বিপন্ন রাজা এবং ঋষিদের সামনে বসে থাকা মহর্ষি বসিষ্ঠের সামনে নারদ মুনি রাজাকে উত্তর দিলেন, ঋষিদের উপস্থিতিতে তাঁর কথা শুনে। নারদ বললেন, “হে রাম, শুনো, কিভাবে সন্তানদের বিনাশ কালের নিয়মে এসেছে। পূর্বে, কৃতযুগে সর্বত্র ব্রাহ্মণগণ শ্রেষ্ঠ ছিলেন। তখন ব্রাহ্মণ ছাড়া কেউই তপস্যা করত না, হে রাঘব; সেই সময় সবাই অমর ছিলেন এবং দীর্ঘজীবী ছিলেন। তৃতীয় যুগ ত্রেতা আসলে, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় শ্রেষ্ঠ শ্রেণি হয়ে উঠলেন; এরপর দ্বাপর যুগে, অধর্ম প্রবেশ করল, এবং বৈশ্য ও শূদ্রদের মধ্যেও তা ছড়িয়ে পড়ল। এভাবে, মিথ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পেল; তিন ভাগ অধর্ম দেখা দিল, শুধু এক ভাগ ধর্মই রইল। তখন ব্রাহ্মণদের নেতৃত্বে সব শ্রেণি ভীত হয়ে পড়ল; আবার দ্বিতীয় ভাগ ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হল। দ্বাপর যুগে, তপস্যা বৈশ্যদের মধ্যে প্রবেশ করল; তিন যুগের ধর্মের পার্থক্য বজায় থাকল। তারপর যখন এই বর্তমান ও শেষ যুগ—কলিযুগ—এসে গেল, তখন অধর্ম ও মিথ্যা আরও বেড়ে গেল, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। কলিযুগে, শূদ্রদের মধ্যেই তপস্যা দেখা দেবে; তোমার রাজ্যে, হে রাজা, কঠোর তপস্যা হবে। এক কুটিলবুদ্ধি শূদ্র তপস্যা করেছিল, তাই শিশুর হত্যার ঘটনা ঘটেছে; রাজ্যের মধ্যে যেখানে অধর্ম বা অনুচিত কাজ ঘটে— যদি কোনো কুটিলবুদ্ধি ব্যক্তি শহরে এমন কাজ করে, হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সে দ্রুত নরকে যায়, মহাপ্রলয় পর্যন্ত। সেই পাপের এক চতুর্থাংশ, হে রাজা, তোমারও ভাগ হয়; হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, ফিরে যাও তোমার রাজ্যে। যেখানে অন্যায় দেখবে, সেখানে যত্নসহকারে নিজেকে নিয়োজিত করো; তাতে তোমার ধর্ম বাড়বে, এবং তোমার শক্তিও বৃদ্ধি পাবে। এমনই হবে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এবং এই শিশু বেঁচে থাকবে।” নারদের এই কথা শুনে রাঘব বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে গেলেন। তিনি অপূর্ব আনন্দ অনুভব করে লক্ষ্মণকে বললেন, “যাও, হে সৌম্য, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে সান্ত্বনা দাও, হে লক্ষ্মণ। এবং শিশুর দেহটি সুগন্ধি তেল ও উৎকৃষ্ট সুগন্ধিতে ভরা পাত্রে রাখো। যেমন শিশুটি শুকিয়ে যায়নি, তেমনই ব্যবস্থা করো; যাতে শিশুর দেহ, যার কর্ম অকলুষিত, সুরক্ষিত থাকে। কোনো বিপদ বা বিঘ্ন যেন না আসে; সেইমতো করো।” এভাবে সৌমিত্রিকে নির্দেশ দিলেন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী। এরপর রাম নিজের মনে পুষ্পক বিমানের কথা ভাবলেন; তাঁর সেই ইচ্ছা বুঝে, সোনালী অলংকারে সজ্জিত, ইচ্ছাপূরণকারী পুষ্পক বিমান এসে উপস্থিত হল। মুহূর্তের মধ্যেই রাঘবের কাছে এসে, হাতজোড় করে বলল, “আমি এখানে, হে মনুষ্যের রাজা। আপনার সামনে, হে মহাবাহু, আমি প্রস্তুত। পুষ্পকের দীর্ঘ কথা শুনে, রাম, ঋষিদের প্রণাম করে, তীর, ধনুক ও উজ্জ্বল তলোয়ার নিয়ে বিমানে উঠলেন। সৌমিত্রি ও ভরতকে নগরে রেখে, তিনি দ্রুত পশ্চিম দিকে রওনা দিলেন, গভীর মনোযোগে অনুসন্ধান করতে থাকলেন। তিনি উত্তর, তারপর পশ্চিম অঞ্চল, হিমালয়ে বিশ্রাম নিয়ে, পূর্ব দিকে গেলেন; রাজা সেই দিকও দেখলেন। তিনি সব অঞ্চল দেখলেন, যেগুলো আচরণে পবিত্র, আয়নার মতো নির্মল; তারপর রঘুনন্দন দক্ষিণ দিকে এগোলেন। পর্বতের উত্তর পাশে তিনি এক বিশাল হ্রদ দেখলেন; সেখানে এক ঋষি তীব্র তপস্যা করছিলেন। রাঘব এক ভীষণ তপস্বীকে দেখলেন, যিনি মাথা নিচু করে ঝুলছিলেন; তাঁর কাছে গিয়ে কাকুত্স্থ ঋষিকে তপস্যা করতে দেখলেন। তখন রাঘব বললেন, “ধন্য তুমি, দেবতাদের মতো দীপ্তিমান। কোন শ্রেণিতে এই তপস্যার বৃদ্ধি হয়, দৃঢ় সংকল্পে? আমি রাম, দশরথের পুত্র; কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করছি: তোমার লক্ষ্য কী—স্বর্গলোকে যাওয়ার, নাকি অন্য কিছু? তুমি কেন তপস্যা করছো? শুনতে চাই, হে তপস্বী। তুমি ব্রাহ্মণ—ধন্য হও—নাকি দুর্জয় ক্ষত্রিয়? কিংবা বৈশ্য, তৃতীয় শ্রেণি, অথবা শূদ্র? সত্য বলো। তপস্যা সর্বদা সত্যের স্বভাব, স্বর্গলোকে যাওয়ার জন্য। তপস্যা সত্ত্বিক ও রজসিক, এবং সেই তপস্যা সত্যের স্বভাব; ব্রহ্মা তা সৃষ্টি করেছেন জগতের কল্যাণের জন্য। ক্ষত্রিয়দের প্রচণ্ড শক্তি রজসিক, তা অসুরীয় বলে ঘোষিত, অন্যদের বিনাশের জন্য। যে নিজের অঙ্গ লুকিয়ে রাখে, কিছু অংশে রক্তমাখা, বা পাঁচ অগ্নি সাধন করে, বা সফলতা বা মৃত্যু লাভ করে— এই তোমার স্বভাব আসুরীয়, আমি তোমাকে দ্বিজ মনে করি না। সত্য বললে সফলতা, মিথ্যা বললে জীবন নেই।” রামের এই নির্ভেজাল কথা শুনে, যিনি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি বললেন, “আপনাকে স্বাগত, হে শ্রেষ্ঠ রাজা; দীর্ঘদিন পরে আপনাকে দেখছি, হে রাঘব। আমি আপনার সন্তানতুল্য, আপনি পাপহীন, আমার পিতার মতো। বা, আসলে তা নয়; কারণ রাজা সকলের পিতা। আপনি সম্মানের যোগ্য, হে রাজা; আমরা আপনার রাজ্যে তপস্যা করি। আমরা এখানে থাকি; এই স্থান স্বয়ম্ভূ পূর্বে সৃষ্টি করেছিলেন। আমরা ধন্য নই, হে রাম; আপনি ধন্য, হে রাজা। কারণ আপনার রাজ্যে তপস্বীরা এভাবে সফলতা কামনা করে। আমার তপস্যার দ্বারা আপনি সফলতা অর্জন করুন, হে রাঘব।