রাজা স্বেত সর্বপ্রথম শ্রেষ্ঠ যজ্ঞাচার্যকে বেছে নিলেন, এবং তাঁর সঙ্গে আরও চব্বিশ জন দ্বিজ—তাঁদের স্ত্রীদের সহ—আমন্ত্রণ জানালেন। তিনি তাঁদেরকে আংটি ও কানের দুল প্রদান করলেন, যথাযথ সম্মান জানিয়ে, তাঁদের সামনে সঠিকভাবে দাঁড়ালেন। আটবার প্রণাম করে, বারবার মাথা নত করে, যজ্ঞাচার্যের সামনে হাত জোড় করলেন। তিনি বিনীতভাবে বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, আপনারা সন্তুষ্ট হয়ে, বন্ধুত্বের সাথে অনুগ্রহ করুন; আপনাদের কৃপায় আজকের দিন আরও পবিত্র হয়ে উঠেছে। আপনারা যখন ভক্তির সঙ্গে যুক্ত হন, তখন স্বয়ং প্রজাপতি সন্তুষ্ট হন; সোনার ডিম দানের দ্বারা জনার্দন যেন তৃপ্ত হন। কল্যাণময় পিনাকপাণি এবং দেবরাজ ইন্দ্রও যেন সন্তুষ্ট হন, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, আপনাদের নিরন্তর ধ্যানের দ্বারা।” এভাবে প্রশংসা জানিয়ে, রাজা যথাযথ বিধি অনুসারে সোনার ডিমটি বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের এবং মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর গুরুকে প্রদান করলেন। তারপর, সকল ইচ্ছায় সন্তুষ্ট হয়ে, রাজা স্বর্গে গমন করলেন; সেই গুরু ব্রাহ্মণদের মধ্যে ডিমটি ভাগ করে দিলেন। রাজা আরও অন্যদেরও সোনার ডিম দিলেন; কিন্তু সোনার ডিম বা ভূমি দানের ক্ষেত্রে কখনও একক ব্যক্তিকে দান করা উচিত নয়। একা গ্রহণ করলে নিঃসন্দেহে ব্রাহ্মণহত্যার পাপ হয়; তাই প্রকাশ্যে সকলকে দান করতে হয়, যেমন ঘোষণা করা হয়েছে। যাঁরা দান দেখেন, তাঁরাও শুদ্ধ হন; শুধু দেখে, নিঃসন্দেহে মুক্তি লাভ করেন। সেই ভয়ানক দ্বাদশী পালনের জন্য নির্ধারিত হয়েছে—সোনার, জল ও মৃগচর্মসহ; এগুলি সম্পন্ন করে, তারা নিজ চোখে কর্মফল দেখতে পায়। এটি সহজেই লাভ হয়, এবং পালনকারী একই লোকের সঙ্গে একই জগতে যায়। গাভীগণকে সর্বদা এই মন্ত্রে নমস্কার করা উচিত, হে রাজন— “গাভীগণকে নমস্কার, উজ্জ্বলদের নমস্কার, সৌরভি বংশেরদের নমস্কার; বারবার নমস্কার ব্রহ্মার কন্যাদের, পবিত্রদের।” এই মন্ত্র স্মরণ করলে গাভী দানের ফল অর্জিত হয়; তাই, হে রাজন, আপনিও পুষ্করার শ্রেষ্ঠ তীর্থে— বিশেষত কার্তিক মাসে, গাভী দানের ফল লাভ করবেন; নারী বা পুরুষের যে কোনো পাপ— শুধু পুষ্করায় স্নান করলেই সম্পূর্ণ নাশ হয়; পৃথিবীর সব তীর্থ, হে ভারত, সমুদ্র পর্যন্ত— কার্তিক মাসে বিশেষভাবে পুষ্করায় একত্রিত হয়। ভীষ্ম বললেন, “এই সবই ধন্য পুরুষ কর্তৃক পুরাণের প্রমাণসহ বলা হয়েছে; এভাবেই স্বেত তাঁর গুরুকে সোনার ডিম দান করেছিলেন। শুনে আমার কৌতূহল জন্মেছে: তিনি কীভাবে হাড় চেটে ক্ষুধা নিবারণ করলেন, অথচ খাদ্য দান করলেন না, হে দ্বিজগণ? তাই আমি জানতে চাই, সেই সকল রাজাদের কথা, যারা খাদ্য দান করে স্বর্গ লাভ করেছেন, এবং খাদ্যভিত্তিক যজ্ঞের কথা। সেই মহাত্মা স্বেতের মন কীভাবে বিভ্রান্ত হল? কেন তিনি খাদ্য দান করলেন না, বা ঋষিরা তা দেখালেন না?” “আহা, এখানে খাদ্য দানের মহিমা! এমন দানের ফল মানুষ পরলোকে ভোগ করে, এবং স্বর্গের স্থায়িত্ব লাভ হয়। খাদ্য দানই শ্রেষ্ঠ, হে ব্রাহ্মণগণ, যেমন সদা সচেতনরা ঘোষণা করেন; খাদ্য দানের দ্বারা ইন্দ্র এই তিন লোকেই ভোগ করেন। শতক্রতু নামে তাঁকে সকল বিশিষ্ট দ্বিজগণ ডেকে থাকেন; এর ফলে দেবরাজ ইন্দ্র সেই সমান অবস্থায় পৌঁছান। দানের দেবতার মাধ্যমে স্বর্গে পৌঁছে আমি সব শুনেছি; যদি আরও কিছু প্রাচীন ঘটনা থাকে, যা বিলুপ্ত হয়েছে, বলুন। আমি আরও শুনতে চাই, হে জ্ঞানী; বলুন।” পুলস্ত্য বললেন, “এই কাহিনী পূর্বে মহাত্মা অগস্ত্য বলেছিলেন। তিনি রামকে বলেছিলেন, হে রাজন; আমি এখন আপনাকে বলব।” ভীষ্ম প্রশ্ন করলেন, “কোন বংশে সেই রাম, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জন্মেছিলেন? যাঁর সম্পর্কে অগস্ত্য প্রাচীন ইতিহাস বলেছিলেন?” পুলস্ত্য উত্তর দিলেন, “রাম, মহাবলশালী, রঘুবংশে জন্মেছিলেন। তিনি দেবতাদের কাজ সম্পন্ন করেন; রাবণকে লঙ্কায় বধ করেন। যখন তিনি পৃথিবীর রাজা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হলেন, তখন ঋষিরা তাঁর গৃহে এলেন।” “সেই মহাত্মারা রাঘবের বাসভবনে পৌঁছালেন। তখন অগস্ত্যর আদেশে, দ্বাররক্ষী দ্রুত রামকে খবর দিলেন। তিনি ঋষিদের আগমনের সংবাদ দিলেন, তাড়াতাড়ি। রামকে দেখে, দ্বাররক্ষী তাঁকে উদিত পূর্ণচন্দ্রের মতো দেখলেন। কৌশল্যার পুত্র, আপনার শুভ হোক; আজ উজ্জ্বল সকাল। রঘুনন্দন আপনার উদয় দেখার জন্য এসেছেন। অগস্ত্য, ঋষিদের সঙ্গে, আপনার দরজায় দাঁড়িয়েছেন, হে রাজন।” ঋষিদের আগমনের কথা শুনে, রাম সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে তাঁদের গ্রহণ করলেন। তিনি দ্বাররক্ষীকে বললেন, “তাড়াতাড়ি তাঁদের ভিতরে আনো। কেন শ্রেষ্ঠ ঋষিদের দরজায় অপেক্ষা করানো হচ্ছে?” রামের আদেশে, দ্বাররক্ষী ঋষিদের সম্মানসহ ভিতরে প্রবেশ করালেন। ঋষিদের আগমন দেখে, রাম তাঁদের হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। রাম বিনীতভাবে প্রণাম করে, তাঁদের আসনে বসালেন; তাঁরা সোনার, সুন্দরভাবে বিছানো, আরামদায়ক আসনে বসলেন। শ্রেষ্ঠ ঋষিরা কুশ ঘাসে ঢাকা আসনে বসে পড়লেন। পুরোহিত তাঁদের পদধৌত, আচমন ও অর্ঘ্য প্রদান করলেন। রাম তাঁদের কুশল জানতে চাইলেন; তখন সেই ঋষিগণ, মহর্ষি ও বেদজ্ঞরা বললেন— “সবই ভালো আছে, মহাবাহু রঘুনন্দন। শুভ ভাগ্যে, আমরা আপনাকে নিরাপদে দেখছি, আপনি শত্রুদের পরাজিত করেছেন।