হে ভক্ত, শুনো—উত্তরখণ্ডের পদ্মপুরাণের বর্ণনা অনুসারে, এক অনন্য মহিমামণ্ডিত গঙ্গার কথা এবং বসন্তের দমনক উৎসবের পবিত্র বিধানের কথা। বলা হয়েছে, যদি কেউ দশ হাজার বছর ধরে উল্টো হয়ে ঝুলে থাকে, কিংবা শ্রেষ্ঠ মানুষ যদি মাত্র এক মাস গঙ্গাজলের সেবা করে, তবে সে ব্রাহ্মণহত্যার মতো মহাপাপ থেকেও মুক্তি পায় এবং বিষ্ণুর পাপশূন্য অবস্থায় পৌঁছে যায়। এই বেণী, অর্থাৎ গঙ্গার মিলনস্থল, সত্যিই পবিত্র, শুদ্ধ এবং পাপনাশিনী। কেবল তাঁর স্মরণেই—এমনকি শিশুহন্তার মতো পাপীও—তৎক্ষণাৎ মুক্তি পায়। এই তীর্থরাজ প্রয়াগ বৈষ্ণবদের মধ্যে বিরল ও মহিমান্বিত। যে সেখানে স্নান করে, সে দ্রুতই বৈকুণ্ঠে গমন করে; তার কাছে আর বন্ধু-শত্রুর পার্থক্য থাকে না, সে ধর্ম-অধর্ম কিছুই অনুভব করে না। গঙ্গায় স্নান করলেই মানুষ মহাপাপ থেকে মুক্ত হয়। শত শত যোজন দূর থেকেও কেউ যদি 'গঙ্গা, গঙ্গা' উচ্চারণ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে যায়। এমনকি ব্রাহ্মণহন্তা, গোহন্তা, মদ্যপানকারী বা শিশুহন্তার মতো পাপীও সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে দ্রুত স্বর্গে উঠে যায়। যদি কেউ মাধবকে দর্শন করে বা ভগবানকে দেখে এবং বেণীতে স্নান করে, তবে সে বৈকুণ্ঠের পথে অগ্রসর হয়। যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার মিলিয়ে যায়, তেমনি সেখানে স্নান করলেই পাপ বিনষ্ট হয়। গঙ্গাদ্বার, কুশাবর্ত, গল্লিকা (বা বিল্বক), নীলপর্বত, কিংবা পবিত্র কানখাল—এই সকল স্থানে স্নান করলে আর পুনর্জন্ম হয় না। এভাবে জেনে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, গঙ্গায় বারবার স্নানকারী কেবল স্নানের দ্বারাই পাপমুক্ত হয়। দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণু সর্বোচ্চ; যজ্ঞের মধ্যে অশ্বমেধ; বৃক্ষের মধ্যে অশ্বত্থ; আর নদীর মধ্যে সর্বদা ভাগীরথী গঙ্গা শ্রেষ্ঠ। এভাবেই, 'গঙ্গামাহাত্ম্য' অধ্যায়টি শেষ হয়, যেখানে উমাপতি ও নারদের সংলাপে গঙ্গার গৌরব বর্ণিত হয়েছে—পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকবিশিষ্ট এই পবিত্র পদ্মপুরাণে। এরপর, মহাদেব বললেন—চৈত্র মাসে, বিশেষত শুক্লপক্ষের দ্বাদশীতে, দমনক উৎসব পালন করা উচিত। বৈষ্ণবরা বিশ্বাস ও ভক্তি নিয়ে এই উৎসব পালন করলে মানুষের আনন্দ বৃদ্ধি পায়; দেবতাদের আনন্দ থেকেই এই দমনক ফুলের উৎপত্তি। ভক্ত বৈষ্ণবরা, যারা সমস্ত পূজার ফল চান, তাদের উচিত চৈত্র মাসের শুক্ল দ্বাদশীতে দমনক অর্পণ করা। পরম ভক্তি নিয়ে, মনোযোগ সহকারে, প্রথমে নিজেই বাগানে যেতে হবে। গুরুর আদেশে, রতির সঙ্গে কামদেবের পূজা করতে হবে—"হে কাম, জগৎ মোহিতকারী, আপনাকে প্রণাম।" বিষ্ণুর উদ্দেশ্যে দমনক সংগ্রহের জন্য দয়া প্রার্থনা করতে হবে, আর গীত, বাদ্যযন্ত্রের শব্দে তাঁকে গৃহে নিয়ে আসতে হবে। একাদশীতে, বৈষ্ণবরা রাত্রে ভক্তিসহকারে পূজা করবে। প্রথমে, তাঁর সামনে সর্বতোভদ্র মণ্ডল আঁকতে হবে; সেখানে দেবতাদের অধিপতি ও রতিকে স্থাপন করতে হবে। সাদা কাপড়ে দমনক গাছ ঢেকে, শ্রেষ্ঠ দ্বিজ বৈষ্ণবরা সেখানে পূজা করবে। "ক্লীং, কামদেবকে নমঃ; হ্রীং, রতিকেও নমঃ"—এইভাবে মন্ত্র উচ্চারণ করে, পূর্ব দিক থেকে শুরু করে চতুর্দিকে কন্দর্পের পূজা করতে হবে। রাত্রে নিয়মমাফিক গন্ধ, ফুল, ধূপ, দীপ ও আরতি নিবেদন করতে হবে। পূর্বদিকে 'মদনায় নমঃ', দক্ষিণ-পূর্বে 'মনমথায় নমঃ', দক্ষিণে 'কন্দর্পায় নমঃ', দক্ষিণ-পশ্চিমে 'অনঙ্গায় নমঃ', পশ্চিমে 'ভস্মশরীরায় নমঃ', উত্তর-পশ্চিমে 'স্মরায় নমঃ', উত্তরে 'ঈশ্বরায় নমঃ', উত্তর-পূর্বে 'পুষ্পবাণায় নমঃ'—এইভাবে চারদিকে পূজা হবে। এখানে কেশবের পূজার মধ্যেই সমস্ত দেবতার পূজা সম্পন্ন হয়। দমনক গাছকে অক্ষত, গন্ধ, ধূপ, দীপ, নৈবেদ্য ও পানের পাতা দিয়ে পূজা করতে হবে। এরপর 'আমরা সেই পরম পুরুষ কামদেবকে ধ্যান করি; অনঙ্গ আমাদের অনুপ্রাণিত করুন'—এই কাম-গায়ত্রী মন্ত্র ১০৮ বার পাঠ করতে হবে এবং প্রণাম করতে হবে—"পুষ্পবাণ, যিনি জগতকে আনন্দ দেন; মনমথ, যিনি জগতের চক্ষু; রতিকে যিনি আনন্দে রাখেন, তাঁকে নমঃ।" "দেবাদিদেব, শ্রীবিশ্বেশ, রতির অধিপতি, জগতের অলংকার—আপনাকে প্রণাম। জগতের অধিপতি, সকল বীজের আধার, আপনাকে নানা মন্ত্রে, বিশেষত আগমবিধানে, পূজা করি।" এরপর, জনার্দনকে লক্ষ্মীসহ যত্নসহকারে পূজা করতে হবে; নির্ধারিত আচরণ শেষে রাত জেগে থাকতে হবে। "দেবাদিদেব, জগতেশ্বর, ইচ্ছাপূরণকারী, হে বিষ্ণু, আমার হৃদয় ইচ্ছায় পূর্ণ করো, হে কামেশ্বরীর প্রিয়।"—এইসব মন্ত্রে, শ্রীনিবাস, ভক্তদের শান্তি কামনাকারী, তাঁকে যত্নসহকারে পূজা করতে হবে। এরপর, দমনক গাছের গোছা নিয়ে মূল মন্ত্রে শ্রী, শ্রীবিষ্ণু ও অন্যান্য দেবতাকে অর্পণ করতে হবে। তারপর গন্ধ ইত্যাদি দিয়ে, পূজা, গান, বাদ্য, নৃত্যের মাধ্যমে মহোৎসব করতে হবে। দেবতাদের সামনে কলস স্থাপন করে, সেই দিনে দেবতার চরণে জলক্রীড়া করতে হবে। পরে, নিজের আচার্যকে বস্ত্র, অলংকার, ধনাদি দিয়ে বিশ্বাসসহকারে পূজা করতে হবে। তারপর বৈষ্ণব আত্মীয়দের সঙ্গে আহার করতে হবে। মহাদেব বললেন—যে ব্যক্তি দমনকগুচ্ছ দিয়ে বিষ্ণুকে পূজা করে, যখন জগতের অধিপতির পূজা হয়, তখন আমাকেও সর্বদা পূজা করা হয়। এমনকি ব্রাহ্মণহন্তা, স্বর্ণচোর, মদ্যপানকারী বা মাংসভোজীও দমনক উৎসব দর্শনেই পাপমুক্ত হয়, হে দেবী। এইভাবে, যারা দমনক পূজা করে, তারা সকল তীর্থের ফল লাভ করে। দমনকগুচ্ছ দিয়ে হরির পূজায় বেদাধ্যয়ন, শাস্ত্রপাঠ, অগ্নিহোত্র—সবই সিদ্ধ হয়। যে পরিবারেই দমনক উৎসব পালিত হয়, সে পরিবার সত্যিই মহৎ ও ধন্য, ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ হলে তো আরও বেশি। বসন্তে দমনক উৎসব পালিত হলে, হাজার গৌ-দান করার সমান পুণ্য লাভ হয়। আর যে মানুষ বসন্তে বৈষ্ণব পতাকা-বাহন ভগবানকে, চামেলি ফুল দিয়ে সর্বোচ্চ ভক্তিতে পূজা করে, সে মুক্তির অধিকারী হয়। এইভাবেই, গঙ্গার মহিমা ও বসন্তের দমনক উৎসবের পবিত্র বিধান পরম শ্রদ্ধা ও ভক্তির সঙ্গে স্মরণীয়।