বৃহৎ যজ্ঞের প্রাঙ্গণে, দেবতারা সেই মহান বৃক্ষের ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে, সম্মুখে দাঁড়িয়ে, ঋষিদের দ্বারা তিনবার নিবেদিত ঘৃত গ্রহণ করলেন। এই যজ্ঞচক্রই অমর দেবতাদের সমস্ত শত্রুদের বিনাশের কারণ; আমাদের যুদ্ধে পরাজিত শত্রুদের বংশ এই চক্রের মধ্যে প্রবেশ করেছে। তিনি সেই মহাপ্রভা, যিনি দেবতাদের জন্য যুদ্ধে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন; তাঁর দীপ্তি ও শক্তিতে ভরপুর, শত্রুদের দিকে চক্র নিক্ষেপ করেন। এখন আমি, স্বয়ং সময়ের অবতার, উপস্থিত—এটাই দৈত্যদের জন্য নির্ধারিত কাল; যখন নির্ধারিত সময় শেষ হবে, তখন কেশব ফল লাভ করবেন। ভাগ্যের বশে, আমার চোখের সামনে এই বিষ্ণু এসে দাঁড়িয়েছেন; যুদ্ধে আমি তাঁকে চূর্ণ করে এখানেই বিনাশ করব। আজকের এই যুদ্ধের সৌভাগ্যে, আমি আমার পূর্বপুরুষদের ঋণ শোধ করব, এই নারায়ণকে হত্যা করে, যিনি দানবদের জন্য ভয়াবহ। শিগগিরই আমি দেবতাদের দলকে যুদ্ধে হত্যা করব; তিনি বারবার জন্ম নিয়ে দানবদের যুদ্ধে বিপদে ফেলেন। তিনি সেই অনন্ত, এককালে পদ্মনাভ নামে পরিচিত, যিনি আদিম ভয়ঙ্কর সমুদ্রে মধু ও কৈটভকে বধ করেছিলেন। দ্বিধা বিভক্ত, অর্ধসিংহ অর্ধমানব রূপ ধারণ করে, তিনি একদিন আমার পিতা হিরণ্যকশিপুকে হত্যা করেছিলেন। দেবতাদের জননী অদিতি তাঁকে শুভ গর্ভে ধারণ করেছিলেন; তিনি তিন পদে তিনটি লোক জয় করেছিলেন। এখন আবার, যখন তারকাময় যুদ্ধ আসছে, সেই দেবতা আমার মুখোমুখি হয়ে বিনাশ হবেন। এভাবে বহু কথায় বলার পর, তিনি নারায়ণকে কঠোর ও অশোভন ভাষায় যুদ্ধের আহ্বান জানালেন। কিন্তু অসুররাজের উস্কানিতেও গদাধারী নারায়ণ ক্রুদ্ধ হলেন না; সহিষ্ণুতার শক্তিতে ভরপুর, তিনি হাসিমুখে বললেন— ‘‘তোমার শক্তি, হে দৈত্য, অল্প এবং অহংকারজাত; প্রকৃত শক্তি স্থির ও ক্রোধহীন। তুমি অহংকারের দোষে নিহত, অথচ সহিষ্ণুতার কথা বলছ। তোমাকে আমি নিকৃষ্ট মনে করি; তোমার দাম্ভিক বাক্য লজ্জার। কোথায় পুরুষ, যেখানে নারী গর্জন করে? আমি দেখি, হে দৈত্য, তুমি তোমার পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করছ; যিনি সৃষ্টিকর্তার নির্মিত সেতু ত্যাগ করেন, তিনি কখনও কল্যাণ লাভ করেন না। আজ আমি তোমাকে, দেবতাদের কাজ ধ্বংসকারী, বিনাশ করব এবং দেবতাদের নিজ নিজ স্থানে পুনঃস্থাপন করব।’’ যুদ্ধক্ষেত্রে শ্রীবৎসচিহ্নধারী এভাবে বলতেই, দানব ক্রুদ্ধ হয়ে হাসল এবং চক্রসহ অস্ত্রধারী হাত তুলল। শত শত বাহু ও সমস্ত অস্ত্র উঁচিয়ে, দ্বিগুণ ক্রোধে চোখ লাল করে, সে বিষ্ণুর বুকে সেগুলি নিক্ষেপ করল। দানবদের দলও, মায়া ও তারা নেতৃত্বে, অস্ত্র ও তলোয়ার তুলে বিষ্ণুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শক্তিশালী দৈত্যরা নানা অস্ত্রে আঘাত করলেও, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে স্থির থাকলেন, যেন ঝড়ে কাঁপলেও অচল পর্বত। কালনেমি, মহান অসুর, সুপর্ণের সঙ্গে, সমস্ত শক্তি দিয়ে বিশাল গদা তুললেন। ক্রোধে, তিনি সেই উজ্জ্বল, ভয়ঙ্কর গদা গরুড়ের দিকে ছুড়ে দিলেন; দৈত্যের এই কর্ম দেখে বিষ্ণু বিস্মিত হলেন। সেই গদা সুপর্ণ দ্বারা ছোঁড়া হয়ে, তার মাথায় আঘাত করল; সুপর্ণকে আহত ও নিজের দেহে ক্ষত দেখে, বৈকুণ্ঠ রক্তিম চোখে চক্র তুলে নিলেন; সুপর্ণের সঙ্গে, তিনি আরও দ্রুততায় বৃদ্ধি পেলেন। তাঁর বাহু দশ দিক জুড়ে, মধ্যবর্তী দিক, আকাশ ও ভূমি ভরে গেল। তিনি আবার শক্তিতে বৃদ্ধি পেলেন, যেন তিনটি লোক অতিক্রম করতে চান; দেবতাদের বিজয়ের জন্য আকাশে তাঁর বৃদ্ধি দেখে— ঋষি ও গন্ধর্বরা মধুসূদনকে স্তব করলেন, তাঁর দীপ্তিময় মুকুট ও মাথা আকাশে চিহ্ন আঁকছে। তিনি পা দিয়ে ভূমি চেপে, বাহু দিয়ে দিক আবৃত করে, হাজার বাহু ও হাজার চোখবিশিষ্ট, শত্রুদের মধ্যে অজেয় বলে দেখা দিলেন। সুদর্শন চক্র, আগুনের মতো দীপ্ত, ভয়ঙ্কর রূপ, সোনালী ধুলোয় আবৃত, হীরক-নাভি, ভীতিপ্রদ— দানবদের মজ্জা, হাড়, চর্বি ও রক্তে সিক্ত, ধারালো প্রান্ত ও গোলাকৃতি সেই তুলনাহীন অস্ত্র। মালা ও পুষ্পে সজ্জিত, রূপান্তরী সাধকদের কাম্য, স্বয়ম্ভূর সৃষ্টি, সমস্ত বিদ্বেষীদের জন্য ভয়াবহ। তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে, সর্বদা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, সেটি ধারণ করলেন; চক্র নিক্ষেপের সময়, সমস্ত প্রাণী—চলমান ও অচল—বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। মাংসভোজী প্রাণীরাও এই মহাযুদ্ধে তৃপ্ত হয়; তাঁর কর্ম অপরিসীম, সূর্যের দীপ্তির সমান। যুদ্ধক্ষেত্রে চক্র তুলে, ক্রোধে জ্বলন্ত, গদাধারী দানবের দীপ্তি নিজের দীপ্তিতে ম্লান করলেন। সেই চক্র দিয়ে তিনি কালনেমির বাহু কেটে ফেললেন; শতমুখী, আগুনের মতো হাসিতে রঞ্জিত মাথা ছিন্ন হল। হরি চক্র দিয়ে সেই দানবকে আঘাত করলেন; তার বাহু ছিন্ন, মাথা কাটা, দৈত্য কেঁপে উঠল। যুদ্ধে সে মাথাহীন দেহে দাঁড়িয়ে রইল, যেন বজ্রাঘাতে ভেঙে পড়া বৃক্ষ; গরুড় তার বিশাল ডানা ছড়িয়ে বাতাসের গতিতে সমান হল। গরুড় কালনেমিকে বুকে আঘাত করল; সেই দানব, বাহু ছড়িয়ে, নিজের দেহের দিকে আকাশে ঘুরতে লাগল। স্বর্গ ত্যাগ করে, সে ভূমিতে পড়ল, ভূমি কেঁপে উঠল; দানব পতিত হতেই, দেবতা ও ঋষিদের দলও আনন্দে উল্লসিত হল।