মার্কণ্ডেয় চারিদিকে ঘন অন্ধকারে ঢাকা দেখতে পেলেন; নিজের প্রাণ নিয়ে ভীষণ ভয় আর দুশ্চিন্তা তাঁর মনে উদয় হলো। কিন্তু ঈশ্বরের দর্শনে তিনি আনন্দিত হয়ে চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন; সেই অব্যর্থাত্মা মার্কণ্ডেয় তখন সন্দিহান হয়ে পড়লেন—এ কি মনের বিভ্রম? না কি স্বপ্ন দেখছি? স্পষ্টতই, এই দুইয়ের একটিই আমার সঙ্গে ঘটছে। তবে এটি স্বপ্ন নয়, কারণ এর সঙ্গে বাস্তবতার সংযোগ আছে, আর যা বাস্তব তা উপযুক্ত; চাঁদ, সূর্য, বায়ু, পর্বত, এবং পৃথিবী—সব যেন লোপ পেয়েছে। এই কোন পৃথিবী?—এই ভাবনায় তিনি দুঃখে আচ্ছন্ন হলেন। তখন তিনি দেখলেন, এক বিশালাকার পুরুষ, পর্বতের মতো, জলে শুয়ে আছেন। তিনি যেন মহাসাগরে মেঘের মতো নিমজ্জিত, অথচ দীপ্তিময়, চাঁদ-সূর্যকেও আলোকিত করছেন। তাঁর গভীরতা সমুদ্রের মতো, আর তিনি মহাশক্তিতে দীপ্তিমান; মার্কণ্ডেয় বিস্ময়ে ভাবলেন, 'তুমি কে, যিনি এখানে এসে ঈশ্বরকে দর্শন করছেন?' ঠিক তখনই, আগের মতোই, ঋষি আবার গর্ভে প্রবেশ করলেন; বিস্ময়ে অভিভূত মার্কণ্ডেয় আবার সেই গর্ভে প্রবেশ করলেন। পুনরায়, স্বপ্নের মতো সেই দর্শন উপলব্ধি করে, তিনি আগের মতোই পৃথিবী ও অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন। তিনি বিভিন্ন আশ্রম, পবিত্র জলাশয়, এবং যজ্ঞকার্য সমাপ্ত করে গুরুদের যথাযথ দান প্রদানকারী যজমানদের দেখলেন। দেবগর্ভে শত শত যজ্ঞ, দ্বিজগণের দ্বারা সম্পাদিত—সব বর্ণ, ব্রাহ্মণদের নেতৃত্বে, সচ্চরিত্রে প্রতিষ্ঠিত। তিনি চারটি আশ্রমও আগের মতোই দেখলেন; এভাবেই জ্ঞানী মার্কণ্ডেয় শতাধিক বছর অতিবাহিত করলেন। তিনি যখন সমগ্র পৃথিবী ঘুরে বেড়ালেন, তখন দেখলেন, সেই সবই গর্ভের মধ্যে রয়েছে; তারপর, একসময়, তিনি আবার গর্ভ থেকে বাইরে এলেন। তিনি দেখলেন, এক শিশু বটবৃক্ষের ডালে ঘুমিয়ে রয়েছে, আর চারিদিকে কুয়াশায় ঢাকা একমাত্র সমুদ্র। সেখানে কোনো লীলা প্রকাশিত নয়, কোনো জীব নেই—ঋষি বিস্ময় ও কৌতূহলে ভরে তাকিয়ে রইলেন। তিনি সেই সূর্যের মতো দীপ্তিমান শিশুর দিকে তাকাতে পারলেন না; জলের ধারে একাকী দাঁড়িয়ে তিনি চিন্তা করলেন—'এটাই তো আমি আগেও দেখেছিলাম', ভেবে ঈশ্বরের মায়া বলে সন্দেহ করলেন; বিস্ময়ে মার্কণ্ডেয় গভীর জলে শুয়ে পড়লেন। এরপর, আগের মতোই, তিনি দেখতে এগিয়ে গেলেন, চোখে ভয় নিয়ে; তখন ধন্যভাগ্য ভগবান তাঁকে বললেন, 'স্বাগতম, বৎস।' সেই পরমপুরুষ গম্ভীর মেঘের মতো কণ্ঠে বললেন, 'মার্কণ্ডেয়, ভয় পেও না। আমার কাছে এসো।' মার্কণ্ডেয় বললেন, 'কে আমার নাম ধরে, অসম্মান দেখিয়ে, আমাকে ডাকে? কে আমার দেবসম হাজার বছরের বয়সকে চ্যালেঞ্জ করছে? দেবতাদের মধ্যেও এমন আচরণ শোভা পায় না; ব্রহ্মাও সস্নেহে আমাকে দীর্ঘজীবী বলে ঘোষণা করেন। কে সেই ভয়ংকর তপস্যা অর্জনকারী, যে আমাকে মার্কণ্ডেয় বলে ডাকে এবং আজ আমার মৃত্যু দেখতে চায়, যেন আমার প্রাণ শেষ হয়ে গেছে?' এভাবে প্রবল ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে, মহর্ষি মার্কণ্ডেয় বললেন; তখন ভগবান মধুসূদন তাঁকে আবার সম্বোধন করলেন। ভগবান বললেন, 'আমি তোমার পিতা, বৎস, হৃষীকেশ, তোমার গুরু; আমি সেই প্রাচীন প্রাণদাতা—তুমি কেন আমার কাছে আসছো না? তোমার পুত্র-প্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষায়, তোমার পিতা অঙ্গিরা প্রথমে আমাকে ভক্তি ও তপস্যায় উপাসনা করেছিলেন। তাঁকে দেবতাদের মধ্যে চরম তপস্যায় দীপ্তিমান দেখে, আমি তাঁকে তোমাকে পুত্ররূপে দান করেছিলাম—তুমি অপরিমেয় শক্তির মহর্ষি। তোমার মতো যোগবলে একমাত্র সমুদ্রে লীলারতকে, যোগী ছাড়া আর কে দেখতে পারে?' এরপর মহাতপস্বী মার্কণ্ডেয়, আনন্দে পরিপূর্ণ হৃদয় ও বিস্ময়ে বিস্ফারিত নয়নে, মাথায় হাত জোড় করে, নিজের নাম ও বংশ উচ্চারণ করে, দীর্ঘজীবী ও বিশ্বসম্মানিত হয়ে, সেই ধন্যভাগ্য ভগবানের প্রতি ভক্তিসহকারে প্রণাম নিবেদন করলেন। মার্কণ্ডেয় বললেন, 'হে পাপহীন, আমি তোমার এই মায়া সত্যভাবে জানতে চাই—কীভাবে তুমি একমাত্র সমুদ্রের মধ্যে শিশু-রূপে প্রকাশিত হলে? আর, হে প্রভু, তুমি কোন নামে জগতে পরিচিত? আমি ভাবি, তোমার মতো এমন অবস্থায় আর কে থাকতে পারে?' ভগবান বললেন, 'হে ব্রাহ্মণ, আমি নারায়ণ, সকল জীবের সংহারকারী; আমি সহস্র মস্তক ও মুখবিশিষ্ট, সহস্র পদযুক্ত। আমি সূর্যবর্ণ পুরুষ, আমার মুখে ব্রহ্মবিদ্যা, আমি অগ্নি, সপ্তসপ্তির সহচর। আমি ইন্দ্রের স্থান, শক্র; ঋতুগুলির মধ্যে আমি বর্ষ, যোগীদের মধ্যে আমাকে সাংখ্য বলা হয়; আমি যুগান্তের চক্রও। আমি সকল সত্তা, এবং সকল দেবতাও; সর্পদের মধ্যে আমি শেষ, পাখিদের মধ্যে গরুড়। আমি সকল জীবের মৃত্যু, কাল নামে পরিচিত; আমি ধর্ম, আর আশ্রমবাসীদের মধ্যে আমি তপস্যা। আমি করুণা, শ্রেষ্ঠ গুণ; আমি দুধের সমুদ্র, মহান জলরাশি; যা কিছু পরম সত্য, আমি তাই, এবং আমি প্রাণীদের প্রভু। আমি সাংখ্য, আমি যোগ, আমি সেই পরম অবস্থা; আমি যজ্ঞ ও যজ্ঞবিধি, এবং জ্ঞানের অধিপতি নামে পরিচিত। আমি আলো, আমি বায়ু, আমি পৃথিবী, আমি জল; আমি আকাশ, সমুদ্র, নক্ষত্র, ও দশ দিক। আমি বৃষ্টি, আমি সোম, আমি মেঘ, আমি সূর্য; আমি প্রাচীন, আমি পরম, এবং আমিই চূড়ান্ত আশ্রয়।