কালের সেই ভয়ঙ্কর অসুর, কালনেমি, তার বাহুগুলো আকাশের দিকে উঠিয়ে দিল, যেন পাঁচ মুখওয়ালা সাপের মতো পর্বত থেকে বেরিয়ে এসেছে। সে নানা ধরনের অস্ত্রের জাল, ধনুক আর লোহার গদা দিয়ে দেবতাদের আকাশকে ঢেকে ফেলল, যেন বিশাল পর্বতশ্রেণী ছায়া ফেলেছে। বাতাসে উড়তে থাকা পোশাক পরে, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব হয়ে, সে স্বয়ং মেরু পর্বতের মতো দাঁড়িয়ে ছিল, যার শিলাখণ্ড সন্ধ্যার রশ্মিতে দগ্ধ হচ্ছে। তার উরুর প্রচণ্ড শক্তিতে উপড়ে ফেলা পর্বতের চূড়া, শীর্ষ ও গাছ দিয়ে সে দেবতাদের দলকে বজ্রের মতো আঘাত করল। কালনেমির তলোয়ারধারী বাহুর আঘাতে দেবতারা আহত ও ক্ষতবিক্ষত হল, তাদের চুল কেটে গেল, শরীর ভেঙে পড়ল, ফলে তারা যুদ্ধক্ষেত্রে আর নড়তে পারল না—সবাই পরাজিত। তার মুষ্টির আঘাতে কিছু যক্ষ, গন্ধর্ব, পাখি, সাপ ও কিন্নর নিহত হল, কেউ কেউ দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ল। কালনেমির ভয়ে তারা সকলেই যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে গেল; তারা প্রাণপণ চেষ্টা করলেও বিভ্রান্ত হয়ে কিছুই করতে পারল না। এমনকি ইন্দ্র, হাজার চোখের দেবতা, তার তীরের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে শক্তিহীন হয়ে গেল, নড়তে পারল না। জলদেবতা বরুণও তার হাতে অক্ষম হয়ে পড়ল, যেন জলহীন মেঘ বা রসহীন সমুদ্র। ধন-সম্পদের অধিপতি কৈলাশের বৈশ্রবণ মৃত্যুরূপী কালনেমির দ্বারা ঘিরে পড়ে বিলাপ করল, এবং পৃথিবীর রক্ষকের দায়িত্ব থেকে সরে গেল। যম, মৃত্যুর অধিপতি, তার নিজস্ব অস্ত্র নিয়ে ভীত হয়ে নিজের রাজ্য ত্যাগ করে নিজের দিকের দিকে ছুটে গেল। কালনেমি সব বিশ্বরক্ষকদের তাড়িয়ে তাদের কর্তব্য দখল করল, তারপর নিজের শরীর চার ভাগে বিভক্ত করে চারদিকে ছড়িয়ে দিল। সে তারার পথ, স্বর্ভানুর প্রকাশিত সেই দেবলোকের দিকে গেল, এবং সোমের সৌভাগ্য ও বিশাল রাজ্য দখল করল। সে উজ্জ্বল সূর্যকে কাঁপিয়ে দিল, ধর্মের দ্বারসহ তার কর্তৃত্ব, রাজ্য ও দিনের কার্যক্ষমতা ছিনিয়ে নিল। অগ্নিকে, দেবতাদের মুখকে, সে জয় করে নিজের ইচ্ছাধীন করল; বায়ুকে বলপ্রয়োগে পরাস্ত করে নিজের অধীন করল। সে জোর করে সমুদ্র থেকে সব নদী বের করে আনল, এবং সমুদ্র, যা শরীরের মূল, তার শক্তি ও আনন্দের জন্য বাধ্য করল। জল, আকাশীয় ও স্থল—সবই তার আদেশাধীন হয়ে গেল, এবং সে পর্বত দ্বারা সুরক্ষিত পৃথিবীকে ঢেকে দিল। সেই স্বয়ম্ভূ অসুর সকল বিশ্বের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, সকল প্রাণীকে ভীতিকর করে, মহাতত্ত্বের অধিপতি হিসেবে দীপ্তি ছড়াল। সে অসুর, বিশ্বরক্ষক, চন্দ্র, সূর্য ও গ্রহের রূপ ধারণ করে, অগ্নি ও বায়ু থেকে জন্ম নিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে দীপ্তি ছড়াল। ব্রহ্মার সর্বোচ্চ আসনে দাঁড়িয়ে, বিশ্বসৃষ্টির সমতুল্য হয়ে, অসুরদের দল তাকে প্রশংসা করল, যেমন দেবতারা পিতামহকে প্রশংসা করে। কিন্তু পাঁচটি—বেদ, ধর্ম, সহিষ্ণুতা, সত্য ও সৌভাগ্য—যারা নারায়ণের ওপর নির্ভরশীল, তারা তার কাছে গেল না, বরং তার কর্মের বিপরীত আচরণ করল। তারা না আসায়, অসুরদের অধিপতি ক্রুদ্ধ হয়ে, বিষ্ণুর আবাস খুঁজতে দেবতাদের বাসস্থানে গেল। সেখানে সে বিষ্ণুকে দেখল, গরুড়ের ওপর বসে, শঙ্খ, চক্র ও গদা হাতে, শুভ গদা ঘুরিয়ে অসুরদের বিনাশের জন্য প্রস্তুত। তার পোশাক বিদ্যুৎরশ্মির মতো, সে বৃষ্টিভরা মেঘের মতো, কশ্যপ বংশের সোনালী পালকের গরুড়ের ওপর আকাশে বিচরণ করছে। বিষ্ণুকে দেখে, যিনি দুষ্ট অসুরদের বিনাশের জন্য আকাশে দাঁড়িয়ে, কালনেমি উদ্বিগ্ন মন নিয়ে অবিচল বিষ্ণুকে বলল— “এটাই আমাদের সেই শত্রু, যিনি আমাদের পূর্বপুরুষদের প্রাণনাশ করেছেন, সমুদ্রে বাসকারী ও মধু-কৈটভেরও বিনাশ করেছেন। এটাই আমাদের সেই শত্রু, যার তুলনা নেই; বহু যুদ্ধের মধ্যে তিনি অসংখ্য অসুরকে হত্যা করেছেন। এটাই সেই নির্মম ব্যক্তি, নারীদের ও শিশুদের সামনে নির্লজ্জ, যিনি অসুর নারীদের সীমা ও নির্বাচন করেছেন। এটাই দেবতাদের বিষ্ণু, স্বর্গবাসীদের বৈকুণ্ঠ, সাপদের মধ্যে অনন্ত, এবং স্বয়ম্ভূদের মধ্যে স্বয়ম্ভূ। এটাই দেবতাদের অধিপতি, যাকে আমরা অপমান করেছি; তার ক্রোধের সম্মুখীন হয়ে হিরণ্যকশিপুও নিহত হয়েছিল। তার ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে দেবতারা যজ্ঞের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে, মহর্ষিদের দ্বারা তিনবার ঘৃত আহুতি গ্রহণ করে। এটাই অমরদের সকল শত্রুর বিনাশের কারণ; এই চক্রেই আমাদের শত্রুর বংশ যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করেছে। এটাই সেই ব্যক্তি, যিনি দেবতাদের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন; তিনি শক্তিশালী ও দীপ্তিমান, শত্রুদের ওপর চক্র নিক্ষেপ করেন। এখন আমি, স্বয়ং সময়ের দেহরূপী, উপস্থিত; দৈত্যদের জন্য এটাই সময়, এবং নির্ধারিত সময় পার হলে কেশব ফল লাভ করবেন। ভাগ্যের কারণে আজ আমার সামনে এই বিষ্ণু এসেছে; আমি তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে পরাস্ত করে এখানেই বিনাশ করব। আজকের এই যুদ্ধে, ভাগ্যের দয়া নিয়ে, আমি আমার পূর্বপুরুষদের ঋণ শোধ করব, এই নারায়ণ, দানবদের আতঙ্ক, তাকে হত্যা করে। খুব শিগগিরই আমি দেবতাদের দলকে যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যা করব; এই ব্যক্তি অন্য জন্ম নিলেও, বারবার দানবদের যুদ্ধে বিপদে ফেলে। এটাই সেই অনন্ত, যিনি পদ্মনাভ নামে পরিচিত ছিলেন, এবং আদিম ভয়ঙ্কর সমুদ্রে মধু ও কৈটভকে হত্যা করেছিলেন। তিনি একবার দ্বিখণ্ডিত রূপ—অর্ধসিংহ, অর্ধমানব—ধারণ করে আমার পিতা হিরণ্যকশিপুকে বধ করেছিলেন। দেবতাদের জননী অদিতি তাকে শুভ ভ্রূণরূপে ধারণ করেছিলেন; তিনি তিন পদে তিনটি বিশ্ব জয় করেছিলেন।” এভাবেই কালনেমি অসুর তার শক্তি, ক্রোধ ও সংকল্প নিয়ে দেবতাদের, দেবতাদের রক্ষক, এবং স্বয়ং বিষ্ণুর মুখোমুখি হল, মহাযুদ্ধের সূচনা ঘটল।