সাত ঋষির সামনে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক দেবী, তাঁর মৌন ব্রত ভঙ্গ করে ঋষিদের প্রতি যথাযথ নম্রতা প্রদর্শন করলেন। তিনি কোমলভাবে তাদের উদ্দেশে কথা বললেন। তখন, ঋষিরাও তাঁদের নিরবতা শেষে, সেই মহীয়সী দেবীর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে, আগের মতোই আবার তাঁর কাছে প্রশ্ন রাখলেন। দেবী, ভক্তি ও বিনয়ের মনোভাব নিয়ে, সুন্দর হাসি মুখে সকল ঋষির দিকে তাকিয়ে আবার মৌন ব্রত ত্যাগ করে বললেন— “হে পূজনীয়গণ, আপনারা তো জীবের মনোবাঞ্ছা জানেন; তবু দেহ ও অন্যান্য কারণে জীবেরা বড়ই কষ্ট পায়। কেউ কেউ নানা উপায়ে, বহু প্রয়াসে ও দুর্লভ সাধনায়, কঠিন পরিশ্রম করে বিরল অবস্থায় পৌঁছে যায়। আবার কেউ কেউ বিচক্ষণতায় নানা ব্রত গ্রহণ করে, অন্য দেহ অর্জনের আশায় সাধনায় রত হয়। কামনার আকাশে জন্ম নেওয়া মালার মতো অধিকারবোধে অলংকৃত হাত বারবার বিন্ধ্য পর্বতের চূড়া স্পর্শ করতে চায়। আমি এখন সর্বান্তঃকরণে আপনাকে, হে দেব, স্বামীরূপে লাভ করতে চাইছি—যদিও আপনি সহজে প্রসন্ন হন না এবং বর্তমানে কঠোর তপস্যায় রত। আপনি যে পরম সত্য, কর্মের মূল, সে বিষয়ে দেবতাদের মধ্যেও দ্বিধা রয়েছে; এমনকি যিনি কামদেবকেও দগ্ধ করেছেন, সেই অনাসক্ত মহাদেব। আমি কেমন করে এমন এক শিবের পূজা করব?—এমন প্রশ্নে ঋষিগণ তাঁদের মন সংযত করলেন। তাঁরা দেবীর কথা জানার ইচ্ছায়, যথাযথভাবে, প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন রাখলেন। ঋষিগণ বললেন, “কন্যা, এই জগতে সুখ দুই প্রকার—এটি দেহের সংযুক্তি ও মনের তৃপ্তি। কিন্তু তিনি তো প্রকৃতিগতভাবে দিগ্বাসা, ভয়ংকর, ভস্ম ও অস্থিতে বিভূষিত। তিনি করোটি বহনকারী, ভিক্ষুক, নগ্ন, বিকৃত চক্ষু, অস্থির কর্ম, উন্মাদ ও মাতালরূপে প্রতীয়মান, ভয়ংকর এবং সর্ববস্তুর অধিকারী। এমন স্বামী, যিনি দেহধারীদের কাম্য, তাঁর সঙ্গে সংসারলাভে কোনো উদ্দেশ্য নেই; যদি নিজের দেহের স্থায়ী সুখ চাও— তবে, হে মহাদেবগণ, যিনি ভয়ংকর বস্তু—রক্তাক্ত মাংস, অস্থি, করোটি—দিয়ে নিজেকে সাজান, তাঁকে কেন অবজ্ঞা করবে? তিনি প্রচণ্ড সর্পের অলংকারে সজ্জিত, শ্মশানে বাস করেন এবং ভয়ংকর ভূতপ্রেত তাঁকে অনুসরণ করে। তিনি শত্রুনাশক, দেবরাজাদের মুকুটে যাঁর পদস্পর্শ হয়, তিনি হরি, জগতের স্রষ্টা, শ্রীর প্রিয়তম, অসীম রূপের অধিকারী। যাঁর উদ্দেশে যজ্ঞ হয়, যিনি যজ্ঞ-ভোগী; তেমনি ইন্দ্র, পাকবিধ্বংসী; দেবতাদের মধ্যে অগ্নি আছেন, যিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন। বায়ু আছেন, জগতের ধারক, সকল প্রাণীর প্রাণ; তেমনি কৈলাসের রাজা, বৈশ্রবণ, সকল ঐশ্বর্য ও মহিমার অধিপতি। তুমি কেন এদের মধ্যে কাউকে বরণ করতে চাও না? নাকি এখানে অন্য কোনো সুখ চাও, যা তোমার মনের উপযোগী বলে মনে করো? এটাই নিয়ম, কন্যা—এই জগতে বা পরজগতে, সৌভাগ্যলাভের জন্য দেহগত বা পার্থিব সমৃদ্ধির শক্তি এমনই। তুমি যেটা দেবতাদের কাছে চেয়েছ, তা প্রকৃতপক্ষে তোমার পিতারই অধিকার; এখানে বরলাভের জন্য কষ্ট করা বৃথা। সাধারণত, কাঙ্ক্ষিত বস্তু চাইলেও, তা পাওয়া কঠিন, কারণ তা যথাযথ স্থানে নির্ধারিত; তবু, কন্যা, কখনও কখনও তা পাওয়া যায়। ঋষিগণ এভাবে বললে, তখন পার্বতী, পর্বতকন্যা, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, দাঁত বের করে রুষ্ট কণ্ঠে বললেন— “ভ্রান্তবুদ্ধির আচরণ কেমন? কুবৃত্তিতে আসক্তের সংযম কোথায়? বিপরীত অর্থ ধারণকারীদের ধর্মপথে কে স্থাপন করেছে? এভাবে আমাকে অল্পবুদ্ধি, অযোগ্য আসক্তির প্রতি অনুরাগী, অহংকারী ও ইচ্ছাপরায়ণ বলে জানো। আপনারা সকলেই প্রজাপতির মতো সর্বজ্ঞ, তবু নিশ্চয়ই আপনি সেই চিরন্তন, জগতের অধীশ্বর দেবতাকে জানেন না। তিনি অজন্মা, স্বয়ং ঈশ্বর, অপ্রকাশ্য, যার মহিমা অপরিমেয়—তাঁর কর্মের প্রকৃত স্বরূপ তো থাকই, জ্ঞানও এখনও গোপন। হরি, ব্রহ্মা, দেবতাদের অধিপতিরাও তাঁকে জানেন না, এমনকি তাঁর শক্তির বিস্তারও কেউ জানে না। যা সকলের কাছে প্রকাশ্য, তাও তোমরা জানো না—এই আকাশ, অগ্নি, বায়ু কার? পৃথিবী কার, বরুণ কার, চন্দ্র-সূর্য যাঁর দুই নয়ন? দেবতারা ও অসুরেরা বিশ্বে যাঁর লিঙ্গের পূজা করে, তিনি কে? ব্রহ্মা, ঈশ্বর, বিষ্ণু, ইন্দ্র ও মহর্ষিরা—তোমরা কি এদেরও উৎস ও শক্তি জানো না? অদিতি ও কশ্যপ থেকে জন্ম নিয়েছে দেবতারা, যার শুরু নারায়ণ; কশ্যপ মরি্চির পুত্র, অদিতি দক্ষের কন্যা। মরি্চি ও দক্ষ ব্রহ্মার পুত্র; ব্রহ্মা স্বয়ং সিদ্ধিশালী, তিনি স্বর্ণডিম্ব থেকে উদ্ভূত। কার ধ্যানের ফলে আদিপুরুষ, আদির অংশ, প্রকাশ পেলেন? তারপর নারায়ণের ইচ্ছা ও আশ্রয়ে—তাঁর দ্বারা তিনি জন্মগ্রহণ করেন, নারায়ণতত্ত্বে; এবং এটিও কর্মবলে ঘটে, যেন আত্মা-পরিচালিতদের দ্বারা বাধ্য হয়ে। যেমন উন্মাদ বা বিকারগ্রস্ত ব্যক্তির মনে বিকৃতি আসে, তেমনি সে ইচ্ছিত বস্তুকে অনিচ্ছিত ভাবে এবং অনিচ্ছিতকে ইচ্ছিত মনে করে। জগতে সে সর্বদা দৃশ্যমান বিষয় নিয়ে হাসে; কিন্তু ধর্ম ও অধর্মের ফললাভে, বিষ্ণুকেই কারণ জেনো। এভাবে ঋষিগণ বহুবার আমার কথা পার্বতীর পিতার সামনে বলেছেন, যেমন কৃষক উর্বর জমিতে উৎকৃষ্ট বীজ বপন করে ফলের আশায়। সেই মনোমুগ্ধকর, সুসংগঠিত বাক্য শুনে, স্বামীর মতো দীপ্তিমান সেই নারীরা মনোহর হাসি মুখে কথা বললেন।