হে শ্রেষ্ঠ মানব, জেনে রাখো—গঙ্গায় বারবার স্নান করলে কেবল স্নানের মাধ্যমেই পাপ থেকে মুক্তি লাভ হয়, রাজন। দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণু সর্বোচ্চ, যজ্ঞের মধ্যে অশ্বমেধ শ্রেষ্ঠ, বৃক্ষের মধ্যে অশ্বত্থ শ্রেষ্ঠ এবং নদীর মধ্যে সর্বদা ভাগীরথী শ্রেষ্ঠ। এভাবেই উমাপতি ও নারদের মধ্যে উত্তরখণ্ডের পদ্মপুরাণের পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকের মধ্যে ‘গঙ্গার মহিমা’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। এরপর মহাদেব বললেন, চৈত্র মাসেই দমনক উৎসব পালন করা উচিত; বিশেষত, দ্বাদশী তিথিতে সঠিক নিয়মে এই উৎসব উদযাপন করতে হবে। বৈষ্ণবরা বিশ্বাস নিয়ে এই পবিত্র উৎসব পালন করলে মানুষের আনন্দ বৃদ্ধি পায়; দেবতাদের আনন্দ থেকেই দমনক ফুলের উৎপত্তি। চৈত্র মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশীতে, বৈষ্ণবরা যারা সমস্ত পূজার ফল চায়, তারা ভক্তিসহকারে দমনক নিবেদন করবে, হে নাগানন্দিনী। পরম ভক্তি নিয়ে, মনোযোগী হয়ে, প্রথমে নিজেই বাগানে যেতে হবে। গুরু নির্দেশ দিলে, রতি সহকারে পূজা করতে হবে—“হে কাম, আপনাকে নমস্কার, আপনি বিশ্বকে মোহিত করেন।” বিষ্ণুর জন্য আমি অনুসন্ধান করব; আপনি দয়া করুন। গান, বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজে, তাঁকে বাড়িতে নিয়ে আসতে হবে। একাদশীতে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পূর্বপ্রস্তুতি শেষে, বৈষ্ণবরা রাতে ভক্তিসহ পূজা করবে। প্রথমে তাঁর সামনে সার্বতোভদ্র মণ্ডল তৈরি করতে হবে; সেখানে দেবতাদের অধিপতি ও রতিকে স্থাপন করতে হবে। সাদা কাপড় দিয়ে দমনক গাছ ঢেকে, জ্ঞানীরা সেখানে দমনক স্থাপন করবে; এরপর দ্বিজ বৈষ্ণবরা পূজা করবে। “ক্লীঁ, কামদেবকে নমস্কার; হ্রীঁ, রতিকেও নমস্কার।” পূর্ব দিক থেকে শুরু করে কন্দর্পকে স্থাপন করে, জ্ঞানীরা তাঁকে পূজা করবে। সুবাস, ফুল, ধূপ, প্রদীপ ও আরতি রাতের পূজায় নিয়মমাফিক করতে হবে, হে দেবীগণ। পূর্বে মদনকে, দক্ষিণ-পূর্বে মনমথকে, দক্ষিণে কন্দর্পকে, দক্ষিণ-পশ্চিমে অনঙ্গকে, পশ্চিমে ভস্মশরীরকে, উত্তর-পশ্চিমে স্মরকে, উত্তরে ঈশ্বরকে, উত্তর-পূর্বে পুষ্পবাণকে নমস্কার করতে হবে; চারদিকেই পূজা করতে হবে। যখন কেশবের পূজা হয়, তখন সকল দেবতারই পূজা হয়ে যায়। দমনক গাছকে অক্ষত চাল, সুবাস, ধূপ, প্রদীপ, নৈবেদ্য ও পান দিয়ে পূজা করে, “আমরা সেই পরম পুরুষ কামদেবকে ধ্যান করি; অনঙ্গ আমাদের অনুপ্রাণিত করুন”—এই কাম-গায়ত্রী মন্ত্রে দমনক গাছের ওপর একশ আটবার জপ করে, “পুষ্পবাণকে নমস্কার, যিনি বিশ্বে আনন্দ আনেন; মনমথকে নমস্কার, যিনি বিশ্বের চক্ষু; রতিকে আনন্দদানকারীকে নমস্কার” বলে প্রণাম করতে হবে। “হে দেবাদিদেব, আপনাকে নমস্কার; হে শ্রীবিশ্বেশ, আপনাকে নমস্কার; রতির অধিপতি, আপনাকে নমস্কার; হে বিশ্বভূষণ, আপনাকে নমস্কার।” “হে বিশ্বনাথ, সর্ববীজ, আপনাকে নমস্কার”—এই বিভিন্ন মন্ত্র, বিশেষভাবে আগমবিধিতে নির্ধারিত, উচ্চারণ করতে হবে। জনার্দনকে লক্ষ্মীসহ পরিশ্রম ও যত্নে পূজা করতে হবে; তারপর নির্ধারিত কর্ম সম্পন্ন করে, জ্ঞানীরা জাগরণ পালন করবে। “হে দেবাদিদেব, বিশ্বনাথ, ইচ্ছিত বস্তু প্রদানকারী, আমার হৃদয় পূর্ণ করুন, হে বিষ্ণু, কামেশ্বরীর প্রিয়।” এই বহু মন্ত্রে, শ্রীনিবাস, ভক্তদের শান্তি কামনাকারী, তাঁকে যত্নসহ পূজা করতে হবে। এরপর একমুঠো দমনক নিয়ে মূল মন্ত্রে শ্রী, শ্রীবিষ্ণু ও অন্যান্য দেবতাকে নিবেদন করতে হবে; এরপর সুবাস ইত্যাদি দিয়ে, পূজা, সংগীত, বাদ্যযন্ত্র ও নৃত্যসহ এক মহোৎসব পালন করতে হবে। দেবতার সামনে জলপূর্ণ কলস রেখে, সেদিন দেবতার পদে জলক্রীড়া করতে হবে। তারপর নিজের গুরুকে বস্ত্র, অলংকার ও সম্পদ দিয়ে বিশ্বাসসহ পূজা করতে হবে। পরে বৈষ্ণব আত্মীয়দের নিয়ে আহার করতে হবে। মহাদেব বললেন, তখন যারা দমনক গুচ্ছ দিয়ে বিষ্ণুর পূজা করে, যখন বিশ্বনাথের পূজা হয়, তখন আমিও সর্বদা পূজিত হই। এমনকি ব্রাহ্মণহত্যাকারী, সোনাচোর, মদ্যপানকারী বা মাংসভোজীও দমনক উৎসব দর্শন করলে পাপ থেকে মুক্তি লাভ করে, হে দেবী। যারা দমনক গুচ্ছ দিয়ে পূজা করে, সেই উৎকৃষ্ট বৈষ্ণবদের দ্বারা সমস্ত তীর্থস্নান সম্পন্ন হয়। এতে বেদপাঠ ও শাস্ত্রপাঠ সম্পন্ন হয়; দমনক গুচ্ছ দিয়ে হরির পূজা করলে অগ্নিহোত্রও সম্পন্ন হয়। যে পরিবারেই দমনক উৎসব পালিত হয়, সে পরিবার সত্যিই মহান ও ধন্য, এবং যদি সে পরিবার সমৃদ্ধ হয়, তবে আরও বেশি। যে ব্যক্তি বিষ্ণুকে পূজা করে, সে সত্যিই ধন্য। হে দেবী, বসন্তকালে দমনক উৎসব এলে, দমনক দিয়ে পূজা করলে হাজার গোমাতা দানের সমান পূণ্য লাভ হয়। যে ব্যক্তি বসন্তকালে গন্ধরাজ ফুল দিয়ে গরুড়-ধ্বজ বিষ্ণুকে পরম ভক্তি নিয়ে পূজা করে, সে মোক্ষের অধিকারী হয়। মারুকা ও দমনক ফুল হরি-কে তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট করে; তাই উৎকৃষ্ট বৈষ্ণবদের এই পূজা করা উচিত। বিষ্ণুর এইভাবে পূজায়, হাজার গোমাতা দান, কন্যাদান ও ভূমিদানের সমান পূণ্য অর্জিত হয়। বসন্ত আসলে, যে কেউ একটিমাত্র দমনক শাখা নিয়ে দেবতাদের অধিপতির পূজা করে, হে পর্বতজাতা, আমি সেই পূণ্য মাপতে পারি না; সে ব্যক্তি চতুর্ভুজ হয়ে এই ও পরবর্তী জীবনে ধর্ম, অর্থ, কাম ভোগ করে এবং বৈষ্ণবলোক লাভ করে। এভাবেই উত্তরখণ্ডের পদ্মপুরাণের পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকের মধ্যে ‘দমনক মহোৎসব’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। এরপর, সূত বললেন—এবার কার্তিক মাসের মাহাত্ম্য বর্ণনা করা হবে। একবার এক ঋষি দ্বারকায় এলেন, তিনি কৃষ্ণদর্শনের আকাঙ্ক্ষায় ইচ্ছাতরু থেকে উৎপন্ন দেববৃক্ষের ফুল নিয়ে এসেছিলেন। কৃষ্ণ নারদকে সম্মানসহ অভ্যর্থনা করলেন, পাদ্য, অর্ঘ্য, আসন দিয়ে বললেন, “এখানে অর্ঘ্য, এখানে পাদ্য।” নারদ সেই ফুলগুলি কৃষ্ণকে দিলেন, কৃষ্ণ তা তাঁর ষোল হাজার পত্নীদের মধ্যে বিতরণ করলেন। কিন্তু তিনি সবার মাঝে ফুল বিলিয়ে সত্যভামাকে ভুলে গেলেন; এতে সত্যভামা রাগে ক্রোধকক্ষে প্রবেশ করলেন। কৃষ্ণ তা বুঝে, শান্ত চিত্তে সেখানে গেলেন, সৎভাবে সত্যভামাকে সম্মান দিলেন এবং মনে মনে গরুড়কে স্মরণ করলেন।