতিকে ধ্বংস করো।” তারা আরও বলল, “তুমি আমাদের শ্রেষ্ঠ উপকারক, আমাদের সর্বোচ্চ গুরু, আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতা, ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সকল দেবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” বিষ্ণু বললেন, “ভয় ত্যাগ করো, হে অমরগণ, আমি তোমাদের নির্ভয়তা দান করছি; দ্রুত তোমরা আবার স্বর্গে ফিরে যাবে। আমি বরপ্রাপ্ত এই দৈত্য ও তার অনুসারীদের, দেবতাদের অজেয় দানবাধিপতিকে হত্যা করব।” এভাবে আশ্বাস দিয়ে সর্বব্যাপী, অবিনশ্বর বিষ্ণু হিরণ্যকশিপুর আবাসের দিকে গেলেন। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, চাঁদের মতো শীতল, অর্ধ-মানব অর্ধ-সিংহরূপ নিলেন। নরসিংহরূপে তিনি হাত দিয়ে ধরলেন এবং বিশাল, দেবীয়, সুন্দর ও মনোমুগ্ধকর সভাগৃহের দিকে তাকালেন। হিরণ্যকশিপুর সেই বিশাল সভাগৃহ ছিল নানা সুখে পূর্ণ, দীপ্তিমান, দৈর্ঘ্যে দেড়শত যোজন। আকাশে ঝুলে থাকা, ইচ্ছামত চলমান, উচ্চতায় পাঁচ যোজন, বার্ধক্য ও দুঃখমুক্ত, অচল, শুভ ও আনন্দময়। তিনি দেখলেন, সেই সভাগৃহ দীপ্তিতে জ্বলজ্বল করছে, ভিতরে জলাশয়, বিশ্বকর্মার নির্মিত। সেখানে দেবীয় রঙের গাছ ছিল, নানা রঙের ফল ও ফুলে ভরা—নীল, হলুদ, কালো, গাঢ়, সাদা ও লাল। আরও ছিল উজ্জ্বল ঝোপ, লাল ফুলের গুচ্ছে ভরা, সাদা মেঘের মতো দীপ্তিমান, যেন ভেসে যাচ্ছে—তিনি সবই দেখলেন। নিজগুণে দীপ্ত, দেবীয় সুগন্ধে ভরা, পরম আরামদায়ক, কোনো যন্ত্রণা, ঠান্ডা বা গরম নেই। সেখানে কেউ ক্ষুধা, তৃষ্ণা বা ক্লান্তি অনুভব করে না; নানা রকমের বিস্ময়কর, দীপ্তিমান রূপের সেবকরা তাদের পরিবেশন করে। চাঁদ ও সূর্যের চেয়ে উজ্জ্বল, ময়ূরের পালকের মতো দীপ্তি, স্বয়ং-প্রভা, স্বর্গের চূড়ায় জ্বলজ্বল করছে, সর্বত্র আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে। সেখানে সবাই আনন্দে উদ্ভাসিত, প্রচুর সুস্বাদু ও উৎকৃষ্ট খাদ্য ও পানীয় ছিল। সব গাছ সব ঋতুতে সুগন্ধি মালা ও ফল দেয়; গরমে শীতল জল, ঠান্ডায় উষ্ণ জল। তিনি দেখলেন, বিশাল গাছের উপরে ফুল, কচি ডাল ও কুঁড়ি, লতাবেষ্টিত বাওয়ারে ঢাকা। সেখানে সুগন্ধি ফুল ও সুস্বাদু ফল ছিল—কিছু ঠান্ডা, কিছু উষ্ণ, এখানে-সেখানে হ্রদ। তিনি দেখলেন, পবিত্র স্নানস্থল, পদ্ম, শ্বেত কুমুদ ও সুগন্ধি শতপত্র ফুলে পূর্ণ। লাল পদ্ম, নীল কুমুদ, কুমুদ ও নানা বিস্ময়কর, মনোমুগ্ধকর ফুল। হাঁস, চক্রবাক, বক, শিকারি পাখি ও স্ফটিকের মতো সাদা পালকের পাখি ছিল। সেখানে বকদের ডাকের সঙ্গে বহু রাজহাঁসের গানের সমন্বয়, সুগন্ধি লতাগুলো ফুলের গুচ্ছে ভরা। আনন্দিত প্রভু দেখলেন—খাদির, বেত, অর্জুন, আম, নিম, আগা, কদম্ব, বকুল ও ধব গাছ। তিনি আরও দেখলেন—প্রিয়াঙ্গু, পাতাল, শালমলি, হরিদ্রু, শাল, তাল, তামাল ও মনোমুগ্ধকর চাম্পা গাছ। এভাবেই নরসিংহরূপে বিষ্ণু হিরণ্যকশিপুর সেই অপূর্ব, দেবীয় সভাগৃহের সৌন্দর্য অবলোকন করলেন।