দেবতাদের আদেশে আমি এখন সেই মহর্ষি, যিনি দেবতা ও অসুর সকলেরই সমাদৃত, তাঁর দর্শনে যাচ্ছি—এই বিশেষ কাজের জন্য। তিনি সন্তুষ্ট হলে, স্বয়ং আমাকে এমন উপদেশ দেবেন যাতে আমি আর কখনো মানুষের মধ্যে দুঃখভোগ করব না। আমার পিতা ছিলেন দশরথ, মাতা কৌশল্যা; আমি সূর্যবংশে জন্মালেও প্রচণ্ড দুঃখ সহ্য করেছি। রাজত্বকালে, স্ত্রী ও ভ্রাতার সঙ্গে আমাকে অরণ্যে বাস করতে হয়েছিল; রাবণ আমার স্ত্রীকেও অপহরণ করেছিল। আমি একা বিশাল সাগর পার হয়ে সেই নগরী অবরুদ্ধ করি এবং তার বংশ সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করি। পরে সীতাকে খুঁজে পাই এবং দেবতাদের উপস্থিতিতে তাঁকে ত্যাগ করি; যদিও দেবতারা তাঁকে পবিত্র ঘোষণা করেন, আমি সীতাকে স্নেহভরে গৃহে ফিরিয়ে আনি। তবুও, জনমতের কারণে তাঁকে পুনরায় বনবাসে পাঠাই; দেবী সীতা অরণ্যে অবস্থান করছেন, আর আমি রাজ্যে। আমি মহৎ বংশে জন্মেছি, ধনুর্বিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, তবুও এত দুঃখভোগ করেছি, তবু মন ভাঙে না। নিশ্চয়ই স্রষ্টা আমাকে হীরকতুল্য কঠিন পদার্থ দিয়ে গড়েছেন, কারণ এখন এক ব্রাহ্মণের আদেশে আমি ভূমিতে বিচরণ করছি। তপস্যার সময় আমি সেই পাপী শূদ্রকে সংহার করেছিলাম; কিন্তু দেবতাদের বাক্যেই আমার প্রাণ আবার ফিরে এসেছে। এখন আমি সেই মহর্ষিকে দর্শন করতে যাচ্ছি, যিনি জগতের মঙ্গলে সদা নিয়োজিত; তাঁকে দেখলেই আমার দুঃখ দ্রুত দূর হবে। যেমন সহস্রকিরণ সূর্য উঠলে বরফ গলে যায়, তেমনি তাঁর দর্শনে আমার সকল দুঃখ দূরীভূত হবে। এ সময় দেবতারা এসে মহর্ষি অগস্ত্যকে দেখতে পান। মহর্ষি আনন্দিত হয়ে তাঁদের পূজা করেন এবং যথাযথ সম্মান দেন। দেবতারা পূজা গ্রহণ করে, মহর্ষির সঙ্গে কথা বলে, তাঁদের সঙ্গীদের নিয়ে আনন্দচিত্তে স্বর্গে প্রত্যাবর্তন করেন। তাঁদের প্রস্থানের পরে, ককুত্থ বংশীয় রামচন্দ্র পুষ্পক বিমানে অবতরণ করে মহর্ষি অগস্ত্যের কাছে গিয়ে প্রণাম করেন। তিনি বলেন, “আমি দশরথপুত্র, আপনাকে সম্মান জানাতে এসেছি, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে স্নেহদৃষ্টিতে আমার দিকে চেয়ে দেখুন। আপনাকে দর্শন করে আমি নিষ্পাপ হয়েছি—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” তিনি বারবার প্রণাম করেন। রামচন্দ্র জিজ্ঞাসা করেন, “আপনার সেবক ও মৃগশাবকরা কি সুস্থ আছে? শূদ্রবধের পর আপনাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় এখানে এসেছি।” অগস্ত্য বলেন, “রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, আপনাকে স্বাগতম; আপনি জগতে সমাদৃত ও চিরন্তন। আপনাকে দেখে আমিও এবং আমার আশ্রমবাসী ঋষিগণও পবিত্র হলাম। আপনার জন্য এই অর্ঘ্য গ্রহণ করুন, হে রঘুবীর। পুরুষোত্তম, সৌভাগ্যবশত আপনি এসেছেন, শত্রুসূদন। আপনার অসংখ্য সদ্গুণের জন্য আপনি সর্বদা সম্মানিত, আমার হৃদয়ে চিরস্থায়ী। দেবতারা বলেন, আপনি শূদ্রবধ করে এসেছেন এবং আপনার ধর্মাচরণে ব্রাহ্মণপুত্রের প্রাণ ফিরে এসেছে। হে ভাগ্যবান রাম, আমার সঙ্গে থাকুন; সকালে পুষ্পক বিমানে অযোধ্যায় ফিরে যাবেন। এবং এই অলংকারটি, হে স্নিগ্ধচিত্ত, বিশ্বকর্মা নিজ হাতে নির্মাণ করেছেন—এটি ঐশ্বরিক, স্বয়ংপ্রভ। এটি গ্রহণ করুন, রাজন, এতে আমার সন্তুষ্টি হবে; কারণ প্রাপ্ত বস্তু ফিরিয়ে দেওয়া মহাপুণ্যস্বরূপ। আপনি ইন্দ্রসহ দেবতাদেরও রক্ষা করতে সক্ষম; তাই আমি যথাযথভাবে আপনাকে এটি দান করছি, গ্রহণ করুন, নরশ্রেষ্ঠ।” তখন মহাবাহু রাম, ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ রথী, করজোড়ে মহর্ষিকে স্মরণ করিয়ে বলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এখানে আপনার কাছ থেকে দান গ্রহণ করা আমার পক্ষে শোভন নয়; একজন ক্ষত্রিয় কিভাবে ব্রাহ্মণের কাছ থেকে দান গ্রহণ করতে পারে? তবে ব্রাহ্মণ যেটি দান করেছেন, তা আপনি বলুন; আমার সন্তান, গৃহ আছে, আমি সক্ষম। দুর্দশায় পড়লেও কিভাবে দান গ্রহণ করব? আমার পত্নী বহুদিন হারিয়ে গেছেন, অন্য কেউ নেই। এখানে দোষ আমারই হবে, সন্দেহ নেই; এমনকি ক্ষত্রিয়ও চরম সংকটে পড়লে দান গ্রহণ করতে পারে। এতে কোনো দোষ নেই—মনু এ বিষয়ে কর্তৃত্ব দিয়েছেন; বৃদ্ধ পিতা-মাতা, সৎ পত্নী ও কনিষ্ঠ পুত্রের জন্য। শত অপরাধ করলেও তাদের পালন করতে হয়—মনু তাই বলেছেন; কিন্তু, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আমি আপনার দান গ্রহণ করব না। আপনি রুষ্ট হবেন না, দেবতাদের পূজিত।” অগস্ত্য বলেন, “রাজাদের দান গ্রহণে কোনো দোষ নেই, হে নৃপতি; আপনি তিন জগত রক্ষায়ও সক্ষম, হে রাঘব। বিশেষত ব্রাহ্মণ, বিশেষত তপস্বীকে রক্ষা করুন; তাই আমি যথাযথভাবে দান করব—গ্রহণ করুন, নরপতি।” রাম বলেন, “একজন ক্ষত্রিয় কিভাবে দান গ্রহণ করতে পারে, হে ব্রাহ্মণ? তবে ব্রাহ্মণ যা দান করেছেন, আপনি বলুন।” অগস্ত্য বলেন, “কৃতযুগে, হে রাম, সেই প্রাচীন, পবিত্র ব্রহ্মার যুগে, সকল প্রাণী রাজাধীনে ছিল না; ইন্দ্রই দেবতাদের অধিপতি ছিলেন। তখন প্রাণীরা দেবরাজের কাছে রাজা চাইলেন; দেবতাদের মধ্যে রাজা ইন্দ্রই দেবরাজ। আমাদের মঙ্গলের জন্য, হে জগতপতি, এখন একজন রাজা নিযুক্ত করুন, যাঁকে সম্মান জানালে প্রজারা আনন্দে পৃথিবী ভোগ করতে পারে।” এভাবেই মহর্ষি অগস্ত্য ও রামচন্দ্রের মধ্যে ধর্ম, কর্তব্য ও দান নিয়ে এই গম্ভীর ও হৃদয়স্পর্শী আলাপ চলতে থাকে, যেখানে উভয়েরই মঙ্গল ও ধর্মাচরণ প্রকাশ পায়।