পৃথিবীর শৃঙ্খলা যখন প্রতিষ্ঠিত হলো, তখনই সেটি ছিল সর্বোচ্চ কর্ম। তবুও, ঋষিদের মনে এক গভীর সংশয় রয়ে গেল—সময়ের প্রকৃতি আসলে কেমন, এই প্রশ্ন তাদের হৃদয়ে বরফ-শৃঙ্গের মতো জমে রইল। তারা বললেন, কর্ম সিদ্ধির জন্য যারা ব্যাকুল, তাদের মনে উদ্বেগ থাকাই স্বাভাবিক; কিন্তু মহাত্মাদের ক্ষেত্রেও কি একই কথা প্রযোজ্য? যারা ধর্মের কথা বলেন, তাদের তো অবশ্যই জগতের নিয়ম মেনে চলা উচিত, কারণ তারাই ধর্মকে স্থাপন করেন এবং অন্যরাও সেই ধর্মকেই মান্য করেন। এই আলোচনা শেষে ঋষিগণ দ্রুত হিমালয়ে গেলেন। সেখানে হিমাচল তাদের যথোচিত সম্মান দিয়ে অভ্যর্থনা করলেন। তখন সেই উচ্চশ্রেণীর ঋষিগণ, সময়ের অভাবে সংক্ষেপে বললেন, "স্বয়ং পিনাকধারী দেবতা তোমার কন্যাকে চেয়েছেন। অতএব, দ্রুত নিজেকে পবিত্র করো, যেমন যজ্ঞে আহুতি দেওয়া হয়; কারণ দেবতারা বহুদিন ধরে এই কর্মের অপেক্ষায় আছেন—এটি অবশ্যই সম্পন্ন করতে হবে।" তারা আরও বললেন, "এই উদ্যোগ জগতের মঙ্গলার্থে নিতে হবে।" ঋষিদের কথা শুনে হিমাচল আনন্দে অভিভূত হয়ে গেলেন এবং কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়ালেন। তখন মেনা, ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, স্নেহভরা কণ্ঠে বললেন, "কন্যা জন্মের যে মহৎ ফল চাওয়া হয়, তা তো আজ পূর্ণ হয়েছে। জন্ম, বংশ, রূপ, বল—সব দিক থেকে যিনি যোগ্য, তাঁর কাছেও কন্যা বিনা চাওয়ায় দেওয়া উচিত নয়। তিনি তো নিরাবরণ, জটাধারী, ত্রিশূলধারী, কামদগ্ধ অথচ কামফলদাতা। এমন ভয়ংকর রূপীকে আমার জামাতা হিসেবে কিভাবে মান্য করব?" ঋষিরা তখন বললেন, "শঙ্করের মহিমা দেবতা ও অসুর সকলেই স্বীকার করেন। যাঁর চরণকমল পূজিত হয়, তিনিই পরম তৃপ্ত হন; তাঁর যেই রূপ প্রিয়, সেটিই বহুদিন ধরে কাম্য। কন্যা কঠোর তপস্যায় তুষ্ট হয়ে সেই রূপেই ব্রত পালন করছে; সে দেবব্রত সম্পন্ন করবে। এই ব্রত যতদিন চলবে, সে আমাদের সঙ্গেই থাকবে।" এই বলে তারা হিমাচল ও মেনাসহ কন্যার কাছে গেলেন। তখন পার্বতীর তপস্যা সূর্য ও অগ্নিকেও হার মানানো দীপ্তিময় হয়ে উঠেছিল। ঋষিগণ সেই তপস্যার প্রশংসা করে, স্নেহভরে বললেন, "আমি শিব ছাড়া অন্য কাউকে চাই না। পিনাকধারী শর্বই আমার একমাত্র অভীষ্ট। সৃষ্টির মধ্যে তিনিই সর্বোচ্চ, সর্বশ্রেষ্ঠ ঐশ্বর্যদাতা। তাঁর সাহস, রাজত্ব, কর্ম—সবই তুলনাহীন। তিনি অনাদিকাল থেকে অপরিবর্তিত, নিরপেক্ষ, অচল, এবং কালক্রমে কারও প্রতিকূল নন।" দেবীর এই দৃঢ় সংকল্পপূর্ণ কথা শুনে ঋষিদের চোখে আনন্দাশ্রু ফুটে উঠল। তারা পার্বতীকে আলিঙ্গন করে স্নেহভরে বললেন, "কন্যে, তুমি সত্যিই আশ্চর্য; তুমি যেন জ্ঞানমূর্তির মতো বিশুদ্ধ। তুমি সত্তার অধীশ্বরের শরণাপন্ন হয়ে আমাদের হৃদয়কে আনন্দিত করেছ। আমরা জানি, তাঁর মহিমা কতো বিস্ময়কর। আমরা এখানে এসেছি তোমার সংকল্পের দৃঢ়তা দেখতে; শীঘ্রই তোমার এই ইচ্ছা পূর্ণ হবে।" "যখন সূর্য অস্ত যায়, তখন রত্নের দীপ্তি আর আলাদা থাকে না; নিজের প্রকৃতি ত্যাগ করার অর্থ কী? তেমনই, গিরিশ ছাড়া তোমারও অন্য কোথাও গতি নেই। আমরা নানা উপায়ে তাঁর কাছে যাবো; এই আকাঙ্ক্ষা আমাদের মনেও গভীরভাবে রয়েছে। তুমি নিজেই জ্ঞান, তুমিই সঠিক পথ; সন্দেহ নেই, শঙ্করও এই কর্ম সম্পাদন করবেন।" এই বলে পার্বতীর কাছ থেকে সম্মান পেয়ে, সকল ঋষি হিমালয়ের মহামন্দিরে গিরিশের দর্শনের জন্য রওনা দিলেন। তারা গঙ্গাজলে স্নান করলেন, জটা বেঁধে, কেশে মন্দারমাল্য ও মৌমাছির গুঞ্জন নিয়ে পর্বতের চূড়ায় পৌঁছালেন। সেখানে শান্ত, নির্জন অরণ্যবেষ্টিত শঙ্করের আশ্রম দেখতে পেলেন। চারিদিকে জল ছিল স্থির ও নিস্তব্ধ। হ্রদের দ্বারে একজন প্রহরী দণ্ড হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঋষিগণ নম্রভাবে, মধুর ভাষায় তাঁকে বললেন, "আমরা শঙ্কর—তিনচক্ষু, ধর্মনেতা—তাঁর দর্শনের জন্য এসেছি; দেবতাদের পক্ষ থেকে আমাদের আগমন। আপনি আমাদের পথপ্রদর্শক হোন, যাতে সময়মতো আমরা প্রবেশ করতে পারি।" প্রহরী সম্মানসহ বললেন, "তিনি মন্দাকিনীতে সন্ধ্যার পরবর্তী আচরণ করছেন। অল্পক্ষণেই, হে ব্রাহ্মণগণ, আপনারা ত্রিশূলধারীকে দেখতে পাবেন।" এই কথা শুনে, ঋষিরা মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। ঠিক যেমন চাতক পাখি বর্ষার মেঘের জন্য অপেক্ষা করে, তেমনই তারা শঙ্করের দর্শনের জন্য অধীর ছিল। নির্ধারিত আসনে, চর্মাসনে, নম্রভাবে বসে ছিলেন শঙ্কর। তখন বিরাক এসে বললেন, "প্রভু, সাতজন ঋষি আপনার দর্শনের জন্য এসেছে। আপনি অনুমতি দিন, তারা যেন আপনাকে দর্শন করতে পারে; তারপর আপনি ধ্যানে প্রবেশ করুন।" বিরাকের কথায় মহাত্মা শঙ্কর ভ্রূক্ষেপে অনুমতি দিলেন। বিরাকও মাথা নেড়ে সাত ঋষিকে আহ্বান জানালেন।