ঋষিরা সেই কন্যার কথাগুলি জানতে আগ্রহী হয়ে, যথাযথভাবে ও প্রসঙ্গানুযায়ী কথা বললেন। তারা বললেন, “কন্যা, এই পৃথিবীতে সুখ দুই রকমের অনুভূত হয়। একদিকে দেহের মিলন ও মনোতৃপ্তি, অন্যদিকে প্রকৃতির বিচারে—যিনি দিকদিগন্তকে বস্ত্ররূপে ধারণ করেন, ভয়ংকর, ভস্ম ও হাড়ের অলংকারে সজ্জিত, তিনি হলেন এক অনন্য স্বরূপ।” ঋষিরা আরও বললেন, “তিনি করোটিবাহক, ভিক্ষুক, নগ্ন, বিকৃত দৃষ্টির, কর্মে অস্থির, পাগল ও মাতাল বলে মনে হয়, ভয়ংকর এবং সমস্ত কিছু সংগ্রহ করেছেন। এমন এক স্বামী দেহধারী রূপে কামনা করলে কোনো উদ্দেশ্য পূর্ণ হয় না; যদি তুমি নিজের দেহের জন্য স্থায়ী সুখ চাও—তবে, হে দেবগণ, কীভাবে তুমি সেই প্রভুকে অবজ্ঞা করো, যিনি ভয়ংকর বস্তু—রক্তাক্ত মাংস, হাড়, করোটি—দিয়ে নিজেকে সাজিয়েছেন?” ঋষিরা বললেন, “তিনি ভয়ংকর সাপের অলংকারে সজ্জিত, শ্মশানে বাস করেন, ভয়ংকর আত্মাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। তিনি শত্রুনাশকারী, যার পায়ে দেবতাদের রাজাদের মুকুট স্পর্শ করে। তিনি হরি, বিশ্ব-স্রষ্টা, শ্রী-প্রিয়, অসীম রূপের অধিকারী। যজ্ঞের ভোগী, যজ্ঞের উপভোক্তা; ইন্দ্র, যিনি পাক-নাশকারী; দেবতাদের মধ্যে অগ্নি, যিনি সমস্ত কামনা পূর্ণ করেন; বায়ু, বিশ্বধারক, সমস্ত প্রাণীর প্রাণ; বৈশ্রবণ, ধন-সমৃদ্ধির অধিপতি—সবই বিদ্যমান।” ঋষিরা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কেন এদের মধ্যে কাউকে গ্রহণ করতে চাও না? নাকি তুমি অন্য কোনো সুখ কামনা করছো, যেটা তোমার মনকে ভালো বলে মনে হয়? কন্যা, এটাই সংসার-সমৃদ্ধির শক্তি—দেহে বা দেহাতীত—তোমার সৌভাগ্য অর্জনের জন্য। তুমি দেবতাদের কাছে যে কিছু চেয়েছো, তা আসলে তোমার পিতারই। এখানে বর পাওয়ার চেষ্টা বৃথা।” তারা বললেন, “সাধারণত, কামিত বস্তু কঠোর প্রচেষ্টাতেও পাওয়া কঠিন, কারণ তা নির্দিষ্ট স্থানে নির্ধারিত; তবে, কন্যা, কখনো সেগুলো সেখানে পাওয়া যায়।” ঋষিদের কথা শুনে, পার্বতী, যিনি পর্বতের কন্যা, রাগে চোখ লাল করে, দাঁত বের করে বললেন, “ভ্রান্ত বুদ্ধির অধিকারীর আচরণ কী? কু-প্রবৃত্তিতে আসক্তের সংযম কোথায়? বিপরীত অর্থ ধারণকারীদের কে ধর্মপথে স্থাপন করেছে?” তিনি বললেন, “আমাকে অল্পবুদ্ধি, অযথা আসক্তির প্রিয়, আত্ম-অহংকার ও স্বেচ্ছাচারী বলে জানো। তোমরা সবাই প্রজাপতির মতো সর্বদর্শী; তবুও নিশ্চয়ই তোমরা সেই দেবতা, বিশ্ব-নিয়ন্তা, চিরন্তন প্রভুকে জানো না।” তিনি বললেন, “অজন্মা, প্রভু, অব্যক্ত, যার মহিমা অপরিমেয়—তাঁর কর্মের প্রকৃত স্বরূপ এখন থাক; তাঁর জ্ঞান এখনও গোপন। হরি, ব্রহ্মা ও দেবতাদের রাজারা পর্যন্ত তাঁকে জানে না, তাঁর শক্তির বিস্তারও অজানা।” পার্বতী বললেন, “যা সকল প্রাণীর কাছে প্রকাশিত, তাও তোমরা জানো না—এই আকাশ কার, অগ্নি কার, বায়ু কার? পৃথিবী কার, বরুণ কার, চাঁদ ও সূর্য কার চোখ? দেবতা ও অসুররা কাদের লিঙ্গকে বিশ্বে ভক্তি সহকারে পূজা করে?” তিনি আরও বললেন, “ব্রহ্মা, ঈশ্বর, বিষ্ণু, ইন্দ্র, মহর্ষিরা—তোমরা কি এদের উৎস ও শক্তি জানো না? আদিতি ও কশ্যপ থেকে দেবতাদের জন্ম, যার শুরু নারায়ণ; কশ্যপ মারীচির পুত্র, আদিতি দক্ষের কন্যা। মারীচি ও দক্ষ ব্রহ্মার পুত্র, ব্রহ্মা স্বয়ং সোনালি ডিম্ব থেকে উদ্ভূত।” তিনি বললেন, “কার ধ্যানের ফলে আদিপুরুষ, আদির অংশ, প্রকাশিত হলেন? তারপর নারায়ণের ইচ্ছা ও আশ্রয়ে—তাঁর প্রেরণায় জন্মগ্রহণ করলেন, তাঁর স্বরূপ নারায়ণ; এবং এও কর্মের দ্বারা ঘটে, যেন আত্ম-আবিষ্টদের দ্বারা বাধ্য।” “যেমন, উন্মাদ বা অন্য অসুখে আক্রান্তের মন বিকৃত হয়, তেমনি তিনি কাম্য বস্তুকে অ-কাম্য, আর অ-কাম্যকে কাম্য বলে মনে করেন। সংসারের কার্যকলাপে তিনি সর্বদা দেখা জিনিসকে উপহাস করেন; কিন্তু ধর্ম ও অধর্মের ফল অর্জনে বিষ্ণুই একমাত্র কারণ।” তিনি বললেন, “ঋষিরা আমার কথা বারবার পর্বতের প্রভুর সামনে বলেছেন, যেমন কৃষক উর্বর জমিতে উৎকৃষ্ট বীজ বপন করে ফলের আশায়। সেই মনোরম ও সুসংগঠিত কথা শুনে, স্বামীর মতো দীপ্তিময় নারীরা হাসিমুখে বললেন।” ঋষিরা বললেন, “বিশ্বের শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠিত হলে সেটাই সর্বোচ্চ কর্ম; তবুও সময়ের রূপ নিয়ে বরফশৃঙ্গের মতো সন্দেহ আছে। সত্যি, যারা কর্মসাধনে উৎসাহী, তারা উদ্বিগ্ন হয়; তবে কি মহান আত্মাদের ক্ষেত্রেও তাই?” তারা বললেন, “বিশ্বের ধারাকে অনুসরণ করতে হয়, বিশেষত যারা কথা বলতে চায়; কারণ তারা ধর্মকে ধারণ করে, অন্যরা তার কর্তৃত্ব মানে।” এ কথা বলে ঋষিরা দ্রুত হিমশৈলে গেলেন; সেখানে হিমাশৈল তাদের যথাযথ সম্মান জানালেন। ঋষিরা, সন্তুষ্ট হলেও তাড়াহুড়োয়, সংক্ষেপে বললেন, “পিনাকী দেবতা স্বয়ং তোমার কন্যাকে চান।” তারা বললেন, “তাই দ্রুত নিজেকে শুদ্ধ করো, যেমন অগ্নিতে আহুতি দেওয়া হয়; এই কর্ম, দেবতাদের বহুদিনের প্রতীক্ষিত, সম্পন্ন করতে হবে। এই প্রচেষ্টা বিশ্বমুক্তির জন্য গ্রহণ করতে হবে।” এভাবে বলা হলে, পর্বত আনন্দে অভিভূত হয়ে ঋষিদের উত্তরে কথা বলতে পারলেন না।