ఒకసారి, మహర్షి గౌతముడు తన పాత్రతోనే భోజనం చేసేవాడు. గురుపత్ని ఆదేశించగా, ఆయన ఏ భేదభావం లేకుండా భోజనం చేసాడు. ముల్లు లాంటి పదార్థాలతో కూడిన ఆహారం తిన్నా కూడా, ఆయనలో ఏ మార్పు రాలేదు. రోజుకో మట్టికట్ట, కొంత నీరు, కొంత గోమయం మాత్రమే ఆయనకు అందించేవారు. అలా, ఆ మహర్షి రూపం చండాలుడిలా కనిపించేది. బహిష్కృతుడిలా వేషధారణతో గౌతముడు వృషపర్వణి దగ్గరకు వెళ్లాడు. వృషపర్వుడు అతన్ని గుర్తించక, బాధించి, ఆయన తలను నరికివేశాడు. అక్కడ ఉన్న ఇతర ఋషులు దీనివల్ల మిక్కిలి అపవిత్రులయ్యారు. వారి కన్నీళ్లు గుండెవేదనను తెలియజేస్తూ పారిపోయాయి. "ఇతడు ఏ పాపం చేసాడు? ఎందుకు ఇతని తల నరికివేయబడింది?" అని వారు విచారించారు. "నా గురువు శిష్యునిగా వేషధారణ చేసి వచ్చాడు; నాకూ మరణం తప్పదు. మరణం ఎక్కడ కనిపిస్తే, మనదీ అక్కడే," అని వారు భావించారు. "ఈ భార్గవుడిని, శంకరుడికి ప్రియమైనవాడిని, నేను మళ్లీ బ్రతికిస్తాను," అని ప్రతిజ్ఞ చేసారు. అప్పుడు, ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, గౌతముడూ మరణించాడు. ఈ విధంగా గౌతముడు హత్య చేయబడ్డాడని తెలుసుకున్న ప్రహ్లాదుడు, ఇతర దైత్యాధిపతులు విచారించారు. ఆ సమయంలో, బాణుడి జ్ఞానం, శక్తి నశించింది. గౌతముడు మహేశ్వరుడిని పూజించి, ఆయన కృపను పొందాడు. "హాయ్! ఎంత భయంకరం! మహేశుని భక్తులు అనేకమంది హతమయ్యారు," అని వారు దుఃఖించారు. అప్పుడు వారు అమరమైన మందర పర్వతానికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నారు. అక్కడ, శివుడు బ్రహ్మ, హరిద్వయాలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: "హరి, నేను వెళ్లి అతడు చేసిన కార్యాలన్నింటినీ చూస్తాను." నంది, అద్భుతమైన వేషంతో, అందమైన గొడుగు పట్టుకుని, మహేశుని అనుమతితో హరి నాగాంతంలో నిలిచాడు. శివుని అనుగ్రహంతో బ్రహ్మ కూడా హంసపై ఎక్కాడు. ఇంద్రుడు, ఇతర దేవతలు తమ తమ వాహనాలతో, అనేక జనసమూహాలతో కలిసి, గౌతముని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ శివుడు తన కుడివైపు చూపుతో తన భక్తుడిని మళ్లీ బ్రతికించాడు. ఆ మాటలు విని గౌతముడు వినయంగా ఇలా ప్రార్థించాడు: "ప్రభూ! మీ లింగాన్ని నేను ఎల్లప్పుడూ ఆరాధించగలిగే శక్తి నాకు కలగాలి." "ఈ నా శిష్యుడు మహాభాగ్యశాలి; స్వీకారం, వజ్రం అనే లోపాలు లేవు. దేవదేవా! ఇది వాసన చూడదగినది కాదు, త్రాగదగినది కాదు, ఇంకేదీ కాదు. ఇతడు 'శంకరాత్మ' అని పిలవబడతాడు—విచిత్ర రూపంలో, పిచ్చివాడిలా ఉంటాడు. ప్రభూ! మరణించినవారికీ అమరత్వాన్ని ప్రసాదించండి," అని ప్రార్థించాడు. జగత్పతి తన అంశంతో, వాయువు ద్వారా ఆ శరీరంలో ప్రవేశించాడు. పరమేశ్వరుడు ఒక్కోసారిగా నేరుగా విష్ణువుగా, శివుడుగా, పరమాత్మగా పిలవబడతాడు. ఆయన నా ఆజ్ఞ ప్రకారం ప్రవర్తిస్తాడు, రామునికి భక్తుడుగా, విగ్రహాన్ని పూజిస్తూ ఉంటాడు. ఈ విశాలమైన, బలమైన నివాసాన్ని నీవు నిర్మించావు. మేము పూజింపబడిన తరువాత, మా స్వస్థానాలకు వెళ్తాము. "ప్రభూ! యాచకుడు అనర్హమైనదాన్ని అడుగుతున్నాడు; అతడు లోపాన్ని గ్రహించలేడు," అని శివుడు అన్నారు. ఆ సమయంలో, శివుడు విష్ణువును చూసి, ఆయన చేయిని తన చేతిలో పట్టుకున్నాడు.