ঋষিদের এভাবে উপদেশ দিয়ে, তিনি আরজা-কে বললেন, “ওহে পাপবুদ্ধি আরজা, আশ্রমেই স্থিরচিত্তে অবস্থান করো।” এরপর তিনি আবার বললেন, “হে নিষ্পাপ আরজা, তুমি এই আশ্রমেই একশো বছর ধরে, যতদূর এক যোজন বিস্তৃত, সুন্দরভাবে বিরাজ করো।” ঋষির এই আদেশ শুনে, ভৃগুকন্যা আরজা গভীর দুঃখে তাঁর পিতাকে বললেন, “যেমন বললে, তাই হবে।” এ কথা বলে, ভৃগুবংশীয় ঋষি অন্য আশ্রমে চলে গেলেন। সাত দিনের মধ্যে, ব্রহ্মজ্ঞের ঘোষণানুযায়ী, সেই আশ্রম সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল। এই কারণেই, হে মানব, দণ্ড অঞ্চলের ভূমি, বিন্ধ্য পর্বত পর্যন্ত, ঔশনার ঋষির অভিশাপে দণ্ডক নামে পরিচিত হয়, কারণ সেখানে অন্যায় হয়েছিল। সেই সময় থেকে, হে কাকুত্স্থবংশীয়, এই অঞ্চল দণ্ডকারণ্য নামে পরিচিত। তুমি জানতে চেয়েছিলে, তাই আমি তোমাকে সব বললাম, হে রাঘব। হে বীর, এখন সন্ধ্যা বন্দনার সময় এসেছে; দেখো, এই মহর্ষিগণ পূর্ণ কলস হাতে চারদিকে দাঁড়িয়ে আছেন। হে পুরুষসিংহ, তারা জলাধান সম্পন্ন করে, ব্রহ্মা ও অন্যান্য ঋষিদের রচিত স্তব পাঠ করে সূর্যদেবকে বন্দনা করেন—এটাই সকল ঋষিদের নিয়মিত আচরণ। সূর্য অস্ত গেলে, রামচন্দ্র ঋষির বাক্য মনে রেখে জলাধান সম্পন্ন করলেন এবং সন্ধ্যা বন্দনায় মন দিলেন। রঘুবংশীয় রাম তখন সেই পবিত্র সন্ধ্যা বন্দনা শুরু করলেন, যেখানে বনভূমি সুন্দর বৃক্ষে শোভিত ছিল। পবিত্র নদী, মহৎ পর্বত, যেখানে কোকিলের দল কূজন করছিল, বনে নানা পাখির কলরব, অসংখ্য বন্যপ্রাণীর সমাবেশ—সব মিলিয়ে এক অপরূপ পরিবেশ। সেখানে সিংহ, বাঘ, নানা জাতের পাখি, শকুন ও পেঁচা বহু বছর ধরে বাস করত। একসময়, সেই শকুন দুষ্টবুদ্ধিতে পেঁচার বাসস্থান দখল করে নিল এবং তাদের মধ্যে বিবাদ শুরু হল। তখন রাম, যিনি পদ্মনয়ন ও জগৎশ্রেষ্ঠ রাজা, বললেন, “চলো, আমরা দ্রুত গিয়ে নির্ধারণ করি, কার বাসস্থান হবে এটি।” শকুন ও পেঁচা, উভয়েই ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে, নিজেদের বিরোধ নিয়ে দ্রুত রামের কাছে গেল; তাদের মন ছিল অশান্ত। একে অপরের প্রতি শত্রুতা নিয়ে তারা রামের চরণ স্পর্শ করল। তখন শকুন রঘুবংশপতিকে দেখে বলল— “দেবতা ও অসুরদের মধ্যেও, আমি তোমাকে শ্রেষ্ঠ মনে করি; বুদ্ধিতে তুমি বৃহস্পতি ও শুক্রকেও অতিক্রম করেছ, হে মহাবুদ্ধিমান। সকল জীবের উচ্চ-নিম্ন জানো, তুমি মানুষের মাঝে যেন আরেক ইন্দ্র; তোমার দিকে তাকানো কঠিন, তুমি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, হিমালয়ের মতো ভারী। তুমি সমুদ্রের মতো গভীর, বিশ্বের রক্ষক হিসেবে যম; ধৈর্যে তুমি পৃথিবীর সমান, বেগে বায়ুর মতো। তুমি গুরু, সকল গুণে সমৃদ্ধ, বিষ্ণুর অবতার; অন্যায় সহ্য করো না, অপরাজেয়, বিজয়ী, সকল অস্ত্র ও শস্ত্রবিদ্যায় পারঙ্গম। শুনো, হে দেবতাদের নাথ, আমি যা বলতে চাই—এই বাসস্থান একসময় আমার ছিল, আমার শক্তিতে অর্জিত। পেঁচা এটি দখল করেছে, বিশেষত তোমার কাছাকাছি থেকে; তার এই দুষ্ট আচরণ, সে তোমার আদেশ অমান্য করেছে। তাকে প্রাণদণ্ডে দণ্ডিত করা উচিত, হে রাম; শকুন এভাবে বলার পর, এবার পেঁচা উত্তর দিল— ‘শুনো, হে রাজন, আমি একাগ্রচিত্তে যা বলতে চাই—সোম, ইন্দ্র, সূর্য, কুবের, যম—তাদের থেকে একজন রাজা জন্মান এবং কিছুটা মানব হন; কিন্তু তুমি সর্বব্যাপী দেবতা, নারায়ণভক্ত। কার্যকারণ বিচার করলে, তুমি সোমা; দুঃখ থেকে রক্ষা করো, কারণ তুমি অন্ধকার নাশক। দোষীদের শাস্তি দিয়ে, পাপভয় দূর করো; তুমি দাতা, দণ্ডদাতা ও রক্ষক, আমাদের কাছে তুমি ইন্দ্রের মতো। সকল জীবের মাঝে অপ্রতিরোধ্য, দীপ্তিতে অগ্নির মতো; তপস্যায় পাপ নাশ করো, ফলে তুমি সূর্যের মতো। হে রাজেন্দ্র, তুমি কুবেরের সমতুল্য, এমনকি তার চেয়েও শ্রেষ্ঠ; তবে স্ত্রীর সৌভাগ্য নির্ভর করে মনের ভাবের ওপর। কুবের ধনের দ্বারা ধনী, তাই তিনি সকল জীবের মাঝে সমান জ্যোতিষ্মান। হে রাঘব, তুমি শত্রু-মিত্র উভয়ের প্রতি সমদৃষ্টি রাখো; নীতিমতে সর্বদা রাজ্য শাসন করো। হে রাম, যার ওপর তোমার ক্রোধ পড়ে, সে মৃত্যুবরণ করে; এজন্য তুমি দণ্ডদাতা রাজা হিসেবে খ্যাত। তোমার মানবিক স্বভাব সদা দয়ালু, রাজা হিসেবে সকলের প্রতি সদয়। রাজা দুর্বলের শক্তি, অসহায়ের রক্ষক; অন্ধের চোখ, নির্বোধের মন। আমরাও তোমার রক্ষিত, হে ধর্মবান; আমাদেরও পাখিদের মতো বিচার করো। যিনি আমাদের অধিপতি, তিনিই তোমার নিযুক্ত পক্ষীরাজ; তোমার উপস্থিতিতে আমাদের কোনো স্বাধীনতা নেই। তোমার দ্বারাই একসময় চতুর্বর্ণ সৃষ্টি হয়েছিল; কিন্তু এখন, হে রাজন, এক শকুন আমার ঘরে এসে আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। দেবতা ও মানুষের মধ্যে তুমি শাসক, হে শ্রেষ্ঠ; এ কথা শুনে, রাম নিজে তাঁর মন্ত্রীদের ডেকে পাঠালেন। বিস্তি, জয়ন্ত, বিজয়, সিদ্ধার্থ, রাষ্ট্রবর্ধন, অশোক, ধর্মপাল এবং বলবান সুমন্ত্র—এরা রাম ও দশরথের মন্ত্রিপরিষদ, মহাত্মা, নীতিবিদ এবং সকল শাস্ত্রে পারদর্শী।