সমস্ত প্রাণের অধিপতি যম, যিনি মৃত্যুর অস্ত্র ধারণ করেন, ভয়ে নিজ রাজ্য ত্যাগ করে নিজের দিকেই পালিয়ে গেলেন। তারপর তিনি বিশ্বের রক্ষকদের তাড়িয়ে দিয়ে, তাদের দায়িত্ব নিজে গ্রহণ করলেন এবং নিজের দেহ চার ভাগে বিভক্ত করে চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন। তিনি তারার পথ ধরে, স্বর্ভানু দ্বারা প্রকাশিত সেই দেবস্থানটিতে গিয়ে সোম ও তার বিশাল রাজ্য দখল করে নিলেন। তিনি উজ্জ্বল সূর্য এবং ধর্মের দ্বারকে কাঁপিয়ে তুললেন, সূর্যের ক্ষমতা, অধিকার ও দিনের কার্যভার কেড়ে নিলেন। দেবতাদের মুখ অগ্নিকে জয় করে, তাকে নিজের ইচ্ছাধীন করলেন; আবার বায়ুকেও শক্তি দিয়ে পরাভূত করে নিজের অধীন করলেন। সমস্ত নদীসমূহকে সমুদ্র থেকে বলপূর্বক বাহির করলেন এবং সমুদ্র, যা দেহের সারাংশ, সেগুলোকেও নিজের শক্তি ও ইচ্ছানুযায়ী করলেন। আকাশীয় ও পার্থিব সব জলকে নিজের আদেশে আনলেন এবং পর্বতে সুরক্ষিত পৃথিবীকে আচ্ছাদিত করলেন। এইভাবে স্বয়ম্ভূ সেই অসুর বিশ্বে ভয় ছড়িয়ে, সমস্ত উপাদানের মহাপতি রূপে দীপ্ত হলেন। সে অসুর রক্ষকগণ, চন্দ্র, সূর্য ও গ্রহদের রূপ ধারণ করে, অগ্নি ও বায়ু থেকে জন্ম নিয়ে যুদ্ধে দীপ্তিমান হল। ব্রহ্মার সর্বোচ্চ আসনে দাঁড়িয়ে, তিনি বিশ্বের উৎপত্তির সমান মর্যাদা পেলেন; অসুরবৃন্দ তাকে সেইভাবে বন্দনা করল, যেমন দেবতারা পিতামহ ব্রহ্মাকে বন্দনা করে। তবু পাঁচটি—বেদ, ধর্ম, সহিষ্ণুতা, সত্য ও লক্ষ্মী—যারা সর্বদা নারায়ণের উপর নির্ভরশীল, তারা তার কাছে গেল না, কারণ সে তাদের বিপরীতে আচরণ করছিল। তাদের না আসায়, অসুরদের অধিপতি ক্রুদ্ধ হয়ে, বিষ্ণুর আবাস খুঁজতে দেবতাদের নিবাসে গেলেন। সেখানে তিনি বিষ্ণুকে দেখলেন—গরুড়ের উপর আসীন, শঙ্খ, চক্র ও গদা ধারণ করে, শুভ গদা ঘুরিয়ে অসুরবিনাশে প্রস্তুত। বজ্রের মতো দীপ্তিময় বস্ত্র পরিহিত, মেঘের মতো গম্ভীর রঙ, কশ্যপ বংশের সোনালি পালকওয়ালা গরুড়ের উপর আরোহী হয়ে আকাশে চলছেন। এইভাবে আকাশে দাঁড়িয়ে, দুষ্ট অসুরদের বিনাশে প্রস্তুত বিষ্ণুকে দেখে, অসুরের মন অস্থির হয়ে উঠল এবং তিনি অচল বিষ্ণুকে উদ্দেশ্য করে বললেন— “এটাই আমাদের সেই শত্রু, যিনি আমাদের পূর্বপুরুষদের প্রাণ কেড়ে নিয়েছেন, সমুদ্রবাসীদেরও ধ্বংস করেছেন, এবং মধু ও কৈটভকেও নিঃশেষ করেছেন। এটাই সেই তুলনাহীন শত্রু, যিনি বহু যুদ্ধে অসংখ্য অসুরকে বধ করেছেন। এটাই সেই নির্মম ব্যক্তি, নারী ও শিশুর সামনে লজ্জাহীন, যিনি অসুর নারীদের সীমা ও নির্বাচন স্থির করেছেন। এ বিষ্ণুই দেবতাদের, স্বর্গবাসীদের জন্য বৈকুণ্ঠ, সাপদের মধ্যে অনন্ত, স্বয়ম্ভূদের মধ্যে স্বয়ম্ভূ। তিনিই সেই দেবতাদের অধিপতি, যাকে আমরা অপরাধ করেছি; তাঁর ক্রোধে হিরণ্যকশিপুও নিহত হয়েছিল। তাঁর ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে দেবতারা যজ্ঞের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে, মহর্ষিদের দ্বারা তিনবার আহুত ঘৃত গ্রহণ করেন। তিনিই অমরদের শত্রুদের বিনাশের কারণ; তাঁর চক্রে আমাদের শত্রুদের বংশধারাও প্রবেশ করেছে। তিনিই সেই মহাবীর, যিনি দেবতাদের জন্য প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন; তিনি দীপ্তিময় চক্র শত্রুদের দিকে নিক্ষেপ করেন। এখন, আমি কালরূপ ধারণ করে উপস্থিত, দানবদের জন্য তিনিই প্রকৃত কাল; নির্ধারিত সময় শেষ হলে কেশব ফল লাভ করবেন। ভাগ্যের নিয়মে, আজ আমার চোখের সামনে এই বিষ্ণু উপস্থিত; যুদ্ধে আমি তাঁকে চূর্ণ করব, এখানেই তাঁর মৃত্যু হবে। আজকের যুদ্ধে ভাগ্যের অনুকূলে, আমি আমার পূর্বপুরুষদের ঋণ শোধ করব, এই নারায়ণ, দানবদের আতঙ্ক, তাঁকে বধ করব। শীঘ্রই আমি দেবতাদের দলবদ্ধভাবে যুদ্ধে হত্যা করব; তিনি যতোবারই জন্ম নেন না কেন, দানবদের যুদ্ধে ব্যতিব্যস্ত করেন। এটাই সেই অনন্ত, যিনি পদ্মনাভ নামে পরিচিত ছিলেন, আর আদিকালীন ভয়ংকর সমুদ্রে মধু ও কৈটভকে বধ করেছিলেন। তিনি দ্বিখণ্ডিত রূপ—অর্ধসিংহ, অর্ধমানব—ধারণ করে একাই আমার পিতা হিরণ্যকশিপুকে বধ করেছিলেন। দেবতাদের জননী অদিতি তাঁকে শুভ গর্ভে ধারণ করেছিলেন; তিনিই তিন পদক্ষেপে তিনভুবন অধিকার করেছিলেন। এখন আবার, তারকাময় যুদ্ধ আসন্ন, সেই দেবতা আমার সাক্ষাতে ধ্বংস হবে। এভাবে বহু প্রকারে কথা বলে, তিনি দ্রুত নারায়ণকে কটু ও অনুচিত ভাষায় যুদ্ধে আহ্বান করলেন। কিন্তু অসুরপতির উস্কানিতেও গদাধারী বিষ্ণু ক্রুদ্ধ হলেন না; মহান সহিষ্ণুতা নিয়ে তিনি মৃদু হেসে বললেন— ‘হে দৈত্য, তোমার শক্তি অল্প এবং অহংকারজাত; সত্যিকারের শক্তি ধীর, ক্রোধহীন। অহংকারের দোষে তুমি নিজেই ধ্বংস হবে, অথচ সহিষ্ণুতার কথা বলছো! তোমাকে আমি নীচ মনে করি; তোমার অহংকারপূর্ণ কথায় লজ্জা। যেখানে নারী গর্জে, সেখানে পুরুষ কোথায়? আমি দেখছি, তুমি তোমার পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করছো; যিনি প্রজাপতির নির্মিত সেতু ত্যাগ করে, তিনি কখনো মঙ্গল লাভ করতে পারেন না। আজ আমি তোমাকে, দেবতাদের কর্মনাশক, ধ্বংস করব এবং দেবতাদের তাদের নিজ নিজ স্থানে পুনঃস্থাপন করব।’ শ্রীবৎসচিহ্নিত বিষ্ণু এভাবে যুদ্ধে বললে, দানব ক্রুদ্ধ হয়ে উচ্চস্বরে হাসল এবং অস্ত্র-ধারী দুই হাত উঁচিয়ে চক্র নিক্ষেপের ভঙ্গি করল। সে শতসহস্র বাহু ও সমস্ত অস্ত্র উঁচিয়ে, দ্বিগুণ ক্রোধে লাল চোখে, সেগুলো বিষ্ণুর বুকে নিক্ষেপ করল। এবং অসুররাও, মায়া ও তারা নেতৃত্বে, অস্ত্র ও খড়গ উঁচিয়ে যুদ্ধে বিষ্ণুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।