ব্রহ্মা, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তখন সকল লোকপাল ও ইন্দ্রকে আহ্বান করলেন। তিনি তাঁদের বললেন, “তোমাদের ঐশ্বর্যের একাংশ এখানে একত্রিত হও।” তখন লোকপালগণ তাঁদের নিজেদের ঐশ্বর্যের এক-চতুর্থাংশ প্রদান করলেন। সেই ঐশ্বর্য থেকে ব্রহ্মা এক অবিনাশী রাজাকে সৃষ্টি করলেন, কারণ তিনি অবিনাশী থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এরপর ব্রহ্মা সেই লোকপালদের অংশবিশেষকে এক মানবরূপে সংহত করলেন। এইভাবে সেই রাজা সমস্ত প্রাণীর রক্ষক ও পথপ্রদর্শক হলেন। ইন্দ্রের অংশ থেকে রাজা সকলের ওপর কর্তৃত্ব করেন; বরুণের অংশ থেকে তিনি সকল জীবের পুষ্টি সাধন করেন। কুবেরের অংশ থেকে রাজা ধন বিতরণ করেন, আর যমের অংশ থেকে তিনি প্রজাদের ওপর শাসন করেন। এইজন্য, ইন্দ্রের অংশে তুমি রাজা, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ; আমার মোক্ষার্থে এই অলংকার গ্রহণ করো, হে প্রভু। এরপর রাম মহর্ষি অগস্ত্যের হাত থেকে এক দিব্য অলংকার গ্রহণ করলেন, যা সূর্যের মতো দীপ্তিমান ও উজ্জ্বল ছিল। অগস্ত্য মুনির কাছ থেকে অলংকারটি পেয়ে রাঘব, মহাশত্রুনাশক, বহুক্ষণ ধরে সেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং বারবার চিন্তা করলেন। অলংকারটি ছিল নানা প্রকার মুক্তায় সুশোভিত, আমলকির মতো গাঁথা, সোনায় বাঁধা এবং হীরে, প্রবাল ও নীলে খচিত। এতে ছিল পদ্মরাগ, গারনেট, বৈদুর্য ও ফুলের মতো রত্ন, শিল্পীর দক্ষতায় সুন্দরভাবে গড়া—বিশ্বকর্মা স্বয়ং নির্মিত। এটি দেখে রাম আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, “এমন রত্ন আমি কোথাও দেখিনি।” এত সুন্দরভাবে গাঁথা, পৃথিবীর সমান মূল্যবান—এমন অলংকার আমি আগে কখনো দেখিনি, এমনকি বিভীষণের লঙ্কাতেও নয়। মনেই ভাবতে ভাবতে রাঘব আবার মুনির কাছে গিয়ে এই অলংকারের উৎপত্তি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, এটি অত্যন্ত আশ্চর্য ও সাধারণ রাজার নাগালের বাইরে; আপনি এটি কোথা থেকে পেলেন, কে এটি নির্মাণ করেছেন?” “জিজ্ঞাসা করতে আগ্রহী হয়ে বলছি, হে জ্ঞানী, এই অলংকারটি হাতের তালুর কেন্দ্রে স্থাপিত হয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে।” “শাস্ত্রে সর্বত্র নিম্নতমকে নিন্দিত বলা হয়েছে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ; যা চারদিকে দীপ্তি ছড়ায়, তা মধ্যম বলে গণ্য। আর যা তিনটি রশ্মিতে ঊর্ধ্বমুখী, সেটি শ্রেষ্ঠ; এই শ্রেষ্ঠ প্রকার রত্নকেই মুনিগণ প্রশংসা করেন।” “অনেক আশ্চর্য ও দিব্য ধনের আধার হলেন স্বয়ং ঈশ্বর; এইভাবে কাকুত্স্থ যখন বললেন, তখন মুনি উত্তর দিলেন।” অগস্ত্য বললেন, “শোনো রাম, এক প্রাচীন ঘটনার কথা, বহু আগে ত্রেতা যুগে যা ঘটেছিল, আর দ্বাপর যুগ আসার সময় আমি বনভূমিতে যা দেখেছিলাম, তা বলছি। হে রঘুবংশী, এক বিস্ময়কর কাহিনি শুনো: ত্রেতা যুগে এক বিশাল অরণ্য ছিল। চারদিকে একশ যোজন বিস্তৃত, যেখানে হরিণ ও বাঘ ছিল না; সেই নির্জন অরণ্যে আমি শ্রেষ্ঠ তপস্যা করতে চেয়েছিলাম। হে কোমলচিত্ত, আমি সেই অরণ্যে প্রবেশ করলাম, তার মধ্যভাগে সদা ছিল নানা কন্দমূল ও ফল। নানারকম শাকসবজিতে পূর্ণ, নানা আকৃতির মনোরম গাছগাছালিতে ঘেরা; সেই অরণ্যের মাঝখানে পাঁচ যোজন দীর্ঘ এক অঞ্চল ছিল। সেখানে ছিল রাজহংস ও বকের সমাবেশ, চক্রবাক পাখিতে শোভিত; সেখানে আমি এক অপূর্ব, অনিন্দ্যসুন্দর হ্রদ দেখেছিলাম। একদিন আমি সেই হ্রদের কাছে গেলাম, যেখানে ছিল কচ্ছপ ও কুমির, সারি সারি বক পাখি; আমি সেখানে তপস্যা করতে চাইলাম। সেই পবিত্র স্থানে পৌঁছে, যা সম্পূর্ণ নির্দয়তামুক্ত, আমি সেখানে গ্রীষ্মের রাত কাটালাম, হে নরশ্রেষ্ঠ। ভোরে, উঠে, আমি সেই হ্রদের কাছে গেলাম; তখন এক স্থানে দেখলাম, এক মৃতদেহ, যা বিন্দুমাত্র পচন ধরেনি। হ্রদের খুব কাছে দাঁড়িয়ে, অপূর্ব সৌন্দর্যসম্পন্ন সেই মৃতদেহের উদ্দেশ্য কী, তা কিছুক্ষণ ভাবলাম, হে রাঘব। এই তীরে কোনো জীব নেই—এ কে হতে পারে, হে দেবশ্রেষ্ঠ? সে কি কোনো মুনি, না কি রাজা? কোথায় সেই মুনি বা রাজা? নাকি তিনি কোনো রাজার পুত্র, আর তাঁর এমন দশা হয়েছে; তিনি গতরাতে না কি আজ সকালে মারা গেছেন—এমন যদি হয়। কিন্তু, এই হ্রদের প্রকৃত ঘটনা অবশ্যই জানতে হবে; এইভাবে ভাবতে ভাবতে, হে রঘুশ্রেষ্ঠ, আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম— তখন, একটু পরেই, আমি এক অপরূপ, দিব্য দর্শন দেখলাম: এক উজ্জ্বল দেবযান, চিন্তার মতো দ্রুত, রাজহংসে টানা। তার সামনে, হে রাজন, ছিল হাজার দেবকন্যা সেই রথে; আর সমসংখ্যক গান্ধর্ব, যারা সেই মহাপুরুষকে আনন্দ দিচ্ছিল। কেউ গাইছিলেন দিব্য গান, কেউ বাজাচ্ছিলেন বাদ্যযন্ত্র; তখন আমি দেখলাম, সেই রথ থেকে এক ব্যক্তি নেমে এলেন। তিনি সেই মৃতদেহের মাংস খেলেন, তারপর স্নান করলেন, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, তারপর ইচ্ছামতো সেই অতুল মাংস আহার করলেন। দ্রুত হ্রদে নেমে, আবার স্বর্গে উঠলেন; আমি তাঁকে দেখলাম, দেবতুল্য, অতুল্য ঐশ্বর্যসম্পন্ন। তখন আমি বললাম, “হে স্বর্গীয় ভাগ্যবান! আপনাকে জিজ্ঞাসা করি: আপনার আহার এত ঘৃণিত, অথচ গন্তব্য এত উচ্চ—এ কেমন কথা?” “যদি এটি গোপনীয় না হয়, আজ আমাকে বলুন; আমি স্বেচ্ছায় শুনতে চাই, এই শ্রেষ্ঠ রহস্য কী।” “আপনি কে? আমার সন্দেহ নিরসন করুন। কেন আপনি এমন নিন্দিত আহার করেন, হে সদাশয়? কী কারণে, আর আপনার বাসস্থান কোথায়?” “এই দিব্য অবয়বে গড়া মৃতদেহটি কার? আর কেন আপনার আহার এত নিন্দিত? আমি সত্য জানতে চাই।