শ্রদ্ধেয় ভীষ্মের উপদেশ শেষ হলে, পবিত্রচিত্ত সেই ঋষিগণ মাথা নত করে তাঁকে প্রণাম করলেন। তখন যুধিষ্ঠির ভীষ্মকে প্রশ্ন করলেন, “কোন অঞ্চলগুলি সর্বাধিক পবিত্র, কোন পর্বত ও কোন আশ্রমগুলি শ্রেষ্ঠ? ধর্মান্বেষী ব্যক্তিরা কোন স্থান সর্বদা সেবন করা উচিত? দয়া করে, পিতামহ, আমাকে বলুন।” ভীষ্ম বললেন, “হে সর্বোত্তম পুরুষ, এখানে এক প্রাচীন কাহিনী বলা হয়ে থাকে—এক gleaner ঋষি ও এক সিদ্ধপুরুষের মধ্যে কথোপকথন। সেই সিদ্ধ, সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করে, মহাত্মা শিবির গৃহে এলেন, যিনি gleaning-এর দ্বারা জীবনধারণ করতেন। তিনি সর্বদা সংযমী, আত্মতত্ত্বজ্ঞ, আত্মজ্ঞানে ও সাধনায় পারদর্শী, আসক্তি ও বৈর্য্য থেকে মুক্ত এবং জ্ঞান ও কর্মে দক্ষ ছিলেন। তিনি সর্বদা বৈষ্ণবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিষ্ণুর কর্তব্য পালনে নিবেদিত, কখনও বৈষ্ণবদের নিন্দা করতেন না এবং সদা ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। তিনি নিয়মিত যোগাভ্যাসে রত, শঙ্খ ও চক্র ধারণকারী, সত্যজ্ঞ, শ্রীকান্তে সদা নিবেদিত এবং দিনে তিনবার পূজা করতেন। তিনি বেদ ও তার অঙ্গ-উপাঙ্গে পারদর্শী, ধর্ম-অধর্ম বিচারক, নিত্য বেদপাঠে নিয়োজিত এবং অতিথি সেবায় সদা মনোযোগী ছিলেন। gleanerদের মধ্যে দৃঢ়প্রতিষ্ঠিত, তীর্থভ্রমণে মনোযোগী, স্বয়ম্ভূর বেদগীতিতে ধ্যানস্থ ছিলেন। সেই দ্বিজ, বিষ্ণুর রূপধারী, বেদের চতুর্বিধ ধ্যান ও স্তোত্র জানতেন এবং ধর্ম ও অর্থের নানা বিষয়ে সদা স্পষ্ট, অবিনাশী বিষয়ে মন স্থির করতেন। এক সময় সেই সিদ্ধ শিবির গৃহে এলেন; শিবি তাঁকে দেখে যথাযথভাবে অতিথি-সত্কারের আয়োজন করলেন। তারপর শিবি তাঁর কাছে অঞ্চলসমূহের কল্যাণ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তখন সেই gleaner ঋষি প্রশ্ন করলেন, “কোন দেশ, কোন জনপদ, কোন পর্বত ও কোন আশ্রম পবিত্র? দয়া করে, স্নেহবশত, আমাকে তা বলুন।” সিদ্ধ বললেন, “যে দেশ, জনপদ, পর্বত ও আশ্রমে সর্বদা ত্রিবেণী প্রবাহিনী সর্বশ্রেষ্ঠ নদী গঙ্গা বিরাজ করেন, তারাই পবিত্র। তপস্যা, ব্রহ্মচর্য, যজ্ঞ বা দান দ্বারা যে অবস্থায় পৌঁছানো যায় না, গঙ্গা সেবনে সেই অবস্থায় পৌঁছানো যায়। সংযমী ব্যক্তিরা গঙ্গাস্নানে যে তৃপ্তি লাভ করেন, শত যজ্ঞেও সেই তৃপ্তি আসে না। যেমন সূর্যোদয়ে ঘোর অন্ধকার দূরীভূত হয়, তেমনই গঙ্গাজলে স্নানকারী পাপমুক্ত হয়ে দীপ্তিমান হন। যেমন তুলার স্তূপে আগুন লাগলে তা নিশ্চিহ্ন হয়, তেমনই গঙ্গাস্নানে সমস্ত পাপ নষ্ট হয়। যে কেউ সূর্যের তাপে উত্তপ্ত গঙ্গাজল পান করে, সে গোহত্যার পাপ থেকে মুক্ত হয় এবং শুদ্ধতায় অগ্নিকেও অতিক্রম করে। কেউ যদি এক পা দিয়েই গঙ্গায় স্নান করেন, সে সহস্র চন্দ্রায়ণ ব্রতের ফল অতিক্রম করে। কেউ যদি দশ হাজার বছর উল্টো হয়ে ঝুলে থাকে, আর কেউ এক মাস গঙ্গাজলের সেবা করে, তবে গঙ্গাসেবী ব্যক্তি ব্রাহ্মণহত্যার পাপ থেকে মুক্ত হয় এবং বিষ্ণুর নিরপাপ অবস্থায় পৌঁছায়; এই বেণী সত্যিই পবিত্র, শুদ্ধ ও পাপনাশিনী। কেবল তাঁর স্মরণেই শিশুহন্তাও মুক্তি পায়; এই পুণ্যক্ষেত্রের রাজা প্রয়াগ, বৈষ্ণবদের মধ্যে বিরল। সেখানে স্নান করলে, হে সর্বোত্তম, দ্রুত বাইকুণ্ঠে গমন হয়; তখন বন্ধুমিত্র বা শত্রু, ধর্ম বা অধর্ম—কিছুই অনুভূত হয় না। আবার গঙ্গায় স্নান করলেই মহাপাপ থেকে মুক্তি মেলে। শত যোজন দূর থেকেও কেউ ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ উচ্চারণ করলে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে যায়। ব্রাহ্মণহন্তা, গোঘাতক, মদ্যপানকারী বা শিশুহন্তা—যেই হোক, গঙ্গায় স্নান করলে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে স্বর্গে যায়। মাধব দর্শন বা ভগবান দর্শন করে ও বেণীতে স্নান করলে, বাইকুণ্ঠের পথে অগ্রসর হয়। যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার দূর হয়, তেমনি শুধু সেখানে স্নান করলেই পাপ বিলুপ্ত হয়। গঙ্গাদ্বার, কুশাবর্ত, গল্লিকা (অথবা বিল্বক), নীলপর্বত বা পবিত্র কানখাল—এইসব স্থানে স্নান করলে পুনর্জন্ম হয় না। এইভাবে জেনে, হে সর্বোত্তম, গঙ্গায় বারবার স্নানকারী ব্যক্তি কেবল স্নানের দ্বারাই পাপমুক্ত হন। দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণু শ্রেষ্ঠ; যজ্ঞের মধ্যে অশ্বমেধ; বৃক্ষের মধ্যে অশ্বত্থ; নদীর মধ্যে সর্বদা ভাগীরথী সেরা।” এভাবে ‘গঙ্গামাহাত্ম্য’ নামক একাশি অধ্যায়ের সমাপ্তি হল, যেখানে উমাপতি ও নারদের মধ্যে সংলাপের মাধ্যমে এই কথা বলা হয়েছে। এরপর, মহাদেব বললেন, “এই চৈত্র মাসেই দমনক উৎসব পালন করা উচিত; বিশেষত, দ্বাদশী তিথিতে যথাযথভাবে এই অনুষ্ঠান করা উচিত। বৈষ্ণবদের বিশ্বাস ও শ্রদ্ধায় এই পবিত্র উৎসব মানুষের আনন্দ বৃদ্ধি করে; দেবতাদের আনন্দ থেকেই দমনক ফুলের উৎপত্তি। যারা সকল পূজার ফল কামনা করেন, তারা চৈত্র মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশীতে, ভক্তিসহকারে এই দমনক অর্পণ করবেন। পরম ভক্তি নিয়ে, মনোযোগ সহকারে এই মহোৎসবের আয়োজন করতে হবে এবং প্রথমে, হে নিষ্পাপা, নিজে বাগানে যেতে হবে। গুরুর নির্দেশে, রতির সঙ্গে পূজা করতে হবে—‘হে কাম, তোমাকে প্রণাম, তুমি জগতের মোহিনী।’ ‘বিষ্ণুর জন্য আমি খুঁজব; তুমি আমার প্রতি দয়া করো।’—এইভাবে সংগীত ও বাদ্যযন্ত্রের সঙ্গে তাঁকে গৃহে আনতে হবে। একাদশীতে, হে দেবশ্রেষ্ঠ, প্রাথমিক অভিষেকের পরে, বৈষ্ণবেরা ভক্তিসহকারে রাত্রে সেখানে পূজা করবেন।” এভাবেই গঙ্গার মহিমা ও দমনক উৎসবের পবিত্র বিধান, ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে বর্ণিত হল।