শতবর্ষ ধরে তিনি অন্ন গ্রহণ না করে কঠোর তপস্যায় স্থিত রইলেন; তাঁর এই সমান তপস্যার ভাণ্ডার থেকে নির্গত তেজে সমস্ত জীবজন্তুরা বিহ্বল হয়ে উঠল। তখন শতযজ্ঞেশ্বর পুণ্যশ্লোক ইন্দ্রের স্মরণে এলেন সপ্তর্ষিরা; সকলেই আনন্দ ও উৎসাহে একত্রিত হলেন। ইন্দ্র তাঁদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে বললেন, “হে দেবতুল্য ঋষিগণ, আমাকে স্মরণ করার কারণ কী?” শক্র ইন্দ্র বললেন, “আপনারা শুনুন, হিমালয় পর্বতে পার্বতী, পার্বতী কন্যা, ভীষণ তপস্যায় লিপ্ত আছেন। তাঁর অভিপ্রায় পূর্ণ করার জন্য, দেবীকে তাঁর তপস্যার সমাপ্তি ঘটাতে আপনাদের দ্রুত ব্যবস্থা করতে হবে, জগতের মঙ্গলের জন্য।” ঋষিগণ সম্মতিসূচক বাক্য উচ্চারণ করে, সিদ্ধপুরুষদের সঙ্গে নিয়ে হিমালয়ে গেলেন এবং সেখানে পৌঁছে দেবীকে কোমল বাক্যে প্রশ্ন করলেন, “হে পদ্মনয়না, কন্যে, তোমার উদ্দেশ্য কী?” দেবী তখন ঋষিদের প্রতি যথোচিত শ্রদ্ধায় উত্তর দিলেন, “হে মহাত্মাগণ, আপনারা যারা তপস্যার ব্রতী, আজ মৌনতা বিসর্জন দিয়ে নির্ভীকভাবে আমাকে অভিবাদন করছেন। আপনারা আনন্দিত মুখে প্রথমে আসন গ্রহণ করেছেন, ক্লান্তি দূর করেছেন, তারপর আমাকে প্রশ্ন করবেন।” দেবীর এমন কথায় ঋষিগণ আসন গ্রহণ করলেন; দেবী যথাযথ আচারে তাঁদের পূজা করলেন। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান সাত ঋষিকে নমস্কার জানিয়ে, মৌন ব্রত ত্যাগ করে মৃদু স্বরে বললেন, “হে পূজনীয়গণ, আপনারা তো জীবের মনের অভিলাষ জানেন; তবুও দেহ ও অন্যান্য কারণে সত্ত্বরা অত্যন্ত ক্লিষ্ট হয়। কেউ কেউ বহু কষ্টে, দুর্লভ উপায়ে, নিষ্ঠার সঙ্গে দুর্লভ সিদ্ধি অর্জন করেন। আবার কেউ কেউ বিচিত্র ব্রত নিয়ে, অন্য দেহ লাভের জন্য চেষ্টা করেন।” “স্বার্থপরতার আকাশে জন্মানো ফুলের মালায় সজ্জিত হাত বারবার বিন্ধ্যশৃঙ্গ স্পর্শ করতে চায়। আমি এখন আপনাকে, হে দেব, স্বামীরূপে লাভ করতে চাই—যদিও আপনি স্বভাবতই দুঃসাধ্য, বর্তমানে তপস্যায় রত। দেবতা ও অসুরদের মধ্যেও যিনি কর্মের মূল, সেই পরমতত্ত্ব আজও নির্ধারিত নয়; এমনকি কামদেবও তাঁর দ্বারা দগ্ধ হয়েছেন, যিনি সমস্ত আসক্তি মুক্ত। এমন এক মহাদেবকে আমি কিভাবে পূজা করব?” দেবীর কথা শুনে ঋষিগণ ধীরমনে উত্তর দিলেন, “হে কন্যা, এই জগতে সুখ দুই প্রকার—শরীরের সংযোগ এবং মনের তৃপ্তি। কিন্তু তিনি তো দিগ্বসনা, ভয়ঙ্কর, ভস্ম ও অস্থি বিভূষিত। তিনি খাপ পরিহিত, ভিক্ষুক, নগ্ন, বিকৃত নেত্র, কার্যে অনিশ্চল, উন্মাদ ও মাতালসদৃশ, দারুণ এবং সবকিছু সংগ্রহকারী। এমন স্বামী কামনীয় নয়; যদি তুমি আপনার দেহের স্থায়ী সুখ চাও—” “তবে, হে মহর্ষিগণ, আপনারা কিভাবে সেই প্রভুকে অবজ্ঞা করেন, যিনি ভয়ঙ্কর বস্তু—রক্তাক্ত মাংস, অস্থি, খুলি—দিয়ে নিজেকে সাজান? তিনি ভয়ংকর সাপের অলংকার পরেন, শ্মশানে বাস করেন, ভয়ঙ্কর ভূতগণে পরিবৃত। তিনি শত্রুনাশক, যাঁর চরণে দেবরাজগণের মুকুট ঘষে, তিনি হরিঃ, বিশ্বস্রষ্টা, লক্ষ্মীপ্রিয়, অসংখ্য রূপধারী। যজ্ঞভোগী, যজ্ঞপ্রিয়, ইন্দ্র, অগ্নি, বায়ু, কুবের—এঁরাও তো বিদ্যমান। তুমি এদের কাউকে কেন গ্রহণ করছ না? না কি অন্য কোনো সুখ চাও, যা তোমার মনে ভালো লাগে?” “এটাই স্বাভাবিক, কন্যে—এই পার্থিব সাফল্যের ক্ষমতা, দেহে বা দেহোত্তরে, তোমার সৌভাগ্যের জন্য। দেবতাদের যেটা চেয়েছ, তা কেবল তোমার পিতারই; এখানে বরলাভের চেষ্টা বৃথা। সাধারণত, চাওয়া বস্তু কঠিনেই পাওয়া যায়, কারণ তা যথাস্থানে নির্ধারিত; তবু, কন্যে, কখনো কখনো তা লাভ হয়।” ঋষিগণ এভাবে বললে, তৎক্ষণাৎ পার্বতী, পর্বতকন্যা, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, দাঁত বের করে উত্তরে বললেন, “ভ্রান্তবুদ্ধির আচরণ কেমন? দুষ্কর্মে আসক্তের সংযম কোথায়? যারা বিপরীত অর্থ বোঝে, তাদের কে ধর্মপথে স্থাপন করেছে?” “তাহলে আমায় অল্পবুদ্ধি, অনুচিত আসক্তিপ্রিয়, অহংকারী ও স্বেচ্ছাচারী বলে জানো। আপনারা তো প্রজাপতির সদৃশ, সর্বজ্ঞ; তবু নিশ্চয়ই সেই দেবতাকে জানেন না, যিনি চিরন্তন, জগতের প্রভু। তিনি অজন্মা, অব্যক্ত, যার মহিমা অজেয়—তাঁর কর্মের প্রকৃতি এখন থাক; তাঁর জ্ঞান এখনও গোপন। এমনকি হরি, ব্রহ্মা, দেবতাদের প্রধানরাও তাঁকে জানেন না, তাঁর শক্তির ব্যাপ্তি জানেন না। এমনকি যা সমস্ত জীবের কাছে প্রকাশ্য, তাও আপনারা জানেন না—এই আকাশ কার, অগ্নি কার, বায়ু কার?