রাজা শ্রদ্ধার সঙ্গে বিশ্ববন্দিত যজ্ঞ সম্পাদন করলেন, কারণ এই কর্মের মাধ্যমে তিনি অবিনাশী লোক ও স্বর্গলাভ করবেন—এমন বিশ্বাস ছিল তাঁর। তিনি ভক্তিভরে বললেন, “আমার প্রতি অনুগ্রহ করুন; এই দানটি আপনি গ্রহণ করুন।” তিনি আরও জানালেন, “হে রঘুবংশজ রাম, আমি লোভবশত নয়, মুক্তির আশায় এই অলঙ্কার গ্রহণ করেছিলাম; অলঙ্কারটি যখন আমি হাতে নিই, তখন তা আমার কাছে চলে আসে।” ঠিক সেই মুহূর্তে, হে রাজন, তাঁর পূর্ববর্তী মানবদেহ বিলীন হয়ে যায়; দেহ ত্যাগের সঙ্গে সঙ্গে রাজর্ষি মহাসুখে উল্লসিত হন। আমি তাঁকে জানিয়ে দিলাম, এবং তিনি স্বর্গীয় রথে চড়ে পুনরায় স্বর্গে গমন করলেন; সে সময় তিনি, যিনি ইন্দ্রের সমতুল্য, শুভ অলঙ্কারটি আমায় দান করেন। এভাবেই, হে ককুত্থবংশজ, এই আশ্চর্য কর্মের ফলে বিদর্ভরাজ শ্বেত পাপমুক্ত হন। পুলস্ত্য মুনি বললেন, এই বিস্ময়কর কাহিনী শুনে রঘুনন্দন রাম শ্রদ্ধা ও কৌতূহলে আরও জানতে চাইলেন। রাম প্রশ্ন করলেন, “ভগবন, বিদর্ভরাজ শ্বেত যে ভয়ংকর অরণ্যে তপস্যা করেছিলেন, সেই অরণ্য এত আশ্চর্যজনক হল কীভাবে? সে অরণ্য ছিল নিষ্ঠুর, জনশূন্য, পশুপক্ষীহীন—রাজা সেখানে কীভাবে প্রবেশ করে তপস্যা করলেন? দয়া করে বলুন, মহর্ষি। সেই অঞ্চলটি শত যোজনব্যাপী জনশূন্য হল কীভাবে? আপনি সেখানে প্রবেশ করলেন কীভাবে এবং কোন উদ্দেশ্যে? দয়া করে বলুন।” অগস্ত্য মুনি বললেন, “প্রাচীন কৃতযুগে এক মহাপ্রতাপী রাজা ছিলেন, নাম মনু। তিনি ছিলেন দণ্ডধারী, বলশালী ও সর্বাধিপতি। তাঁর পুত্র, যিনি ইক্ষ্বাকু নামে প্রসিদ্ধ, ছিলেন অতিশয় দীপ্তিমান। মনু নিজের জ্যেষ্ঠপুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে বললেন, ‘তুমি পৃথিবীর রাজবংশসমূহের মধ্যে রাজা হও।’ পুত্র বললেন, ‘তথাস্তু’, হে রাঘব। তখন আনন্দিত পিতা আবার বললেন, ‘তোমার এই মহৎ কর্মে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট; দণ্ড দ্বারা প্রজাদের রক্ষা করো, তবে অকারণে শাস্তি দিও না। মানুষদের মধ্যে যারা অপরাধী, তাদের প্রতি ন্যায়সঙ্গত শাস্তি দিলে রাজা স্বর্গলাভ করেন। অতএব, হে মহাবাহু, শাস্তি প্রদানে যত্নবান হও, এতে তোমার পরম ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হবে।’ এভাবে বহু উপদেশ দিয়ে মনু আনন্দচিত্তে ব্রহ্মলোকে গমন করলেন। তিনি চিন্তা করতে লাগলেন কিভাবে উত্তম সন্তান উৎপন্ন করবেন, এবং বহু সাধনার ফলে তিনি সেই সন্তানদের লাভ করেন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্ট করেন, দেবসন্তানের সমতুল্য পুত্রদের দ্বারা; তাদের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ ছিলেন রঘুনন্দন। তিনি বীর, বিদ্যায় পারঙ্গম এবং জনসমাজে আচার্যরূপে সম্মানিত ছিলেন; তাঁর জ্ঞানী পিতা তাঁর নাম রাখেন দণ্ড। কিন্তু ভবিষ্যতে দণ্ডের দেহে পতন আসবে—এ আশঙ্কায় এবং পুত্রের মধ্যে সেই ভয়ংকর দোষ উপলব্ধি করে, হে রঘুবংশজ, রাজা তাঁকে বিন্ধ্য ও নীলয় পর্বতের মধ্যবর্তী রাজ্য দান করেন। সেখানে দণ্ড সুন্দর পর্বতের চূড়ায় রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন এবং বাসস্থানের জন্য এক অপূর্ব নগরী নির্মাণ করেন, যার নাম তিনি নিজেই রাখেন মধুমত্তা। পিতার আদেশে বীর দণ্ড সেখানেই বাস করতে থাকেন এবং প্রধান পুরোহিতসহ রাজ্য শাসন করেন। সন্তান-সন্ততিতে পরিবেষ্টিত হয়ে, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো আনন্দে, ককুত্থবংশজ দণ্ড সেই রাজ্য শাসন করতেন। তিনি পাপমুক্তভাবে রাজ্য পরিচালনা করছিলেন। একসময় তিনি ভর্গব মুনির আশ্রমে গমন করেন। চৈত্রমাসের মনোরম সময়ে তিনি সেই মধুর আশ্রমে প্রবেশ করেন এবং সেখানে দেখেন ভর্গবপুত্রী—যিনি পৃথিবীতে তুলনাহীন রূপবতী। বনের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো সেই কন্যাকে দণ্ড দেখলেন; তিনি ছিলেন সুউচ্চ, সুগঠিত, শ্যামবর্ণা, শুভলক্ষণা, চন্দ্রবদনা। তাঁর নাসিকা সুন্দর, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আকর্ষণীয়, পূর্ণ ও উন্মীলিত স্তন, সরু কোমর, প্রশস্ত বক্ষ—দেখামাত্র রাজা আনন্দিত হলেন। তখন তিনি বনে একাকী, একবস্ত্র পরিহিতা, যৌবনের প্রথম প্রভায় দীপ্তিমান। তাঁকে দেখে দণ্ড কামবাণে বিদ্ধ হয়ে অধর্মাচরণ করলেন। তিনি সেই বিশ্রান্ত কুমারীর কাছে গিয়ে বললেন, ‘তুমি কে, হে সুন্দরনিতম্বিনী? কার কন্যা, হে রূপবতী? প্রেমে আকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করছি, হে সুন্দরী; তোমার মুখাবয়ব দেখেই আমার হৃদয় মোহিত হয়েছে। তোমাকে না পেলে আমি মৃত বলে গণ্য হবো। হে মনোরমনয়না, তুমি আমার প্রাণ কেড়ে নিয়েছ; আমাকে জীবন দাও, হে সুন্দরনিতম্বিনী। আমি তোমার দাস, তোমার ভক্ত হিসেবে আমাকে গ্রহণ করো, হে উজ্জ্বলবর্ণা।’ রাজা কামনায় ও অহংকারে মাতাল হয়ে এভাবে বললে, ভর্গবকন্যা নম্র ভাষায় তাঁকে উত্তর দিলেন, ‘হে রাজন, জেনে রাখো—আমি ভর্গব শুক্রের কন্যা, নাম আমার অরজা, আশ্রমবাসীদের মধ্যে জ্যেষ্ঠা। শুক্র আমার পিতা, আর আপনি তাঁর শিষ্য; ধর্মানুযায়ী আমি আপনার বোন, হে রাজশ্রেষ্ঠ। আপনার এ ধরনের কথা বলা অনুচিত; আমাকে সর্বদা আপনার দ্বারা রক্ষা করা উচিত, এমনকি অত্যন্ত পাপী অন্য কারও হাত থেকেও। আমার পিতা ক্রোধী ও ভয়ংকর; তিনি আপনাকে ছাই করে দিতে পারেন, অথবা রাজধর্ম অনুসারে আপনি নিষিদ্ধ সম্পর্ক স্থাপনে বাধ্য করবেন। আপনি ধর্মসম্মত আচরণে আমার পিতার কাছে প্রস্তাব করুন; হে রাজশ্রেষ্ঠ, আমার পিতাকেই বরণ করুন, যিনি মহাপ্রভা।