ఓ ద్విజోత్తమా! భవిష్యత్తులో సంభవించే అశుభ సంకేతాల గురించి నేను నీకు వివరంగా చెప్పాను. ఇప్పుడు, శాస్త్రజ్ఞుడవైన నీవు విను—శకునశాస్త్రాన్ని నేను సంక్షిప్తంగా వివరించాను. ఇకపై, ఛందస్సుల పరమశాస్త్రాన్ని నేను నీకు వివరిస్తాను. ఛందస్సులు అక్షరాల పరంగా, స్వరాల పరంగా రెండు విధాలుగా విభజించబడతాయి. ఛందస్సులోని కారణాన్ని ఛందస్సులపై పాండిత్యం కలిగినవారు వివరిస్తారు. మధ్యలో హ్రస్వం ఉన్న అక్షర గుంపును 'రగణం' అంటారు; గుంపుతో ముగిసినదాన్ని 'సగణం' అంటారు. మూడు హ్రస్వాలు కలిసిన గుంపును 'నగణం' అంటారు; మూడు వేరు వేరు అక్షరాలు కలిసినదాన్ని 'అక్షరగణం' అంటారు, మునివరా! ఒక అక్షరానికి వెంట వొచ్చే సంధి, విసర్గ, అనుస్వారాలు కూడా హ్రస్వాలుగా పరిగణించబడతాయి. ఒక చరణం అనగా శ్లోకంలోని నాలుగవ వంతు; దాని విభజనను విరామంగా పిలుస్తారు. నాలుగు చరణాలు సమాన లక్షణాలతో ఉంటే, దానిని 'సమ' ఛందస్సు అంటారు. వేర్వేరు లక్షణాలు ఉంటే 'విశమ' ఛందస్సు అంటారు. ఒక్కో చరణంలో ఇరవై ఆరు అక్షరాలు వరకు ఉండవచ్చు; ప్రతి అక్షరాన్ని విడిగా లెక్కించాలి. మూడు లేదా ఆరు చరణాలున్న ఛందస్సులను వారి పేర్ల ప్రకారం పిలుస్తారు—వాటిని వరుసగా విను: గాయత్రి, ఉష్ణిక్, అనుష్టుప్, బృహతి, పంక్తి; అలాగే శక్కరి, సాతి, పూర్వా, అష్టి, అష్టీ అని స్మరించబడతాయి. ఛందస్సులలో వ్యత్యాసం, సంయోగం, అధిక్యం, ఉత్కర్షం ఉంటాయి. ఒక పాదంలో హ్రస్వాన్ని గురువులన్నింటికన్నా ముందుగా, హ్రస్వాన్ని గురువు కింద ఉంచాలి. ఇలా ఉంచుతూ చివరకు హ్రస్వాలు మాత్రమే మిగిలే విధంగా వ్యవస్థ ఉంటుంది. చెప్పిన రెండింతల పదార్థాల నుండి స్థిరంగా ఉన్న వాటిని గుణించాలి. పునఃపునః వచ్చే అక్షరాలను పైకీ క్రిందకీ వరుసగా పెట్టాలి. చివరి నుండి తిరిగి, ప్రతి అక్షరాన్ని పై భాగంలో విడిచిపెట్టాలి. హ్రస్వాల గుర్తుల మొత్తం కలిసినప్పుడు లెక్క ఉత్పన్నమవుతుంది. ఆ లెక్కను రెండింతలు చేసి, ఒకటి కలిపితే, అది పండితులు చెప్పిన మార్గం. ఇలా ఏర్పడిన విభాగాల పేర్లను కూడా వివరించబడింది. ఈ విధంగా నీ పద్మసదృశమైన వదనం నుండి సంక్షిప్తంగా, విపులంగా ఉపదేశాలను విన్నాను. ఒకసారి, మేరు శిఖరంపై, కర్ణికారా వృక్షాల తోటలో—అక్కడ పర్వతరాజుని కుమార్తె అయిన దేవీ నివసించెను. యోగంలో లీనమై, యోగనిష్ఠతో తపస్సు ఆచరించుచు, ఆమె చుట్టూ అగ్ని, భూమి, వాయువు, ఆకాశ విస్తారంతో ఉండెను. చంచలమైన మనస్సు గలవారికి దుర్లభమైనదాన్ని ఆమె సంకల్పబలంతో సాధించెను. ఆమె వంద సంవత్సరాలు ప్రాణవాయువుతోనే జీవించెను, ప్రభో! అప్పుడు అక్కడ బ్రహ్మర్షులు, దేవర్షులు కూడి వచ్చారు. ఆదిత్యులు, రుద్రులు, సూర్యుడు, చంద్రుడు కూడా అక్కడికి వచ్చారు. అక్కడ రుద్రుడు, మహాదేవుడు, బంగారు పద్మంలాంటి అందమైన పద్మాన్ని సృష్టించెను. ఆ దివ్యమైన, మధురమైన అరణ్యంలో దేవతలు, ఋషులు, మునులు నిండియుండగా, ఆ పద్మం రంగు ఎప్పుడూ మసకపడదు, ఎప్పుడూ వాడిపోదు. ఆయన జటలు అగ్నిజ్వాలలవంటి ప్రకాశంతో మెరిసిపోయాయి. ఈ విధంగా తన తపస్సు, భక్తితో శివుడు—ఓ నారదా!—ఆ మునివరుని హితంగా, చిరునవ్వుతో కూడిన వాక్యాలతో ఉద్దేశించి ఇలా పలికెను: ‘‘యథా ఆకాశం శుద్ధంగా ఉన్నదో, అలాగే నీ కుమారుడు కూడా శుద్ధుడవుతాడు.