পদ্মপুরাণের গৌরবময় অধ্যায়ের শেষাংশে শ্রীকৃষ্ণ ও সত্যভামার সংলাপের মধ্য দিয়ে একটি গভীর ও হৃদয়স্পর্শী কাহিনী উঠে আসে। শ্রীকৃষ্ণ বলেন, গুণবতী যখন জানতে পারলেন যে অসুরের হাতে তাঁর পিতা ও স্বামী নিহত হয়েছেন, তখন তিনি শোকাকুল হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন। গুণবতী বিষণ্ন মন নিয়ে বললেন, “হায় প্রভু! হায় পিতা! আপনি আমাকে ছেড়ে কোথায় যাচ্ছেন? আমি তো এখনও শিশু—আজ আমি কী করব, আপনাদের ছাড়া অসহায় হয়ে পড়েছি।” তিনি আরও বললেন, “এখন এই বাড়িতে আমাকে দেখে কে আদর করবে, কে আমাকে খাদ্য, বস্ত্র ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিস দেবে? আমি তো অদক্ষ ও অসহায়। আজ, আমার রক্ষকরা ও প্রাণ হারিয়ে গেছে—এখন আমি কার কাছে আশ্রয় নেব?” শ্রীকৃষ্ণ বলেন, এভাবে বহুক্ষণ কান্নাকাটি করার পর, গুণবতী শোকাচ্ছন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, যেন বাতাসে আঘাতপ্রাপ্ত কলাগাছের মতো। দীর্ঘ সময় পরে, তিনি কিছুটা সংবিত ফিরে পেলেন, কিন্তু তখনও মাটিতে পড়ে কাঁদছিলেন; তাঁর হৃদয় ছিল শোকের সাগরে ডুবে। তাঁর সমস্ত অবশিষ্ট সম্পদ বিক্রি করে, তিনি নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী পিতা ও স্বামীর জন্য যথাযথ শাস্ত্রমতে শুভকার্য ও শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন। এরপর তিনি সেই নগরীতে নিজের চেষ্টায় জীবনযাপন করতে লাগলেন—বিষ্ণুভক্ত, শান্ত, সত্যবাদী, শুদ্ধ, ও ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রিত হয়ে। জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত তিনি দুইটি ব্রত নিষ্ঠার সাথে পালন করতেন—একাদশীর উপবাস এবং যথাযথ কার্তিক ব্রত। শ্রীকৃষ্ণ বলেন, এই দুই ব্রত আমার সবচেয়ে প্রিয়; এগুলো ভোগ ও মুক্তি প্রদান করে, এবং সন্তানের আশীর্বাদও দেয়। কার্তিক মাসে, যখন সূর্য তুলা রাশিতে থাকে, যারা প্রতিদিন সকালে স্নান করেন—তাদের মধ্যে বড় পাপীরাও মুক্তি লাভ করেন। যারা বিষ্ণুর জন্য ঘর ঝাড়ু দেয়, শুভ চিহ্ন (যেমন স্বস্তিকা) অর্পণ করে, এবং বিষ্ণুর পূজা করে—তারা জীবিত থাকতেই মুক্তি অর্জন করেন। কার্তিক মাসে যারা স্নান, রাত জাগরণ, প্রদীপ দান, ও তুলসী বনের সেবা করেন—তারা বিষ্ণুর মূর্তি হয়ে ওঠেন। মাত্র তিনদিন কার্তিকের এই ব্রত পালন করলেও দেবতাদেরও সম্মানযোগ্য হন—তাহলে যারা জন্ম থেকে পালন করেন, তাদের কথা কী! এভাবে গুণবতী প্রতি বছর বিষ্ণুর সেবায় নিজেকে নিবেদিত রাখতেন, তাঁর মন সর্বদা বিষ্ণুর প্রতি নিবিষ্ট ছিল। একদিন, বার্ধক্য ও জ্বরে কষ্টে ক্লান্ত হয়ে, তিনি কোনোভাবে গঙ্গায় স্নান করতে গেলেন। ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে তিনি জলে প্রবেশ করতেই আকুল অবস্থায় দেখলেন, আকাশ থেকে এক দিব্য রথ নেমে এসেছে। রথে ছিলেন বিষ্ণুর রূপধারী দেবতারা—কোন্ঠ, চক্র, গদা, পদ্ম হাতে, গরুড় পতাকা শোভিত। তারা গুণবতীকে সেই রথে তুলে নিলেন, অপ্সরাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, চামর দিয়ে বাতাস করা হচ্ছিল, এবং তাঁকে রথে বসিয়ে বৈকুণ্ঠে নিয়ে গেলেন। রথে বসে, অগ্নির মতো দীপ্তিমান হয়ে, গুণবতী কার্তিক ব্রতের পূণ্যফলে শ্রীকৃষ্ণের সান্নিধ্য লাভ করলেন। তখন, ব্রহ্মার নেতৃত্বে দেবতারা পৃথিবীতে নেমে এলেন, তাঁদের সঙ্গে শ্রীকৃষ্ণও এলেন। শ্রীকৃষ্ণ বলেন, “এই যাদবরা আমার সঙ্গী; তোমার পিতা ছিলেন দেবশর্মা, এই রাজা ছিলেন সত্রাজিত। চন্দ্রশর্মা ছিলেন অক্রূর; তুমি, হে শুভ ও সদ্বতী, ছিলে গুণবতী, কার্তিক ব্রতের পূণ্যফলে আমার প্রতি স্নেহ বাড়িয়েছ। আমার দ্বারে একবার তুমি তুলসী বাগান করেছিলে, তাই তোমার আঙিনায় এই ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ রয়েছে। কার্তিক মাসে তুমি যে প্রদীপ জ্বালিয়েছিলে, তা তোমার ঘর ও দেহে লক্ষ্মীকে স্থায়ী করেছে। বিষ্ণুর জন্য স্বামী-রূপে তুমি যে ব্রত ও আচরণ করেছিলে, তা তোমাকে আমার স্ত্রী করেছে। জন্ম-মৃত্যুর আগে তুমি যে কার্তিক ব্রত পালন করেছ, তার ফলে তুমি কখনও আমার থেকে বিচ্ছিন্ন হবে না। যারা কার্তিক মাসে ব্রত পালন করে, তারা আমার সান্নিধ্য পায় এবং আমাকে আনন্দিত করে। যজ্ঞ, দান, ব্রত, তপস্যা—এসবের পূণ্যও কার্তিক ব্রতের অংশমাত্র নয়।” এভাবে শ্রীকৃষ্ণের বচন শুনে, সত্যা তাঁর পূর্বজন্ম ও গৌরবের কথা জানতে পেরে আনন্দে অভিভূত হয়ে, তিন জগতের উৎস শ্রীকৃষ্ণকে নমস্কার করে বললেন, “সমস্ত কাল-ভাগই তো আপনার রূপ, হে প্রভু; তাহলে কার্তিক মাস কীভাবে সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ?” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “তিথির মধ্যে একাদশী প্রিয়, মাসের মধ্যে কার্তিক প্রিয়; হে দেবতাদের অধিপতি, এর কারণ বলুন।” শ্রীকৃষ্ণ বলেন, “তুমি সুন্দরভাবে প্রশ্ন করেছ, সত্যা; মনোযোগ দিয়ে শোনো, প্রীতু ও নারদের সংলাপের কথা। প্রাচীনকালে, নারদকে প্রীতু প্রশ্ন করেছিলেন, আর জ্ঞানী ঋষি কার্তিকের মাহাত্ম্যের কারণ বলেছিলেন।” নারদ বললেন, “এক সময়, শঙ্খ নামে এক অসুর ছিল, যিনি সমুদ্রের পুত্র, শক্তিশালী ও প্রভাবশালী, তিন জগতকে কাঁপিয়ে দিতে সক্ষম। তিনি দেবতাদের পরাজিত করে স্বর্গ অধিকার করেন এবং ইন্দ্র ও অন্যান্য লোকপালের কর্তৃত্ব কেড়ে নেন। তাঁর ভয়ে দেবতারা, তাঁদের স্ত্রী ও ইন্দ্রসহ, সুর্ণ পর্বতের গুহায় প্রবেশ করে বহু বছর সেখানে বাস করেন। দেবতারা যখন সুর্ণ পর্বতের দুর্গম গুহায় অবস্থান করছিলেন, তখন সেই দৈত্য মুক্তভাবে বিচরণ করছিল।” এভাবেই পদ্মপুরাণের কার্তিক মাহাত্ম্য ও সত্যার পূর্বজন্মের কাহিনী শ্রীকৃষ্ণ ও সত্যাভামার সংলাপে সার্থকভাবে প্রকাশিত হয়।