হিমালয়ের রাজপ্রাসাদে দেবী পার্বতীর বিবাহ নিয়ে গভীর আলোচনা চলছিল। কেউ কেউ বললেন, বিনা অনুরোধে কন্যাকে এমন কারো হাতে তুলে দেওয়া উচিত নয়, যিনি নগ্ন, জটাজুটধারী, ত্রিশূলধারী, কামদগ্ধ হয়েও কামনাসিদ্ধির অধিকারী। কেউ প্রশ্ন তুললেন, “কীভাবে সেই ভীষণ মহাপুরুষকে আমার জামাতা হিসেবে পূজা করা সম্ভব?” তখন ঋষিরা বললেন, “শঙ্করের এই সর্বশক্তিময়তা দেবতা ও অসুর সকলেই স্বীকার করে নিয়েছেন।” ঋষিরা আরও বললেন, যাঁর পদপদ্মে উপাসনা হয়, তিনি অপার সন্তুষ্টি লাভ করেন; যেই রূপে তিনি সন্তুষ্ট, সেই রূপই বহু সাধনায় লাভ করা যায়। পার্বতী স্বয়ং কঠোর তপস্যা করছেন, সেই রূপেই তিনি তুষ্ট—তাঁর দেবব্রতও সম্পূর্ণ হবে। তাই, যতক্ষণ না তিনি এই সংকল্পে অটল, ততক্ষণ তিনি আমাদের সঙ্গেই থাকবেন। এই বলে হিমালয়রাজ ও অন্যান্যরা পার্বতীর কাছে গেলেন। ঋষিগণ পার্বতীর তপস্যার দীপ্তি দেখে মুগ্ধ হলেন; সূর্য ও অগ্নিকে জিতেছে এমন দীপ্তি। স্নেহভরে তাঁরা গৌরবিনী কন্যাকে বললেন, “আমি শিব ছাড়া অন্য কাউকে চাই না। পিনাকধারী শর্বই আমার একমাত্র অভিলাষ। সৃষ্টির মধ্যে তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব সুপ্রতিষ্ঠিত—তিনি সর্বোচ্চ কল্যাণের দাতা। তাঁর সাহস, ঐশ্বর্য ও কর্ম অতুলনীয় ও মহান; সবকিছু তাঁর থেকেই উৎপন্ন, আবার তাঁর মধ্যেই বিলীন। আমি সেই অনাদি-অনন্ত, পক্ষপাতহীন, অটল ও সকলের প্রতি সমভাবে সদয় শিবের শরণ নিয়েছি।” পার্বতীর এই কথা শুনে ঋষিদের চোখ আনন্দাশ্রুতে ভরে উঠল; তাঁরা তপস্বিনী কন্যাকে আলিঙ্গন করলেন। আনন্দে তাঁরা বললেন, “কন্যে, তুমি সত্যিই আশ্চর্য, জ্ঞানমূর্তির মতো বিশুদ্ধ। তুমি সৃষ্টির ঈশ্বরের শরণ নিয়ে আমাদের মন আনন্দিত করেছো। আমরা জানি, সেই দেবতার অসীম মহিমা। আমরা এসেছি তোমার সংকল্পের দৃঢ়তা প্রত্যক্ষ করতে। অচিরেই তোমার এই কামনা পূর্ণ হবে।” তাঁরা আরও বললেন, “সূর্য অস্ত গেলে রত্নের দীপ্তি আর কী? নিজের রঙ ছেড়ে দিলে কী লাভ? তোমারও গিরিশ ছাড়া অন্য কিছু মানায় না। আমরা অনেকভাবে তাঁকে অনুরোধ করব; এই ইচ্ছা আমাদের হৃদয়েও গভীর। তুমি নিজেই জ্ঞান, সঠিক পথ; সন্দেহ নেই, শঙ্করও এই কর্ম সিদ্ধ করবেন।” ঋষিরা এই বলে পার্বতীর সম্মান গ্রহণ করে গিরিশের দর্শনের জন্য হিমালয়ের মহামন্দিরের দিকে রওনা হলেন। গঙ্গাজলে অবগাহন করে, জটাজুটে কনকবর্ণ কেশ বেঁধে, হাতে মন্দারমাল্য ও মৌমাছির গুঞ্জন নিয়ে তাঁরা গিরিপৃষ্ঠে পৌঁছালেন। সেখানে তাঁরা শঙ্করের আশ্রম দেখলেন—শান্ত, নির্জন, অরণ্যে পরিবেষ্টিত। সবখানে জলের ধারা শান্ত, নিরব। হ্রদের দ্বারে এক প্রহরী দণ্ড হাতে দাঁড়িয়ে। ঋষিরা নম্রভাবে বললেন, “শঙ্কর, ধর্মের অধিপতি, ত্রিনয়নের দর্শনে আমরা এসেছি; দেবতাদের উদ্দেশ্যে আমরা এসেছি, আমাদের প্রবেশের ব্যবস্থা করুন।” প্রহরী বললেন, “তিনি মন্দাকিনীতে সন্ধ্যার পরবর্তী আচরণ করতে গেছেন। অল্পক্ষণের মধ্যেই ত্রিশূলধারীকে দেখতে পাবেন।” ঋষিরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগলেন, যেন তৃষিত চাতক মেঘের অপেক্ষায় থাকে। শঙ্কর পূজার্চনা শেষ করে, চামড়ার আসনে আসীন হলেন। তখন তাঁর সেবক বিরাক বললেন, “প্রভু, সপ্তঋষি আপনার দর্শনে এসেছেন।” বিরাকের অনুরোধে শঙ্কর ভ্রূক্ষেপে অনুমতি দিলেন। বিরাক ঋষিদের ডাকলেন; তাঁরা জটা গুছিয়ে, কালো বসনে, দেবমঞ্চে প্রবেশ করলেন, হাত জোড় করে দেবপুষ্প ছড়িয়ে দিলেন। স্বর্গবাসীরা শঙ্করের চরণে প্রণাম করল; ত্রিশূলধারী স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে ঋষিদের দেখলেন, তাঁরা তৃপ্ত হলেন। সবাই মিলে গিরিশকে প্রশংসা করলেন, “আজ আমরা সত্যিই ধন্য, দেবতাদের দেবতার পদপদ্ম দর্শন করে। আপনার মহাত্ম্যে সকল ধর্মের রক্ষা হয়।” শঙ্কর মৃদু হেসে বললেন, “তোমাদের হৃদয়ে যা উদ্দেশ্য, তা এখন সম্পন্ন করো।” ঋষিরা দ্রুত পার্বতীর কাছে ফিরে গেলেন, গুহার মধ্যে গিরিজাকে তপস্যায় দীপ্ত, স্নেহময় ও মনোহর রূপে প্রশংসা করলেন। বললেন, “শিব তোমাতে সন্তুষ্ট; তিনি তোমার হাত গ্রহণ করবেন। আমরা তোমার পিতার অনুরোধে এসেছি। এখন পিতার সঙ্গে গৃহে ফিরে যাও; আমরা আমাদের আশ্রমে ফিরব।” এই কথা শুনে পার্বতী বুঝলেন, তাঁর তপস্যার ফল সত্যিই সার্থক হয়েছে। তিনি দ্রুত পিতার ঐশ্বর্যশালী প্রাসাদে ফিরে গেলেন। সেখানে সতী অনুভব করলেন, সেই রাত যেন দশ হাজার বছরের সমান দীর্ঘ হয়ে গেল।