অসুরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তারক, যুক্তিপূর্ণ ও দৃঢ়বাক্যে বললেন, “হে পরাক্রান্ত অসুরগণ, আমার কথা শোনো। দেবতারা আমাদের বংশের বিনাশকারী; জন্মসূত্রেই তাদের সঙ্গে আমাদের শত্রুতা চিরকালীন ও অব্যাহত। এই কারণে, আমরা সবাই মিলে আমাদের নিজস্ব শক্তির ওপর নির্ভর করে দেবতাদের দমন করার জন্য কঠোর তপস্যা করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” তারকের এই সিদ্ধান্তে সকল অসুর একমত হলেন। এরপর তিনি উপবাসে পারিয়াত্র পর্বতে গিয়ে পঞ্চপ্রকার তপস্যা আরম্ভ করলেন—পাতা ও জলই ছিল তাঁর আহার। শত শত বছর ধরে তিনি এই কঠোর তপস্যা করলেন। তাঁর দেহ শুকিয়ে গেল, তপস্যার ফল সঞ্চিত হল। তখন ব্রহ্মা স্বয়ং উপস্থিত হয়ে বললেন, “হে অসুরদের অধিপতি, বর চাই।” তারক বিনীতভাবে বললেন, “আমার যেন কোনো জীব দ্বারা মৃত্যু না হয়।” ব্রহ্মা বললেন, “দেহধারী সত্তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী; তুমি যাঁর দ্বারা মৃত্যুকে ভয় পাও না, তাঁর হাতেই মৃত্যুর বর চাও।” তখন তারক, অহংকারে বিভ্রান্ত হয়ে, ভেবে নিয়ে বললেন, “আমার মৃত্যু হোক, সাত দিনের শিশু ছাড়া আর কারো হাতে নয়।” ব্রহ্মা সম্মতি দিয়ে চলে গেলেন। তারক নিজ গৃহে ফিরে এসে দ্রুত মন্ত্রীদের বললেন, “আমার সৈন্যবাহিনী জড়ো করো। যদি তোমরা আমাকে সন্তুষ্ট করতে চাও, তবে প্রধান দেবতাদের দমন করতে হবে। তারা পরাভূত হলে আমার আনন্দ সীমাহীন হবে, হে অসুরগণ।” তারকের এই আদেশে অসুর সেনাপতি গ্রাসন, দ্রুত সৈন্য সাজিয়ে প্রস্তুত করলেন। তীব্র শব্দে ঢাক বাজিয়ে অসুরদের আহ্বান জানানো হল। দশ কোটি অসুর অধিপতি, যারা সাহসে দুর্দান্ত, সমবেত হলেন। তাদের মধ্যে জাম্ভ সর্বশ্রেষ্ঠ, এরপর কুজাম্ভ, মহিষ, কুঞ্জর, মেঘ, কালনেমি ও নিমি উপস্থিত ছিলেন। আরও ছিলেন মন্থন, জাম্ভক, শুম্ভ এবং আরও শত শত অসুর সেনাপতি, যারা পৃথিবীর মতো বিশাল। তারকের রথ ছিল আট চক্রবিশিষ্ট, গদাধারী অনুচর পরিবেষ্টিত, এবং চার যোজন বিস্তৃত। হাজার গরুড় সেই রথ টানত। তারার রথে ছিল বাঘ, সিংহ, গাধা ও উট; গ্রাসন ও জাম্ভকের রথ টানত জাম্ভকুম্ভি হাতি। মেঘের রথ টানত দ্বীপবাসী জন্তু ও কুষ্মাণ্ড অসুর; কালনেমির রথে ছিল চারদাঁত বিশিষ্ট পর্বতের মতো হাতি, নিমেষের রথে এক বিশাল হাতি। মন্থন, দৈত্যরাজ, শতহস্তী ঘোড়ায় চড়ে, আর জাম্ভক, পর্বতের মতো দেহী, উটে আরোহণ করলেন। শুম্ভ মেষে চড়ে, অন্যরাও ছিল বিচিত্র বাহনে। সবাই ভয়ংকর, উজ্জ্বল বর্ম, কর্ণফুল ও পাগড়ি পরে সজ্জিত। এই দৈত্যবাহিনী ছিল সিংহের মতো ভয়ংকর, মাতাল হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা। তারা অমর দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য অগ্রসর হল, অসংখ্য পদাতিক ও পতাকা নিয়ে। ঠিক তখনই দেবদূত বায়ু অসুরদের আস্তানায় প্রবেশ করলেন। তিনি দানবদের সেই বিশাল বাহিনী দেখে ইন্দ্রকে জানাতে গেলেন। মহেন্দ্রের ঐশ্বর্যশালী সভায় পৌঁছে দেবতাদের মাঝে উদ্ভূত পরিস্থিতির কথা জানালেন। দেবরাজ ইন্দ্র এই সংবাদ শুনে চোখ বন্ধ করলেন। এরপর বলবান ইন্দ্র যথাযথ সময়ে বৃহস্পতি-কে বললেন, “হে বুদ্ধিমান, দেবতা ও দানবদের মধ্যে সংঘর্ষ আসন্ন। এখন কী করা উচিত? কৌশল ও নীতির আলোকে বলো।” মহেন্দ্রের কথা শুনে মহাপণ্ডিত বৃহস্পতি বললেন, “নীতির প্রথম ধাপ হল সমন্বয়। যারা জয় চায়, তাদের চিরন্তন পথ—সমন, ভেদন, দান ও দণ্ড—এই চার উপায়। কিন্তু যারা লোভী ও একমত, তাদের সঙ্গে সমন বা ভেদন চলে না; যারা বলপ্রয়োগে দখল করে, তাদের দানেও কাজ হয় না। এখানে বলই একমাত্র পথ, যদি আপনি সম্মত হন।” বৃহস্পতির কথা শুনে সহস্রচক্ষু ইন্দ্র দেবসভায় বললেন, “হে স্বর্গবাসীগণ, মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনো। তোমরা যজ্ঞভোগী, দেবপ্রকৃতিসম্পন্ন, বংশধরসহ নিজ মহিমায় প্রতিষ্ঠিত, বিশ্বরক্ষায় নিয়োজিত। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও, আমার বাহিনী জড়ো করো, অস্ত্র আনো, এবং অস্ত্রদেবতাদের পূজা করো। যানবাহন ও বিমানে প্রস্তুত করো, যমকে সেনাপতি নিযুক্ত করো, এবং দেববাহিনী দ্রুত একত্রিত করো।” এইভাবে আদেশ পেয়ে প্রধান দেবতারা দশ হাজার ঘোড়ায় টানা, সোনার ঘণ্টায় অলঙ্কৃত রথ প্রস্তুত করলেন। মাতলি নির্মিত সেই রথ ছিল অপূর্ব গুণসম্পন্ন, দেবতা-দানব কারো পক্ষেই অজেয়। যম মহিষে আরোহণ করে বাহিনীর অগ্রভাগে এলেন, চারদিক থেকে ভয়ংকর অনুচরে পরিবেষ্টিত। অগ্নি, প্রলয়কালের অগ্নিশিখা নিয়ে, আকাশ ভরিয়ে, ছাগলে চড়ে বর্শা হাতে প্রস্তুত। বায়ু, অঙ্কুশ হাতে, সাপরাজে চড়ে, দ্রুতগতি নিয়ে উপস্থিত; স্বয়ং বারুণীও ছিলেন। রাক্ষসদের অধিপতি, আকাশে বিচরণকারী, মানুষে টানা রথে, তীক্ষ্ণ খড়্গ হাতে ভয়ংকর রূপে প্রস্তুত। কুবের, গদাধারী, সিংহে টানা রথে; চন্দ্র, সূর্য ও অশ্বিনীকুমারগণ চারবিধ বাহিনীসহ প্রস্তুত হলেন। এভাবেই দুই পক্ষ—অসুর ও দেবতা—যুদ্ধের জন্য মহামঞ্চে প্রস্তুত হয়ে উঠলেন।