শ্রীকৃষ্ণের মুখ থেকে যখন তিনি বিশ্বভরের অধিপতি হিসেবে কথা বলছিলেন, তখন সত্যা তাঁর পূর্বজন্মের পুণ্য ও মহিমার কথা মনে করে আনন্দে ভরে গেলেন। তিনি তিনভুবনের উৎস শ্রীকৃষ্ণকে প্রণাম করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “হে প্রভু, সমস্ত কালের বিভাজন তো আপনারই রূপ। তাহলে কার্তিক মাস কেন শ্রেষ্ঠতম? আবার, চন্দ্রমাসের একাদশী তিথি কেন এত প্রিয়? হে দেবদেবেশ, এর কারণ কি?” শ্রীকৃষ্ণ হাসিমুখে বললেন, “তুমি খুব সুন্দর প্রশ্ন করেছ, সত্যা। মনোযোগ দিয়ে শুনো, প্রাচীনকালে প্রিথু, বেণার পুত্র, দেবর্ষি নারদকে এই বিষয়ে প্রশ্ন করেছিলেন। নারদ, যিনি সব বিষয়ে জ্ঞানী, তখন কার্তিক মাসের মাহাত্ম্য প্রকাশ করেছিলেন।” নারদ বললেন, “পুর্বে সমুদ্রের পুত্র শঙ্খ নামে এক অসুর ছিল, যার শক্তি এত প্রবল ছিল যে সে তিনভুবনকে কাঁপিয়ে দিতে পারত। সে দেবতাদের জয় করে স্বর্গ অধিকার করে নিল, ইন্দ্র ও অন্যান্য লোকপালদের ক্ষমতা ছিনিয়ে নিল। তার ভয়ে দেবতারা, তাদের পত্নী ও ইন্দ্রসহ, সুভর্ণ পর্বতের গুহায় বহু বছর ধরে লুকিয়ে থাকলেন। দেবতারা যখন সেই দুর্গম গুহায় বন্দী, তখন শঙ্খ অসুর মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল। তবুও, সে ভাবল, ‘আমি দেবতাদের ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছি, কিন্তু তাদের মধ্যে এখনও শক্তি আছে। এবার আমি তাদের বেদ-মন্ত্রের শক্তি কেড়ে নেব।’ এই ভাবনা নিয়ে, সে যখন বিষ্ণুকে নিদ্রারত দেখল, তখন দ্রুত সত্যলোক থেকে বেদের সংগ্রহ নিয়ে গেল। ভয়ে বেদগুলি যজ্ঞমন্ত্রসহ জলাশয়ে আশ্রয় নিল। শঙ্খ তাদের খুঁজতে সমুদ্রের মধ্যে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু কোথাও একত্রে পেল না। তখন ব্রহ্মা দেবতাদের নিয়ে বৈকুণ্ঠে গিয়ে বিষ্ণুর শরণাপন্ন হলেন। তাঁরা তাকে জাগ্রত করতে গান-বাজনা, সুগন্ধি, ফুল, ধূপ, দীপ ইত্যাদি নিবেদন করতে লাগলেন। তাদের ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে, শ্রীবিষ্ণু হাজার সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে জাগ্রত হলেন। দেবতারা ষোড়শ উপচারে তাঁকে পূজা করলেন, ভূমিতে শয্যা হয়ে প্রণাম করলেন। তখন কেশব বললেন, ‘হে দেবগণ, আমি বরদাতা। তোমরা যেভাবে গানের মাধ্যমে আমাকে জাগ্রত করেছ, একাদশী থেকে জাগরণের রাত পর্যন্ত যারা এভাবে গান-বাজনা করে, তারা আমার কাছে প্রিয় হয় এবং আমার সান্নিধ্য লাভ করে। তোমরা যেমন পাদ্য, অর্ঘ্য, আচমান্য নিবেদন করেছ, তাতে তোমাদের পুণ্য ও সুখ বৃদ্ধি পাবে। শঙ্খ যেসব বেদ নিয়ে গেছে, সেগুলো এখন জলে আছে; আমি সমুদ্রপুত্রকে বধ করে বেদগুলি ফিরিয়ে আনব। আজ থেকে প্রতি বছর কার্তিক মাসে বেদ ও যজ্ঞমন্ত্রগুলি জলে থাকবে। আমি নিজেও জলে অবস্থান করব; তোমরা মহর্ষিদের সঙ্গে আমার সঙ্গে এসো। এই সময় দ্বিজেরা সকালবেলা স্নান করেন; এতে তারা সমস্ত যজ্ঞের সমাপ্তি-স্নানের মতো পবিত্র হয়। যারা কার্তিক মাসে প্রতিদিন সঠিকভাবে ব্রত পালন করে, তারা শরীরের শেষে আমার ধামে পৌঁছায়। আমার আদেশে, ইন্দ্র, তুমি তাদের বাধা থেকে রক্ষা করবে; বরুণ, তুমি তাদের সন্তান-সন্ততি দেবে; কুবের, তুমি তাদের ধন-সম্পদ বৃদ্ধি করবে। যারা এই ব্রত পালন করে, তারা আমার রূপ ধারণ করে জীবিত অবস্থায় মুক্ত হয়। এই শ্রেষ্ঠ ব্রত জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত বিধি অনুসারে পালন করলে তোমাদেরও সম্মান করতে হবে। একাদশী তিথিতে তোমাদের দ্বারা আমাকে জাগ্রত করা হয়েছিল, তাই এই তিথি আমার কাছে চিরকাল প্রিয় ও পূজনীয়। এই দুই ব্রত যথাযথভাবে পালন করলে কেবল কৃষ্ণের সান্নিধ্য পাওয়া যায়; দান, তীর্থ, তপস্যা, যজ্ঞ—সবই স্বর্গ দেয়, হে দেবশ্রেষ্ঠ।” এভাবেই পদ্মপুরাণের কার্তিক মাহাত্ম্য অংশে শ্রীকৃষ্ণ ও সত্যার সংলাপে ‘সত্যার পূর্বজন্মের বর্ণনা’ এবং ‘শঙ্খাসুর বধের মাহাত্ম্য’ অধ্যায় শেষ হয়। এরপর নারদ বললেন, “এবার, হে রাজা, আমি সংক্ষেপে Ūrja (কার্তিক) ব্রতের সমাপ্তির সঠিক পদ্ধতি বলছি। উজ্জ্বল চতুর্দশীতে ব্রতীকে ব্রতের সমাপ্তি ও বিষ্ণুর সন্তুষ্টির জন্য সমাপ্তি অনুষ্ঠান করতে হবে। তুলসী গাছের ওপর একটি শুভ মণ্ডপ নির্মাণ করতে হবে—তাতে ফেস্টুন, চারটি ফটক, ফুল ও চামর দিয়ে সাজাতে হবে। ফটকগুলিতে পৃথক পৃথক মাটির তৈরি দ্বাররক্ষীদের—পুণ্যশীল, সুশীল, জয়, বিজয়—পূজা করতে হবে। তুলসী গাছের চারপাশে চার রঙে সুন্দরভাবে আলপনা আঁকতে হবে। তার ওপর পাঁচটি রত্ন দিয়ে সাজানো, বড় ফলসহ একটি আবৃত কলস স্থাপন করতে হবে।” এইভাবে পদ্মপুরাণে শ্রীকৃষ্ণের মুখে সত্যা ও নারদের সংলাপ এবং কার্তিক ব্রতের মাহাত্ম্য ও অনুষ্ঠানবিধি বর্ণিত হয়েছে।