আগস্ত্য মুনি বললেন— অনেককাল আগে, কৃতযুগে, এক মহাশক্তিশালী রাজা ছিলেন, নাম মনু। তিনি ছিলেন শাসনের দণ্ডধারী ও পরাক্রান্ত রাজাধিরাজ। তাঁর পুত্র ইক্ষ্বাকু, যিনি বিশ্বখ্যাত ছিলেন, অপূর্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিলেন। মনু, তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র ইক্ষ্বাকুকে, যিনি সকলের কাছে সম্মানিত, সিংহাসনে বসালেন এবং বললেন, “পৃথিবীর রাজবংশগুলোর মধ্যে তুমি রাজা হও।” পুত্র বিনয় সহকারে পিতাকে বলল, “তাই হবে,” হে রাঘব। এতে পিতা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে আবার বললেন, “তোমার এই মহান কর্মে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। প্রজাদের ন্যায়সঙ্গতভাবে শাসন করো, কিন্তু অকারণে কখনোই শাস্তি দিয়ো না। যারা অন্যায় করে, তাদের উপযুক্ত শাস্তি দিলে রাজা স্বর্গলাভ করেন। অতএব, হে পরাক্রান্ত পুত্র, ন্যায়বিচারে সদা সচেষ্ট থেকো; এতে তোমার সর্বোচ্চ ধর্ম পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠিত হবে।” এভাবে মনু গভীর মনোযোগে বহু উপদেশ দিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে ব্রহ্মার সর্বোচ্চ ধামে গমন করলেন। এরপর তিনি ভাবতে লাগলেন, কীভাবে আরও পুত্র লাভ করা যায়, এবং বহু সাধনা ও কর্মের মাধ্যমে তিনি আরও পুত্র লাভ করলেন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্ট করলেন দেবতুল্য সন্তানদের দ্বারা। তাঁদের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ ছিলেন রঘুনন্দন। এই রঘুনন্দন ছিলেন বীর, বিদ্যাশালী, এবং প্রজাদের কাছে গুরুতুল্য সম্মানিত; পিতা তাঁকে ‘দণ্ড’ নাম দিলেন। কিন্তু মনু ভবিষ্যতে দণ্ডের শরীরের পতন ও এক ভয়াবহ দোষ উপলব্ধি করলেন, হে রঘুবংশজ। তাই তিনি দণ্ডকে বিন্ধ্য ও নিলয় পর্বতের মধ্যবর্তী রাজ্য দান করলেন। সেখানে দণ্ড সুন্দর পর্বতের চূড়ায় রাজা হলেন। তিনি সেখানে এক অপূর্ব নগরী স্থাপন করলেন নিজের বাসস্থানের জন্য এবং নিজেই তার নাম রাখলেন ‘মধুমত্ত’। পিতার আদেশে সে বীর সেখানে বসবাস শুরু করল এবং প্রধান পুরোহিতকে সঙ্গে নিয়ে রাজ্য পরিচালনা করতে লাগল। দণ্ড আনন্দে ও উৎকৃষ্ট সন্তান পরিবেষ্টিত হয়ে স্বর্গের ইন্দ্রের মতো সুখে দিন কাটাতে লাগলেন, হে ককুত্স্থ বংশধর। তিনি ধর্মনিষ্ঠ হয়ে কণ্টকমুক্ত রাজ্য শাসন করছিলেন। এক সময়, তিনি ভর্গব মুনির আশ্রমে গমন করলেন। চৈত্র মাসের মনোরম সময়ে তিনি সেই মধুর আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং সেখানে ভর্গব কন্যা, যিনি সৌন্দর্যে অতুলনীয়, তাঁকে দেখলেন। বনাঞ্চলে ঘুরে বেড়ানো সেই মহিলাকে দণ্ড দেখলেন— তিনি ছিলেন দীর্ঘকায়, সুগঠিত, শ্যামবর্ণা, মঙ্গলময়ী, চন্দ্রবদনা। তাঁর নাসিকা সুন্দর, অঙ্গগুলি আকর্ষণীয়, উঁচু ও পূর্ণবক্ষ, সরু কোমর ও প্রশস্ত দেহ— দেখে দণ্ড মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তখন তিনি একাকী, একটিমাত্র বসনে, যৌবনের প্রারম্ভে ছিলেন; এই দৃশ্য দেখে দণ্ড কামবাণে বিদ্ধ হয়ে ন্যায়বিচার ভুলে গেলেন। তিনি সেই বিশ্রান্ত কুমারীর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে, হে সুন্দরনিতম্বিনী? কার কন্যা তুমি, হে রমণীয়বদনে?” তিনি বললেন, “ভালবাসার বেদনায় আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তোমার রূপেই আমার মন হরণ হয়েছে, হে সুন্দরী। তোমার এই মুখমণ্ডল ঋষিদেরও মোহিত করে; তোমাকে না পেলে আমি মৃতই গণ্য হবো। তুমি আমার প্রাণ নিয়ে নিয়েছো, হে মনোহরনয়না; আমায় জীবন দাও, হে সুন্দরনাভি। আমি তোমার দাস, আমায় গ্রহণ করো, হে দীপ্তিময়ী।” এভাবে কামনা ও গর্বে বিভোর হয়ে কথা বলার পর, ভর্গবকন্যা নম্র ভাষায় রাজাকে বললেন, “হে রাজন, আমি ভর্গব শুক্রের কন্যা, পুণ্যকর্মা, নাম আমার অরাজা, আশ্রমবাসীদের মধ্যে জ্যেষ্ঠা। শুক্র আমার পিতা, আর আপনি তাঁর শিষ্য; ধর্ম অনুসারে আমি আপনার বোন, হে রাজেন্দ্র। আপনাকে এ ধরনের কথা বলা শোভা পায় না; বরং, আমাকে সবসময় রক্ষা করা আপনার কর্তব্য, বিশেষত দুষ্টজনের হাত থেকে। আমার পিতা অত্যন্ত ক্রোধী ও ভয়ংকর; তিনি আপনাকে ছাই করে দিতে পারেন, অথবা রাজধর্ম অনুসারে আপনি নিষিদ্ধ সম্পর্ক স্থাপন করবেন। আপনি আমার পিতার কাছে ন্যায়পথে প্রার্থনা করুন; তিনিই আমার বর, হে শ্রেষ্ঠ রাজা। নচেৎ, মহা ভয়াবহ বিপদ আপনাকে নিশ্চিতভাবে গ্রাস করবে; কারণ, আমার পিতা ক্রুদ্ধ হলে তিনিই তিন জগত জ্বালিয়ে দিতে পারেন।” এই ভয়াবহ শাস্তির কথা শুনেও, রাজা কামনায় অন্ধ হয়ে মাথা নত করলেন এবং আবার বললেন, “আমায় অনুগ্রহ করো, হে সুন্দরনিতম্বিনী, আমি কামনায় উন্মাদ; আমার প্রাণ তোমার কাছে বন্দী, হে মঙ্গলমুখী, ভেঙে যাচ্ছে। তোমাকে পেলে শত্রুতা কিংবা মৃত্যু— যা-ই হোক, গ্রহণ করবো; আমায় দাসী হিসেবে গ্রহণ করো, হে লজ্জিত, তোমার প্রতি আমার ভক্তি চরম।” এভাবে কুমারীকে বলার পর, তিনি তাঁকে জোরপূর্বক হাতে ধরে ফেললেন; অপর হাতে কুমারীর বসন খুলে দিলেন। নিজের দেহ দিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করে, মুখে মুখ রেখে, তাঁর ইচ্ছায় মিলনে প্রবৃত্ত হলেন, যদিও কুমারী বাধা দিচ্ছিলেন। এই ভয়ানক ও পাপপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করে, রাজা, মত্ত গজের মতো, দ্রুত নিজ নগরীতে ফিরে গেলেন। ভর্গবকন্যা অরাজা, কাঁদতে কাঁদতে, আশ্রমের কাছেই ধূলিধূসরিত হয়ে, দেবতুল্য পিতার জন্য উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর, অপরিমেয় তেজস্বী ঋষি শুক্র, স্নান সেরে, শিষ্য পরিবেষ্টিত ও ক্ষুধার্ত অবস্থায় আশ্রমে ফিরে এলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর কন্যা অরাজা, বিমর্ষ, ধূলিতে আবৃত, যেন মেঘে ঢাকা চন্দ্রকিরণ।