এই পৃথিবীর কোনো বনভূমির সুন্দর ঢালে কখনোই হিমালয় এত বিস্মিত হননি, যতটা হয়েছিলেন যখন তিনি তাঁকে কাঁদতে দেখলেন। কাছে এসে হিমালয় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে, হে শুভ্রা? কার তুমি, আর কিসের জন্য এভাবে কাঁদছো?” তিনি আবার বললেন, “এ বিষয়টি ছোট নয়, হে জগতের শোভা।” তাঁর কথা শুনে, সেই বিষণ্ণা নিজের দুঃখসহ উত্তর দিলেন। কান্না করতে করতে, শোকবাক্য উচ্চারণ করে, গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে রতি বললেন, “হে ধর্মবান, আমাকে রতি বলে জানো, আমি কামদেবের প্রিয়া।” তিনি বললেন, “এই পর্বতে, মহাদেব শিব তপস্যা করছিলেন। তখন তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁর তৃতীয় নয়ন খুলে—” “—চোখ থেকে বের করা অগ্নিশিখায় কামদেবকে ভস্ম করে দেন। ভয়ে আমি সেই দেবতার আশ্রয় নিয়েছিলাম।” “তাঁকে স্তব করার পর, শিব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘হে কামদেব-প্রিয়া, আমি প্রসন্ন; কাম আবার জন্ম নেবে।’” “আর যে কোনো মানুষ ভক্তিভরে তোমার স্তব পাঠ করবে ও আমার আশ্রয় নেবে, সে যা চায় তাই পাবে—even মৃত্যুর মুক্তিও।” “সেই প্রতিশ্রুতির পূর্ণতার অপেক্ষায়, আশায় পূর্ণ হয়ে, আমি কিছুদিন নিজের দেহ রক্ষা করব, হে মহিমান্বিতা।” রতির এ কথা শুনে, হিমালয় পর্বত অত্যন্ত উদ্বেলিত হয়ে তাঁর কন্যার হাত ধরে নিজ নগরে ফিরে যেতে চাইলেন। কিন্তু যা নিয়তি, তা তো হবেই—সেই লাজুক কন্যা, সখীদের অনুরোধে, তাঁর পিতাকে বললেন, “এই দুর্ভাগা দেহের কীই বা প্রয়োজন? শঙ্কর কি এমন অবস্থায় আমার স্বামী হতে পারেন?” “যা চাওয়া হয়, তা তপস্যার দ্বারা লাভ হয়; তপস্যাকারীর জন্য কিছুই অপ্রাপ্য নয়। এই জগতে দুর্ভাগ্য অর্থহীন, যখন উপায় হাতে আছে।” “তপস্যার ফল নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, নিজের উদ্দেশ্যে আমি এখানে তপস্যা করব,”—এ কথা তিনি তাঁর পিতাকে বললেন। তখন পর্বতের রাজা আবেগে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে বললেন, “হে কন্যা, তোমার কোমল দেহে এমন উগ্র তপস্যা মানায় না।” “হে মৃদুভাবা, তোমার দেহ কঠিন তপস্যার কষ্ট সহ্য করতে পারবে না; তাছাড়া, যা নিয়ত, তা তো হবেই।” “যা নিয়ত, তা হবেই—even কেউ না চাইলে। অতএব, কন্যা, তপস্যার কোনো অর্থ নেই।” “আমি বাড়ি ফিরে গিয়ে এ বিষয়ে ভাবব,”—এ কথা বলে তিনি চলে যেতে চাইলেন। কিন্তু কন্যা তাঁর সঙ্গে বাড়ি ফিরলেন না। তখন বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে, তিনি নিজের কন্যার প্রশংসা করলেন। তখনই, আকাশে এক দৈববাণী ধ্বনিত হলো, যা তিনটি লোকেই শোনা গেল। “হে কন্যা, তুমি উদ্বেগে ‘উমা’ বলে ডেকেছো—এখন থেকে সকল জগতে এটাই হবে তাঁর নাম।” “তিনি সিদ্ধির মূর্তিমতী, যা চিন্তা করা হয়েছে, তা তিনি পূর্ণ করবেন।” এই কথা শুনে, তিনি কন্যাকে অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। পুলস্ত্য মুনি বললেন, পর্বতের কন্যাও তখন দেবতাদের অগম্য এক শৃঙ্গের দিকে রওনা হলেন। সখীদের সঙ্গে নিয়ে, নিয়মিত, পর্বতের রাজকন্যা হিমালয়ের এক পবিত্র শিখরে পৌঁছালেন, যা নানা রত্নে ভূষিত ছিল। সেই শিখর ছিল দেবতুল্য ফুলেল লতা-পাতায় ঢাকা, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর বৃক্ষরাজিতে ভরা, স্বর্গীয় জলধারায় স্নিগ্ধ, শত শত পূর্ণকামনা-প্রদায়ী আলোয় দীপ্ত। সেখানে নানা জাতের পাখি, চক্রবাকসহ, জল ও স্থলের সৌভাগ্যশালী ফুলে শোভিত ছিল। আশ্চর্য গুহা, গোপন স্থান, দেবতাদের আবাস, আর ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষে ঘন ছিল সে স্থান। সেখানে তিনি এক মহাবৃক্ষ দেখলেন—প্রশস্ত শাখা, সবুজ পত্র, নানা ঋতুর ফুলে আবৃত, চক্রবাক পাখিতে শোভিত। শত প্রকার ফুল ও ফল, পাতায় ছড়ানো রৌদ্রকিরণে দীপ্ত। সেখানেই পার্বতী তাঁর আভরণ ও বস্ত্র ত্যাগ করলেন, দেবতুল্য বাকলবস্ত্র ও কুশদণ্ডের কোমরবন্ধনী পরিধান করলেন। তিনি দৈনিক তিনবার স্নান করতেন, কেবল অল্প অন্ন গ্রহণ করতেন, শত শরৎকাল এভাবে অতিবাহিত করলেন; একমাত্র শুকনো পাতা খেয়ে শতবর্ষ কাটালেন। শতবর্ষ উপবাসে থাকলেন, কঠোর তপস্যার ভাণ্ডার হয়ে; তখন তাঁর তপস্যার তাপে সমস্ত প্রাণী বিহ্বল হয়ে উঠল। তখন শত যজ্ঞের অধিপতি ইন্দ্র স্মরণ করলেন সপ্তর্ষিদের; তাঁরা সকলেই আনন্দিত হয়ে একত্র হলেন। ইন্দ্র তাঁদের সম্মান জানিয়ে বললেন, “হে দেবশ্রেষ্ঠগণ, কেন আপনাদের স্মরণ করেছি, শুনুন। হিমালয়ে পর্বতের কন্যা কঠোর তপস্যা করছেন।” “তাঁর ইচ্ছানুযায়ী, আপনারা দেবীর তপস্যা দ্রুত সম্পন্ন করান, জগতের মঙ্গলের জন্য।” “এমন হোক”—বলেই, ঋষিরা সিদ্ধপুরুষদের নিয়ে পর্বতে এলেন এবং সেখানে পৌঁছে কোমল ভাষায় তাঁকে সম্বোধন করলেন, “হে পদ্মলোচনে, কন্যে, তোমার উদ্দেশ্য কী?” তখন দেবী বিনয়ের সঙ্গে ঋষিদের উত্তর দিলেন, “হে মহাত্মারা, আপনারা তপস্যায় রত, কিন্তু আজ মৌনতা ভেঙে, অটল ধৈর্যে নমস্কার করছেন।” “উজ্জ্বল মুখে, প্রথমে আসন গ্রহণ করেছেন, ক্লান্তি দূর করেছেন; তারপর আমাকে প্রশ্ন করবেন।” এভাবে সম্বোধন করে, তিনি যথাবিধি তাঁদের পূজা করলেন, যথাযোগ্য মর্যাদায় অভ্যর্থনা জানালেন।