পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে উমাপতি ও নারদের মধ্যে যে মহিমান্বিত কথোপকথন ঘটেছিল, তার এক অধ্যায়ে ঋষিপঞ্চমী ব্রত পালনের বিধান বর্ণিত হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, ঘিয়ের আহুতি দিয়ে, যথাযথ নিয়মে ব্রাহ্মণকে উপহার প্রদান করতে হবে, যাতে ঋষিগণ সন্তুষ্ট হন। ব্রতকথা শ্রবণ ও বিধিমত প্রদক্ষিণের পর পৃথকভাবে ধূপ, দীপ, অন্ন ও জল দিয়ে ঋষিদের পূজা করতে হয়। ব্রত পালন করে ঋষিগণ সর্বদা তৃপ্ত থাকুন, তারা যেন আমার এই পূজাকে গ্রহণ করেন—এই প্রার্থনা করা হয়, এবং ঋষিদের প্রতি নমস্কার জানানো হয়। বিশেষভাবে পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, প্রাচেতস, বসিষ্ঠ, মরিুচি ও অত্রি—এই ঋষিদের আহুতি গ্রহণের জন্য ডাক দেওয়া হয়, তাদের প্রতি নমস্কার জানানো হয়। এই পূজা আনন্দদায়ক ধূপ ও দীপের দ্বারা সম্পন্ন করতে হয়; এই কর্মের শক্তিতে পূর্বজদের মুক্তি লাভ হয়। পূর্বকৃত কর্ম ও রজোগুণের প্রভাবে কিছু দোষ উদ্ভূত হয়, কিন্তু এই ব্রত পালনের ফলে সন্দেহাতীতভাবে মুক্তি নিশ্চিত হয়। এই ব্রত পালন করা হয়েছিল মুক্তির জন্য ও পূর্বজদের কল্যাণার্থে; পূর্বজরা আশীর্বাদে মগ্ন হয়ে মুক্তির পথে গমন করেন। ব্রাহ্মণদের জন্য ঋষিপঞ্চমী ব্রতকে প্রশংসিত করা হয়েছে; যারা এই ব্রত পালন করেন, তারা সৌভাগ্যবান বলে গণ্য হন। যারা ঋষিব্রত পালন করেন, তারা এখানে নানা সুখ ভোগ করে পরে বিষ্ণুর ধামে পৌঁছান। এইভাবে পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের ঋষিপঞ্চমী ব্রত অধ্যায় সমাপ্ত হয়। এরপর পার্বতী দেবী মহাদেবের কাছে প্রশ্ন করেন, “হে জ্ঞানী, আবার গঙ্গার মাহাত্ম্য বলুন, শুনে ঋষিগণ বারবার বৈরাগ্য লাভ করেন। হে সর্বেশ্বর, হে স্বামী, তার মাহাত্ম্য কী? তার উৎপত্তি আমি শুনেছি, কিন্তু তার গৌরব শুনিনি। আপনি সকলের মধ্যে প্রথম, আপনি চিরন্তন দেবতা।” মহাদেব উত্তর দেন, “ঋষিগণ, যারা বৃষস্পতির মতো জ্ঞানী ও ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী, তারা শয্যাশায়ী ভীষ্মকে দর্শন করতে এসেছিলেন। অত্রি, বসিষ্ঠ, ভৃগু, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, অঙ্গিরা, গৌতম, অগস্ত্য, সুমতি এবং সংযমী ঋষি উপস্থিত হন। বিশ্বামিত্র, স্থূলশিরা, সর্বজ্ঞ, প্রমথদের অধিপতি, রৈভ্য, বৃষস্পতি, ব্যাস, পবন, কশ্যপ ও ধ্রুবও আসেন। দুর্গাসা, জমদগ্নি, মার্কণ্ডেয়, গালব, উশানস, ভরদ্বাজ, ক্রতু ও আস্তীকও উপস্থিত হন। স্থূলাক্ষ, সর্বলোকাক্ষ, কণ্ব, মেধাতিথি, কুশ, নারদ, পার্বত, সুধান্বা ও চ্যবনও আসেন। মতিভূ, ভূবন, ধৌম্য, শতানন্দ, কৃতব্রণ, জামদগ্ন্য, রাম, ঋচীক ও আরও অনেকে উপস্থিত হন।” ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তার ভাইরা যথাযথভাবে ঋষিদের অভিবাদন করেন ও বিধিমত পূজা করেন। ঋষিগণ পূজা পেয়ে আসন গ্রহণ করেন, তাদের তপস্যা ছিল গভীর; তারা ভীষ্মের সঙ্গে দেবধর্মমূলক আলোচনায় নিমগ্ন হন। আলোচনা শেষে ঋষিগণ শুদ্ধচিত্তে ভীষ্মকে প্রণাম করেন, তখন যুধিষ্ঠির প্রশ্ন করেন, “কোন অঞ্চল, কোন পর্বত, কোন আশ্রম সর্বাধিক পবিত্র? ধর্মানুসন্ধানী মানুষদের কোন স্থান সর্বদা সেবা করা উচিত? দয়া করে বলুন, হে পিতামহ।” ভীষ্ম বলেন, “হে শ্রেষ্ঠ মানব, এখানে একটি প্রাচীন কাহিনী বলা হয়—এক gleaner ঋষি ও এক সিদ্ধপুরুষের কথোপকথন। এক সিদ্ধপুরুষ সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করে মহান আত্মা শিবির গৃহে আসেন, যিনি gleaner ছিলেন। তিনি সর্বদা সংযমী, আত্মতত্ত্বজ্ঞ, জ্ঞান ও কর্মে দক্ষ, আসক্তি ও দ্বেষহীন ছিলেন। তিনি সর্বদা বৈষ্ণবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিষ্ণুর কর্তব্যে নিবেদিত, বৈষ্ণবদের নিন্দা করতেন না, ধর্মে সদা নিবিষ্ট ছিলেন। তিনি সদা যোগাভ্যাসে নিয়োজিত, শঙ্খ ও চক্র ধারণ করতেন, সত্যজ্ঞ ছিলেন, শ্রীকান্তে নিবেদিত, দিনে তিনবার পূজা করতেন। তিনি বেদ ও শাখা অধ্যয়নে পারঙ্গম, ধর্ম-অধর্মের বিচারক, নিত্য বেদপাঠে নিয়োজিত, অতিথিসেবা করতেন। তিনি gleanerদের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত, পবিত্র স্থানে মনোযোগী, স্বয়ম্ভূর চার বেদের যা গান, তা ধ্যান করতেন। তিনি দ্বিজ, বিষ্ণুর রূপ ধারণকারী, চার বেদের ধ্যান ও গান জানতেন, ধর্ম ও অর্থে সুস্পষ্ট, অবিনাশী তত্ত্বে মন স্থির রাখতেন।” একদিন তিনি শিবির গৃহে যান; শিবি তাকে দেখে যথাযথভাবে অতিথিসেবা করেন। শিবি তার কাছে অঞ্চলগুলির কল্যাণ সম্পর্কে জানতে চান। তখন gleaner ঋষি প্রশ্ন করেন, “কোন অঞ্চল, কোন জাতি, কোন পর্বত, কোন আশ্রম পবিত্র? আপনি স্নেহবশত আমাকে নির্দেশ করুন।” সিদ্ধপুরুষ উত্তর দেন, “যেসব অঞ্চলে, যেসব জাতিতে, যেসব পর্বতে, যেসব আশ্রমে ত্রিধারা বিশিষ্ট শ্রেষ্ঠ নদী গঙ্গা সদা বিরাজমান, সেগুলি পবিত্র। তপস্যা, ব্রহ্মচর্য, যজ্ঞ বা দানে যে ফল পাওয়া যায়, গঙ্গার সেবা করে যে অবস্থায় পৌঁছানো যায়, তা অন্যভাবে সম্ভব নয়। গঙ্গায় স্নান করা সংযমী মানুষের যে সন্তোষ এনে দেয়, শত যজ্ঞেও তা পাওয়া যায় না। যেমন সূর্যোদয়ে ঘোর অন্ধকার দূর হয়, তেমনি গঙ্গায় স্নান করে মানুষ পাপ ত্যাগ করে দীপ্তিমান হয়। যেমন তুলার স্তূপ অগ্নিসংযোগে বিনষ্ট হয়, তেমনি গঙ্গায় স্নান করে সকল পাপ বিনষ্ট হয়। যারা সূর্যকিরণে উত্তপ্ত গঙ্গাজল পান করেন, তারা গোহত্যার পাপ থেকে মুক্ত হন ও অগ্নির চেয়েও বিশুদ্ধ হয়ে যান। যারা এক পা দিয়েও গঙ্গায় স্নান করেন, তারা হাজার চন্দ্রায়ণ ব্রতের ফলকে অতিক্রম করেন।” এইভাবে পদ্মপুরাণে ঋষিপঞ্চমী ব্রত ও গঙ্গার মাহাত্ম্য বর্ণিত হয়েছে, যা শ্রবণ ও পালন করলে পূর্বজদের মুক্তি ও আত্মার কল্যাণ নিশ্চিত হয়।