মার্কণ্ডেয় ঋষি সেই ঐশ্বরিক গর্ভের মধ্যে অসংখ্য যজ্ঞকর্ম দেখতে পেলেন, যা দ্বিজাতিদের দ্বারা সম্পন্ন হচ্ছিল; ব্রাহ্মণদের নেতৃত্বে সমস্ত বর্ণই সেখানে সদাচারে প্রতিষ্ঠিত ছিল। তিনি দেখলেন, চারটি আশ্রম ঠিক আগের মতোই বিদ্যমান। এভাবেই জ্ঞানী মার্কণ্ডেয় শতাধিক বছর অতিবাহিত করলেন। তিনি যখন সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করছিলেন, তখন দেখলেন—এই সমস্তই সেই গর্ভের মধ্যেই রয়েছে। তারপর একসময় তিনি আবার সেই গর্ভ থেকে বেরিয়ে এলেন। তখন তিনি দেখলেন, একটি অশ্বত্থ গাছের ডালে এক শিশু ঘুমিয়ে আছে, আর চারপাশে কুয়াশায় ঢাকা একমাত্র মহাসমুদ্র বিস্তৃত। সেই জগতে কোনো খেলা প্রকাশিত নয়, কোনো জীবের অস্তিত্ব নেই; বিস্ময় ও কৌতূহলে পূর্ণ ঋষি সেই দৃশ্যের দিকে চেয়ে রইলেন। তবে সেই শিশুর দিকে তিনি বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকতে পারলেন না—শিশুটি যেন সূর্যের মতো দীপ্তিমান। একা জলের ধারে দাঁড়িয়ে মার্কণ্ডেয় চিন্তা করলেন, “এটাই তো আমি পূর্বে দেখেছিলাম”—তাঁর মনে হল, এ নিশ্চয়ই দেবতার মায়া। বিস্ময়ে তিনি গভীর জলে শুয়ে পড়লেন। এরপর, পূর্বের মতোই, তিনি সেই শিশুটির কাছে এগিয়ে গেলেন, ভয়ে তাঁর চোখ বড় বড় হয়ে উঠল। তখন ভগবান তাঁকে বললেন, “এসো, বৎস।” বজ্রঘনের মতো কণ্ঠে সেই পরমপুরুষ বললেন, “মার্কণ্ডেয়, ভয় পেও না। আমার কাছে চলে এসো।” মার্কণ্ডেয় বললেন, “কে আমার নাম ধরে এমন অবজ্ঞাসূচকভাবে ডাকছে? কে আমার ঐশ্বরিক, সহস্রবর্ষজীবনকে চ্যালেঞ্জ করছে? দেবতাদের মধ্যেও এ আচরণ শোভনীয় নয়—ব্রহ্মাও স্নেহভরে আমাকে চিরজীবী বলে ঘোষণা করেছেন। কে এমন ভয়ংকর তপস্যা অর্জন করে আমাকে ‘মার্কণ্ডেয়’ বলে ডাকে এবং আজ আমার মৃত্যু দেখতে চায়, যেন আমার জীবন শেষ হয়ে গেছে?” এভাবে প্রচণ্ড ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে মহর্ষি মার্কণ্ডেয় কথা বললেন। তখন ভগবান মধুসূদন আবার তাঁকে সম্বোধন করলেন—“আমি তোমার পিতা, বৎস, হৃষীকেশ—তোমার গুরু; আমি সেই প্রাচীন প্রাণদাতা। কেন আমার কাছে আসছো না?” “তোমার পুত্র লাভের আকাঙ্ক্ষায় তোমার পিতা অঙ্গিরা প্রথমে আমাকে তপস্যা করে পূজা করেছিলেন। তাঁকে ভয়ংকর তপস্যায় লিপ্ত দেখে, দেবতাদের মধ্যে তিনি যেমন দীপ্তিমান হয়েছিলেন, আমি তাঁকে তোমাকে পুত্ররূপে দান করেছিলাম—তুমি অসীম শক্তিধর এক মহর্ষি। আর কে-ই বা সক্ষম, আত্মা যিনি পরমাত্মার সঙ্গে একীভূত, সেই যোগীর বাইরে, এই একমাত্র মহাসমুদ্রের মধ্যে তোমার যোগবল প্রদর্শন দর্শনে?” তখন মহাতপস্বী মার্কণ্ডেয় চিত্তে আনন্দ ও বিস্ময়ে চোখ বড় করে, দুই হাত মাথায় রেখে, নিজের নাম ও বংশ উচ্চারণ করে, দীর্ঘায়ু ও বিশ্বসম্মানিত, ভক্তিসহকারে সেই ভগবন্তকে প্রণাম করলেন। তিনি বললেন, “হে নিষ্পাপ, আমি সত্যিই জানতে চাই—তোমার এই মায়া কেমন? কিভাবে তুমি এই একমাত্র মহাসমুদ্রের মধ্যে শিশুরূপে বিরাজ করছো? আর, হে প্রভু, তুমি জগতে কোন নামে পরিচিত? আমি ভাবছি, তোমার মতো এমন অবস্থায় আর কে-ই বা থাকতে পারে?” ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি নারায়ণ—সমস্ত প্রাণীর সংহারক; আমি সহস্রমস্তক, সহস্রনয়ন ও সহস্রপদধারী। আমি সূর্যবর্ণ পুরুষ, আমার মুখে ব্রহ্ম বিদ্যমান; আমি অগ্নি, যিনি সপ্তসপ্ত সহকারে হোম গ্রহণ করেন। আমি ইন্দ্রের স্থান, শক্র; ঋতুগুলির মধ্যে বর্ষ, যোগীদের মধ্যে সাঙ্খ্য, যুগান্তের চক্রও আমি। আমি সমস্ত প্রাণী, সমস্ত দেবতা; সাপেদের মধ্যে শেষ, পাখিদের মধ্যে গরুড়। আমি সকল প্রাণীর মৃত্যু, কালরূপে পরিচিত; আমি ধর্ম, আশ্রমবাসীদের মধ্যে তপস্যা। আমি করুণা—সর্বোচ্চ গুণ; আমি দুধের মহাসাগর, বৃহৎ জলরাশি; যা কিছু পরম সত্য, আমি একাই তাই, এবং আমি প্রাণীদের অধিপতি। আমি সাঙ্খ্য, আমি যোগ, আমি সেই পরম অবস্থা; আমি যজ্ঞ ও যজ্ঞকর্ম, জ্ঞানের অধিপতি নামে পরিচিত। আমি আলো, বায়ু, পৃথিবী, জল; আমি আকাশ, মহাসাগর, নক্ষত্র, দশ দিক। আমি বৃষ্টি, আমি সোম, আমি মেঘ, আমি সূর্য; আমি প্রাচীন, আমি পরম, এবং আমিই চরম আশ্রয়। ভবিষ্যতে সর্বত্রও আমি সমস্ত কিছুর যোগফল হবো; যা কিছু তুমি দেখো, হে ঋষি, এবং যা কিছু তুমি শোনো, আর যা কিছু তুমি এই জগতে অনুভব করো—সবই আমাকে মনে করো। এই বিশ্ব আমার দ্বারাই প্রথমে সৃষ্টি হয়েছিল, এবং এখনো আমাকেই স্রষ্টা হিসেবে দেখো। প্রত্যেক যুগে, হে মার্কণ্ডেয়, আমি সমগ্র জগতের রক্ষা করি। এইসব আমি তোমাকে বললাম—ভালোভাবে বুঝে নাও। ধর্মের কথা শুনতে শুনতে আমি অন্তরে আনন্দ লাভ করি; ব্রহ্মা, দেবতা ও ঋষিরা আমার দেহেই অবস্থান করেন। আমাকে, মুরার শত্রুকে, প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য সংযোগ হিসেবে জানো; আমি একমাত্র অব্যয় অক্ষর, ত্রিস্বরূপ মন্ত্র ও পিতামহ। পরম ওঁ, ত্রিবিধ পুরুষার্থ, পরমাত্মার প্রকাশ—এইসব, হে জ্ঞানী, প্রাচীন পুরাণে বলা হয়েছে।” এরপর মহর্ষি মার্কণ্ডেয় সেই ভগবন্তের মুখে প্রবেশ করলেন; তারপর শ্রেষ্ঠ সেই ঋষি তাঁর উদরে প্রবেশ করলেন। সেখানে, তাঁর সামনে ও পৃথকভাবে, তিনি অব্যয় হংসের বাণী শুনলেন; যা কিছু অব্যয় ও বহুরূপ, তা সবই সেই মহাসমুদ্রে আশ্রয় নিয়েছিল, যেখানে চন্দ্র ও সূর্যও বিলীন। ধীরে ধীরে গমন করতে করতে, হংস নামে যিনি পরিচিত, সেই ভগবান কালের প্রবাহে বিভিন্ন জগৎ সৃষ্টি ও পরিভ্রমণ করলেন; তারপর, পবিত্র হয়ে, তিনি তপস্যায় নিযুক্ত হলেন। নিজ দেহ আচ্ছাদন করে, জলে উৎপন্ন পদ্ম থেকে জন্মগ্রহণকারী সেই মহান ও অপরিসীম শক্তিধর আত্মা তখন মর্ত্যলোকের সৃষ্টি করলেন।